東京の米国大使館は、中国の水産物輸入禁止措置の影響を受けたホタテ貝事業を支援するため、日本政府と協力することを検討している。
日本が8月24日に福島原発の処理済み放射能汚染水を太平洋に放出することを決定した直後、中国は日本産のすべての水産物の全面的な輸入禁止を課した。
中国税関当局は声明で、この禁止措置は「福島原子力発電所の排水の影響を受けた食品の放射能汚染」を防ぎ、中国消費者の健康を守ることが目的だと述べた。
日本の高価値ホタテ輸出品のかなりの部分は中国で加工されてから米国に再輸出されるため、日本が新たな市場を探す上で米国は重要な役割を果たしている。
米国大使館は、日本の水産業界関係者と連絡を取り、台湾（中国）、タイ、ベトナムなどの米国食品医薬品局（FDA）に登録された加工施設を案内し、日本産水産物、特にホタテの米国市場向け加工を継続できるよう支援しています。この取り組みは、日本から米国への水産物の再輸出の新たな道筋を確立することを目的としています。
写真は8月24日、福島県大熊町にある福島原子力発電所から海へ排出される廃水の様子。写真：環球時報
以前は、日本のホタテは中国の施設で殻むき・加工されてから米国に再輸出されることが多かった。2022年から2023年にかけてだけでも、米国は中国経由で1億ドル相当の日本産ホタテを輸入した。
しかし、中国による最近の輸入禁止措置により、このルートは利用できなくなりました。これにより、日本の漁師の収入が減少する可能性があるという懸念が生じています。東京に拠点を置く市場調査会社、帝国データバンクによると、中国に食品を輸出している700社以上の日本企業が今回の輸入禁止措置の影響を受けるとされています。
米国が建設中の施設は中国の施設と類似しており、ホタテ貝の加工に必要な設備が整っています。さらに、米国市場向け食品加工の前提条件であるFDA登録も取得しており、スムーズな輸出プロセスが保証されています。
日本の緊密な同盟国である米国は、8月下旬に太平洋への処理済み排水の放出を支持した。米国は、放出は安全に、「国際基準に従って」行われていると述べた。
米国大使館の職員らは、日本の北部にある北海道にも赴き、地元のホタテ貝生産者と面会し、中国の禁輸措置にもかかわらず両国間の水産物の流通を維持する方法を探るよう支援した。
グエン・トゥエット（ジャパン・トゥデイ、ジャパン・フォワードによる）
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