蓮は日当たりが良く風通しの良い土地で育ちます。ベトナムネットの取材に対し、バク族の故郷蓮協同組合（ゲアン省ナムダン郡）代表のグエン・ティ・ホン氏は、この土地での 蓮の栽培と収穫の経験を語ってくれました。ホン氏によると、北部の省では4月から蓮の収穫が始まりますが、ゲアン省は他の地域よりも気温が常に3～4℃高いため、3月には蓮を収穫できるそうです。蓮の成長の速さは、気候の暖かさや寒さに左右されます。

グエン・ティ・ホンさんは蓮を収穫するために直接湖へ行きました。

今年の天候は蓮の生育に適さず、暑さと寒さが交互に訪れます。在来種の蓮は芽を出し始めても、寒くなると冬眠状態を続けます（塊茎を持つ蓮の場合、PV）。収穫時期になると、ゲアン省はラオス風（南西フェーン風）が吹き、他の地域よりも蓮の収穫が困難になります。そのため、この地域での蓮の収穫には独自の秘策が必要です。

収穫期の蓮池

蓮の収穫作業員は午前4時に起き、午前7時近くまで収穫作業をしなければなりません。「太陽がまだ昇っていないうちに、早めに収穫しなければなりません。暑さを避け、蓮の花が水分を失わないようにし、特にラオスの風を避けなければなりません。ラオスの風は非常に乾燥しており、ゲアン省の『名物』となっています。そのため、蓮も同じ運命を辿ることになります」と、ホンさんは早朝の蓮の収穫方法について語りました。

女性たちは早朝から蓮を収穫しに行く

蓮の収穫者は、花を束ねる際に、蓮の葉で花全体を包みます。他の地域では、このように蓮を収穫すると成功します。しかし、ゲアン省では、収穫後、専用の袋に包まなければなりません。そうしないと、陸に運ぶ際に葉と蓮の花が乾燥してしまいます。生産施設に蓮を運ぶ際には、収穫者は素早く蓮全体を大きなバケツの水に浸し、同時に濡れ布巾で覆います。覆い、水に浸す時間は約120分です。その後、蓮はアレンジされ、顧客に届けられます。

湖の真ん中に咲く蓮の花

「蓮の花を受け取ったお客様は、しばらくの間、鋭利なナイフを使用して蓮の茎を斜めに切り、大きなバケツの水に入れて世話をする必要があります。これにより、蓮はより早く水を吸収し、望みどおりに開花します。花を生ける際には、水をたくさん入れられる大きくて幅の広い花瓶を使用する必要があります。花瓶に少量の氷水を加えると、花が新鮮さを保ち、より完全に開花するのに役立ちます」とホンさんは蓮の花を生ける秘訣を共有しました。蓮の花を誇りに思うセンクエバック協同組合で過去5年間蓮を摘んでいるグエンティチュンさんは、最初に働き始めたときは、ピンクと白の蓮しかないと思っていたと話しました。しかし、協同組合で長い間働いているうちに、何百もの種類があることを知りました。各種類の蓮には独自の特徴があり、それぞれの用途に適しています。装飾用のみの種類、葉のみに使用される種類、お茶用の花などがあります。食用の新芽または料理用の根をデンプンに加工します。

夏の強い日差しを避けるため、早朝に蓮を摘みましょう

「蓮摘みをする人たちは暑さを避けるため、早起きしなければなりません。蓮を摘むだけで毎日30万～35万ドン稼げます。週末や祝日は収入が通常より多くなります。朝、蓮池に行くと空気が澄んでいて、蓮の香りは他の花とは比べものにならないほど心地よく感じます」とチョンさんは打ち明けました。長年蓮摘みをしてきたトラン・ティ・ハさんは、蓮の栽培と管理のための協同組合が設立されて以来、収入が増え、子どもたちの教育費を賄えるようになったと語りました。また、彼女は故郷の景観をとても誇りに思っています。「以前はダムの水は空にして、ウキクサが生えるのを待っていました。蓮が一面に広がることで、周りの人々は新鮮な空気と蓮の美しさを感じ、環境保護への意識を高めることができます。省内の多くの場所で夏に蓮が咲いていることを、私たちはますます誇りに思っています」とハさんは付け加えました。
持ち帰った蓮の花束は、大きな水槽の水に浸けられます。

収穫したばかりの蓮の花は必ず葉で包んでおかなければなりません。

グエン・ティ・ホンさんは、どんな仕事にも愛情と責任が必要だと語りました。彼女は広大な蓮畑が広がるフンイエンという田舎で生まれました。幼い頃から、村の入り口で家族と一緒に蓮を摘むことを知っていました。「祖父母と両親は長年、家族のために蓮茶を作る方法を知っていました。小さい頃は、兄弟と一緒に蓮の根を掘っていました…」とホンさんは蓮にまつわる幼少期の思い出を語りました。

蓮の花は、水を入れた大きな花瓶に生けると美しく咲きます。

洪さんによると、ゲアン省での大規模な蓮栽培は当初、不利な気象条件により多くの困難に直面したという。しかし、苗が根付き、成長すると、ここの蓮は一味違ったものになった。「蓮の葉、蓮の花、蓮の香り…どれもが、他の地域にはない特別な香りを放っています。厳しい気候こそが蓮の成長と開花を促し、ゲアン省特有の風味を生み出しているのです」と洪さんは語った。