最近ソウルで行われたEU・韓国首脳会談は、この戦略的関係が新たなレベルに引き上げられていることを示している。
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| 5月22日、ソウルで韓国の尹錫烈大統領、欧州委員会のウルズラ・フォンデアライエン委員長、欧州理事会のシャルル・ミシェル議長らが会談した。（出典：YONHAP） |
EUと韓国は数千キロ離れているにもかかわらず、非常に近い関係にあります。EUがアジア諸国と自由貿易協定（FTA）を締結したのはごく最近のことです。日本（2019年2月）、シンガポール（2019年11月）、ベトナム（2020年8月）などですが、EUと韓国のFTAは2010年に締結されています。
EUにとってキムチの産地は、原材料、スペアパーツ、設備、農産物、家電製品、高級品など、多くの重要な輸出品目の市場です。世界有数のチップ力は、自動車製造からブロードバンドの提供まで、多くの分野で欧州企業の事業を妨げてきた深刻な半導体不足からEUを救う要因でもあります。
一方、自動車、バッテリー、化学製品といった韓国の主要製品は、EUとのFTAのおかげで、長らく多くの貿易ライバルに対して優位に立ってきました。また、ポーランドとの58億ドル規模の武器取引といった大型兵器取引も功を奏し、韓国は米国、ロシア、フランスと並ぶ世界トップ4の武器供給国となることを目指しています。
したがって、今回のソウルサミットで多くの約束が達成されたことは驚くべきことではありません。双方はグリーンパートナーシップの立ち上げ、気候変動への対応、環境保護、グリーン・トランスフォーメーション、デジタル化における協力の推進に合意しました。これらは、韓国の景気後退や貿易赤字のリスク、あるいは半導体製造分野におけるEUの遅れをとる可能性など、双方が直面する課題の解決に役立つ重要な方向性です。
お互いを同盟国とは呼ばないが、EUと韓国の戦略的パートナーシップの内容には、実際にそうした性質を持つものがある。
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