ニューヨーク州オールバニー・ナノテック・コンプレックス内に位置するEUVアクセラレーターと呼ばれるこの新しいセンターは、CHIPS法に基づいて設立された初の研究開発（R&D）施設である。

米国の半導体産業の活性化を目的として、EUV加速器には最先端のチップ製造装置が設置され、産業界の研究者が大学の研修パートナーと連携できるようになる。

「米国で高度な研究が行われれば、世界最先端のチップを開発することができ、 米軍に優位性をもたらすだろう」とシューマー上院議員は述べた。「もちろん、それは米国経済と企業が先端半導体分野で優位に立つことにもつながる。」

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各国はASMLのボトルネックを解消する方法を模索している。写真：ブルームバーグ。

一方、米国政府はEUVを先端チップ製造における重要な技術と位置づけ、その技術の習得を目指している。

ワシントンはまた、EUVへのアクセス、研究開発は、アメリカの主導的地位を拡大し、試作の時間とコストを削減し、半導体人材のエコシステムを構築・維持するために不可欠であると主張している。

稼働開始後、EUV加速器は、高度な高開口デジタルEUVの開発と、その他のEUVベースの技術の研究に重点を置くことが期待されている。

同センターは、来年には標準EUV NA、2026年にはEUV高NAを、米国国立半導体技術センター（NTSC）およびNatcastの会員に提供する予定である。

「このセンターの開設は、米国が半導体イノベーションにおける世界的なリーダーであり続けることを確実にする上で、重要な節目となる」と、ジーナ・ライモンド米商務長官は声明で述べた。

2月、バイデン政権は半導体メーカーのグローバルファウンドリーズに対し、アルバニー北部とバーモント州での生産拡大を促進するための資金提供を発表した。4月には、米国政府はマイクロンに対し、高度なメモリチップを製造するための61億ドルの支援パッケージを発表した。

フォトリソグラフィーとは、回路図があらかじめ描かれたガラスディスクを通してシリコンウェハーの感光面に光線を照射することにより、回路図を印刷するプロセスである。

回路が小さくなるほど、より短い波長の光源が必要となり、現在利用可能な最も先進的な技術は極端紫外線（EUV）である。

長年にわたり、ASMLはリソグラフィー装置の供給において「独占」状態を維持しており、このオランダ企業は半導体サプライチェーンにおける「ボトルネック」となっている。

SCMPによると、TSMCとASMLは、 地政学的危機が発生した場合に、半導体製造装置を遠隔操作で停止させる手段を持っているという。

これらの半導体製造工場は、ワシントンと北京の間で対立の火種となっている。ASMLは現在、最先端のEUV高NA装置を3億8000万ドルで販売しており、今年初めに最初の装置をインテルに納入し、2台目を「身元不明の顧客」に納入した。

米国だけでなく、世界の半導体サプライチェーンにおける他の国々も、EUV（極端紫外線）の国内生産を目指して努力している。

8月初旬、日本の研究機関（OIST）は、よりシンプルで安価なEUVリソグラフィ装置の開発に成功したと発表した。この装置は、従来のASMLシステムよりも設計が簡素化されており、例えば、標準的な6枚の照明ミラーではなく、わずか2枚に削減されている。

ASMLの装置と比較して設計がシンプルでコストも低いこの新しいEUV装置は、量産化されれば、チップ製造業界を根本的に変革し、ひいては半導体業界全体に影響を与える可能性がある。

さらに、この機械の利点の1つは、信頼性の向上とメンテナンスの簡素化です。消費電力の大幅な削減も、この新システムの大きな強みです。

最適化された光路のおかげで、このシステムはわずか20WのEUV光源で動作し、総消費電力は100kW未満に抑えられています。これに対し、従来のEUVシステムは通常1MW以上の電力を必要とします。

OISTは同技術の特許を出願しており、実用化に向けてEUVリソグラフィ装置の開発を継続していくと表明している。世界のEUV装置市場は、2024年の89億ドルから2030年には174億ドルに成長すると予測されている。

（フォーチュン誌とブルームバーグ誌による）