先日ソウルで開催された欧州連合（EU）と韓国の首脳会談は、この戦略的関係が新たなレベルに引き上げられていることを示している。
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| 韓国の尹錫烈大統領、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長、欧州理事会のシャルル・ミシェル議長は5月22日、ソウルで会談した。（出典：聯合ニュース） |
数千キロメートル離れているにもかかわらず、EUと韓国は非常に密接な関係にある。その証拠に、EUは日本（2019年2月）、シンガポール（2019年11月）、ベトナム（2020年8月）といったアジア諸国と自由貿易協定（FTA）を締結したのはごく最近のことであるのに対し、EUと韓国間のFTAは2010年に締結されている。
EUにとって、韓国は原材料、部品、設備、農産物、家庭用品、高級品など、多くの重要な輸出品目の市場である。 世界有数の半導体大国である韓国は、自動車製造からブロードバンドサービスまで、多くの分野で欧州企業を悩ませていた深刻な半導体不足からEUを救った要因でもある。
一方、韓国の自動車、電池、化学製品といった主要製品は、EUとの自由貿易協定（FTA）に基づく優遇措置のおかげで、長年にわたり多くの貿易相手国に対して競争優位性を保ってきた。また、ポーランドとの58億ドル規模の大型兵器取引など、「大型」兵器取引のおかげで、韓国は米国、ロシア、フランスと並ぶ世界トップ4の兵器供給国となることを目指している。
したがって、今回のソウルサミットで多くの合意が達成されたことは驚くべきことではない。双方はグリーンパートナーシップの立ち上げに合意し、気候変動への対応、環境保護、グリーン移行、デジタル化における協力を強化した。これらは、韓国の景気後退や貿易赤字のリスク、あるいはEUの半導体製造における後れの可能性など、双方が直面する課題への対処に役立つ重要な方向性である。
両者は互いを同盟国とは呼ばないものの、EUと韓国の戦略的パートナーシップには、実際には既に同盟国としての性格を帯びている側面がある。
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