元世界ランキング1位のマッツ・ビランデルは、ラファエル・ナダルがロジャー・フェデラーやノバク・ジョコビッチよりもテニス界に刺激を与えていると考えている。
「私にとって、ナダルと彼の困難を乗り越える物語は、フェデラーやジョコビッチを含む誰よりも若者にインスピレーションを与える」と、ビランデルは1月11日のユーロスポーツの解説で語った。グランドスラムで7度の優勝を誇る同選手によると、怪我に悩まされたナダルのキャリアは、テニス愛好家にとってモチベーションと貴重な教訓を与えているという。
ナダルは先週、オーストラリアで行われたブリスベン国際の第2ラウンドでの勝利を祝っている。写真：ロイター
ビランデルはナダルが逆境に陥るたびにその行動を高く評価している。 「アルカラスやチチパスのような選手は間違いなくナダルから多くのことを学んだ」と彼は語った。 「彼は、すべてのポイント、すべてのショットに全力を尽くすタイプの選手です。時にはやり過ぎてしまうこともあります。それがナダルの体力に影響しているとしても、だからこそ私たちはトップ選手のプレーを観るのです。」
ビランデル氏によると、ナダルは今年初めにグランドスラムから撤退したため、オーストラリアに戻って試合に出場する機会はおそらくないだろうという。スペインのテニス選手は先週のブリスベン国際でプレー中に軽傷を負った。彼は、股関節の負傷から回復し手術を受けるために1年近く欠場していたため、プレーするリスクを冒したくなかった。
「ナダルの欠場は我々全員にとって悲しいニュースだ」とビランデルは付け加えた。 「彼の試合を3試合観ましたが、大丈夫でした。しかし、ナダルの怪我は他の選手とはいつも違います。彼の筋肉の多くは長年痛みを抱えています。ナダルが次から次へと怪我をするのは不公平だと思います。」
ナダルとフェデラーがともに欠場するのは25年ぶりで、今年の全豪オープンに出席するのは「ビッグ3」のノバク・ジョコビッチのみとなった。セルビア人選手も手首に軽度の負傷があり、理想的とは言えない状態でメルボルンに到着した。
ナダルは20年以上のキャリアを積み、グランドスラムで22回の優勝、世界ランキング1位の座を209週間維持、ATPツアー年間最優秀選手を5回獲得、その他大小無数のタイトルを獲得した後、今年引退すると予想されている。 「クレーコートの王」は今夏、ローランギャロスとパリオリンピックに焦点を当てる予定。彼はローランギャロスで14回の優勝という記録を保持しており、オリンピックのシングルスとダブルスでも十分な金メダルを獲得しています。
「ナダルほど情熱的で粘り強く、決断力のある選手を見つけるのは難しい」とビランデル氏は語った。
ヴィ・アン
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