NASAが黄道光で見事な「宇宙の虹」を撮影

この写真は、太陽の光を反射した宇宙塵によって生じるかすかな輝きである黄道光による色鮮やかな「虹」を再現している - 写真：NASA

Space によれば、NASA の PUNCH (コロナと太陽圏を統合する偏光計) ミッションの 4 つの衛星のうちの 1 つに搭載されている WFI-2 機器が、3 つの連続した偏光板を通した最初の画像を撮影し、黄道光の偏光を示す印象的な画像を作成したという。

光学的な意味での本当の虹ではないものの、写真には星を背景に、左側の赤、中央の緑、右側の青へと変化する色のグラデーションが写っています。これは光の波長データに基づくカラーシミュレーションであり、宇宙塵と太陽の大気を研究する際の機器の多次元分析機能を示しています。

PUNCHは、2025年3月11日に地球周回軌道に打ち上げられたNASAの新しい太陽観測ミッションです。このプロジェクトは、太陽の大気の最外層であるコロナと、太陽が宇宙に放出する荷電粒子の連続的な流れである太陽風の画像を撮影し、データを収集するために連携して動作する4つの小型衛星で構成されています。

1つの衛星には、強い太陽光を遮ってコロナを詳細に観測する狭視野撮像装置（NFI）が搭載されており、他の3つの衛星には広視野撮像装置（WFI）が搭載されており、コロナの外縁や太陽風の弱い光を捉えます。

PUNCHミッションのNFIカメラは、空で太陽を横切る新月の画像を撮影しました。この写真では、地球から月面に太陽光が反射する現象「ジオスフィアリティ」によって新月が照らされているため、満月に見える - 写真：NASA

また、4月の機器の較正段階で、NFI望遠鏡は太陽を横切る新月の画像を記録しました。この装置は、太陽の円盤を隠すための掩蔽物を使用することで、地球の光で照らされた月の画像を撮影し、科学チームが月がミッションの機器の視界に影響を与えないことを確認するのに役立ちました。

4月16日には、WFI-1望遠鏡とWFI-3望遠鏡が、ヒアデス星団、プレアデス星団、アンドロメダ銀河などのよく知られた星団の画像とともに、黄道光も高精度で記録した。

これらの画像は、機器のテストと調整の第一歩となるだけでなく、宇宙塵の構造や太陽の外層大気の挙動を研究するための重要なデータも提供します。

NASAによれば、偏光法を使ってコロナと太陽風の3次元画像を再現することで、PUNCHは天体物理学の分野、特に宇宙天気の理解に新たな進歩をもたらすと期待されている。

このミッションから得られるデータは、太陽嵐の予測モデルの改善に貢献し、地球上の衛星システム、電力網、通信インフラを宇宙からの破壊的な事象から保護するのに役立ちます。

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ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/nasa-ghi-lai-cau-vong-vu-tru-tuyet-dep-trong-anh-sang-hoang-dao-20250516090418718.htm