蓮は日当たりがよく風が強い土地で育ちます。セン・ケ・バック協同組合（ゲアン省ナムダン郡）代表のグエン・ティ・ホンさんは、 VietNamNetの取材に対し、この土地での 蓮の植え付けと収穫の体験を語った。ホンさんは、北部の各省が4月に蓮の収穫を始めるとすれば、他の地域よりも気温が常に3～4度高いゲアン省では3月に蓮を収穫できるだろうと語った。蓮の植物は、暖かいか寒いかの気候に応じて、早く成長したり、遅く成長したりします。

グエン・ティ・ホンさんは蓮を収穫するために直接湖へ行きました。

今年の天候は蓮の生育には好ましくなく、暑い日と寒い日が交互に訪れます。在来の蓮の植物は発芽し始めると寒さに遭遇し、冬眠を続けます（塊茎のある蓮の場合 - PV）。収穫期にはゲアン省ではラオス風（南西フェーン風）が吹き、蓮の収穫は他の地域よりも困難です。したがって、この場所で蓮を収穫するには独自の秘密が必要です。

収穫期の蓮池

蓮の収穫者は午前4時に起きて、午前7時近くまで収穫しなければなりません。 「太陽がまだ昇っていないうちに、早めに収穫しなければなりません。暑さを避け、蓮の花が水分を失わないようにし、特にラオスの風を避けなければなりません。ラオスの風は非常に乾燥しており、ゲアン省の『名物』となっています。そのため、蓮も同じ運命を辿ることになります」と、ホンさんは早朝の蓮の収穫方法について語った。

女性たちは早朝から蓮を収穫しに行く

蓮の収穫者は、花を束ねて摘むときに、花の頭全体を蓮の葉で包まなければなりません。他の地域では蓮の収穫は成功しています。しかし、ゲアン省では、摘んだ蓮は特別な袋で包まなければなりません。そうしないと、陸に上がったらすぐに葉や花が乾燥してしまいます。蓮を生産施設に運ぶ際、収穫者はすぐに蓮全体を水の入った大きなバケツに入れ、濡れた布で覆わなければなりません。蓋をして浸す時間は約120分です。その後、手配してお客様に配送します。

湖の真ん中に咲く蓮の花

「蓮の花を受け取ったお客様は、しばらくの間、鋭利なナイフで蓮の茎を斜めに切り、大きなバケツの水に入れて大切に育ててください。そうすることで蓮は水を早く吸収し、思い通りに咲きます。生け花を飾る際は、水をたくさん入れられる大きくて幅の広い花瓶を使うのがおすすめです。花瓶に少量の氷水を入れると、花の鮮度が保たれ、より美しく咲きます」と洪さんは蓮の花を生ける秘訣を教えてくれました。蓮を誇りに思うホーおじさんの故郷にあるロータス協同組合で過去 5 年間蓮を摘んできたグエン・ティ・チュンさんは、最初に働き始めたときは、ピンクと白の蓮しかないと思っていたと話します。しかし、協同組合で長く働いている彼女は、何百もの種類があることを知っている。蓮の種類によって特徴が異なり、それぞれの用途に適しています。装飾用の花もあります。葉や花だけを使ってお茶にするタイプもあります。新芽を食用として、または塊茎を料理として、加工デンプンとして摂取します。

夏の強い日差しを避けるため、早朝に蓮を摘みましょう

「蓮摘み作業員は暑さを避けるため、早起きしなければなりません。蓮を摘むだけで毎日30万～35万ドン稼げます。週末や祝日には、普段より収入が増えます。朝、蓮池に行くと、空気が澄んでいて、他の花とは比べものにならないほど蓮の香りが心地よく感じられます」とチョンさんは打ち明けました。長年蓮を摘んできたトラン・ティ・ハさんは、蓮を栽培し世話するための協同組合が設立されて以来、子どもたちの教育を支える日々の収入が増えたほか、故郷の景観をとても誇りに思っていると語った。 「かつては、ダムはウキクサを育てるために空のまま放置されていました。蓮が辺り一面を覆っているおかげで、周囲の人々は新鮮な空気と蓮の美しさを感じ、環境保護への意識を高めることができます。省内の多くの場所で夏に蓮の花が咲いていることを、私たちはますます誇りに思っています」とハさんは付け加えた。
持ち帰った蓮の花束は、大きな水槽の水に浸けられます。

収穫したばかりの蓮の花は必ず葉で包んでおかなければなりません。

グエン・ティ・ホンさんは、何をするにしても、仕事に対して愛と責任を持つ必要があると話しました。彼女は広大な蓮畑のある田舎、フンイエンで生まれました。彼女は子供の頃から、村の入り口で家族と一緒に蓮を摘む方法を知っていました。 「祖父母と両親は長年、家族のために蓮茶の淹れ方を知っていました。子供の頃、兄弟に付いて蓮の根を掘っていました…」と洪さんは蓮にまつわる幼少期の思い出を語ります。

蓮の花は、水を入れた大きな花瓶に生けると美しく咲きます。

ホンさんによると、ゲアン省での大規模な蓮の栽培は当初、悪天候により多くの困難に直面した。しかし、苗が根付いて成長すると、この場所の蓮の花は違ってきます。 「蓮の葉、蓮の花、そして蓮の香り…他の地域にはない特別な香りを放ちます。厳しい気候が蓮の成長と開花を促し、ゲアン独特の風味を生み出しているのです」とホンさんは語った。