米当局者は、トルコ政府がスウェーデンのNATO加盟手続きを完了次第、米国はトルコにF-16戦闘機を売却する手続きを開始すると述べた。
トルコ議会は1月23日、スウェーデンのNATO加盟議定書を批准する投票を行った。タイイップ・エルドアン大統領は数日以内にこの議定書に署名し、承認手続きを完了する予定であり、その後、議定書は米国に送付され、手続きが行われる。
ジェフ・フレーク駐トルコ米国大使は1月25日、米国務省は米国が文書を受領後、直ちに議会に通知し、トルコへの200億ドル規模のF-16戦闘機売却を開始すると述べた。「文書が送付され次第、正式発表します」とフレーク大使は述べた。
匿名の米国当局者は同日、ジョー・バイデン大統領がトルコへのF-16戦闘機売却プロセスを開始する意向を米国議会の主要委員会の指導者らに伝えたと述べた。複数の情報筋によると、ホワイトハウスは1月24日に一部の議員に対し、この取引の承認を促す書簡を送付した。
2008年、イラクに展開する米軍のF-16戦闘機。写真：ウィキメディア
スウェーデンがNATOに加盟するには、加盟国全30カ国の承認が必要だ。ハンガリーはスウェーデンに承認を与えていない唯一の国だ。ハンガリーのヴィクトル・オルバーン首相は1月24日、トルコのNATO加盟に賛成票を投じるよう国会に働きかけると表明した。
トルコは当初、米ロッキード・マーティン社製のF-35Aステルス戦闘機を100機以上発注したが、2019年にロシア製のS-400防空システムを購入したためプロジェクトから外された。
その後、米国はトルコがF-35プロジェクトに投資した14億ドルを相殺するため、F-16戦闘機の売却を提案した。しかし、人権問題とトルコによるスウェーデンのNATO加盟承認の遅れを理由に、一部の米国議会指導者はこの取引に反対した。
エルドアン大統領は先月、バイデン氏が議会にF-16売却の承認を促すと約束し、その見返りにエルドアン大統領は議会にスウェーデンのNATO加盟申請の承認を求めると述べていた。
F-16多用途戦闘機は、ジェネラル・ダイナミクス社が1970年代から開発を進めており、米国とその同盟国で運用されています。価格は機種によって異なり、約3,000万～3,500万米ドルです。F-16は高度12,000メートルで最高速度2,121km/h、上昇限度は18,000メートル、航続距離は546kmです。F-16は20mm6連装機関砲と、7.7トンの兵器を搭載可能な11個のハードポイントを備えています。
トルコは、270機のF-16戦闘機を保有する世界第3位のF-16戦闘機隊を擁する国です。同国は米国からさらに40機のF-16戦闘機と79基の近代化キットを発注したいと考えています。
ファム・ザン（ロイター通信による）
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