ジャネット・イエレン財務長官は5月26日、米議会指導者に宛てた書簡の中で、破滅的な債務不履行を回避するため、議員らは6月5日までに米国の債務上限を引き上げなければならないと述べた。
イエレン氏の発言により、米国の債務上限交渉室の雰囲気はより「和らぎ」を帯びたものとなった。
イエレン氏は以前、米国は早ければ6月1日にも債務不履行に陥る可能性があると警告していた。実際には、連邦政府のキャッシュフローの性質は予測不可能であるため、米国政府が債務不履行に陥る日付は変わる可能性がある。
このため、イエレン氏の見積もりは共和党から批判を浴びており、彼らは6月1日の期限は交渉で共和党に圧力をかけるための政治的策略に過ぎないと主張している。
「これは、下院共和党議員がXデーについて問ってきたことへの答えだ。今、我々はそれを知った。これは我々へのプレッシャーをさらに強める」と、共和党交渉担当者の一人である下院金融サービス委員会のパトリック・マクヘンリー委員長は述べた。
5月26日夜、バイデン大統領は早期の合意成立への期待を表明した。「状況は良好だ。非常に楽観的だ」と、ホワイトハウスを去る際にバイデン氏は述べた。
「債務上限引き上げ交渉は順調に進んでいる。今夜（米国時間5月26日）、12時を過ぎる前に明確な証拠が得られることを期待している」とジョー・バイデン米大統領は楽観的な見方を示した。写真：サンディエゴ・ユニオン・トリビューン
マクヘンリー氏は大統領の発言に同意するとしながらも、交渉はまだ終わっていないことを強調した。
「我々は6月5日の期限に間に合わせるべく努力している最中で、最後の数時間で非常に難しい条件を詰めなければならない」とマクヘンリー氏は付け加えた。
いかなる合意も、バイデン大統領が署名して法律として成立させる前に、共和党が多数を占める下院と民主党が多数を占める上院の承認を得る必要があり、その手続きには1週間以上かかる可能性がある。
交渉担当者らは昼夜を問わず作業を続けてきたが、まだ合意は発表されていない。
しかし、米国当局者によると、債務上限を2年間引き上げる一方で、同期間中、軍や退役軍人に関連しない裁量的支出に厳しい制限を課す暫定合意が成立した。さらに、バイデン大統領の予算要求によると、来年の国防費は3%増加することが認められる。
ホワイトハウス国家経済会議のラエル・ブレイナード委員長は交渉担当者らに、最終合意に達するために努力を倍加するよう求めた。
「交渉担当者らはここ数日、超党派の予算合意に向けて大きな進展を遂げた。イエレン財務長官の書簡は、議会がデフォルトを回避するために迅速に行動する必要性を強調している」とブレイナード氏は述べた。
グエン・トゥエット（ポリティコ、ロイター、ニューヨーク・タイムズ、ブルームバーグによる）
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