元ディフェンダーのギャリー・ネビルによれば、プレミアリーグ第11節のチェルシー戦でトッテナムが1対4で敗れた際に提示された2枚のレッドカードは、完全に正当なものだったという。
「ああ、ロメロ、なんてひどいプレーだ」と、ギャリー・ネビルはスカイスポーツのインタビューで、30分にセンターバックのクリスティアン・ロメロが同胞のエンツォ・フェルナンデスにスパイクの裏を見せてタックルした場面を見て叫んだ。「なぜあんなに無茶なことをする必要があったのか理解できない。フェルナンデスのすねまで蹴る必要はなかったはずだ。ロメロはコルウィルを蹴った時点で退場処分を受けるべきだった。荒々しく攻撃的で、それでいて残忍なタックルを好む彼に同情する者はいない。ロメロは自分が何をしているのか分かっているはずだ。」
右側は、30分にロメロがペナルティエリア内でフェルナンデスに悪質なファウルを犯した場面。左側は、19分にウドギーがスターリングに両スパイクでタックルした場面。（スクリーンショット）
ネビルが言及した事件の3分前、ロメロは地面に倒れた状態で、レヴィ・コルウィルのふくらはぎを強く蹴り、ディフェンダーを転倒させた。 ネビル氏は、ロメロのファウルを、1998年ワールドカップ決勝トーナメント1回戦でデビッド・ベッカムがディエゴ・シメオネに対して行ったファウルと比較した。当時、イングランド代表のベッカムは即座にレッドカードを受けたが、今回は審判はロメロにペナルティを与えなかった。「あの状況ではロメロは幸運だった」とネビル氏は述べた。「1998年のベッカムのレッドカードのVAR判定を振り返ってみるといいだろう」。
ロメロは警告を受けなかったことで自信を深めたようで、その後もだらしないプレーを続けた。3分後、ペナルティエリア内でエンツォ・フェルナンデスのすねにスパイクの裏でタックルを仕掛けた。主審のマイケル・オリバーはVARで確認後、チェルシーにペナルティキックを与え、ロメロにレッドカードを提示した。
オリバー主審はチェルシー戦でロメロ（背番号17）にレッドカードを提示し、退場処分とした。写真：ロイター
ロメロの退場によりトッテナムは10人でのプレーを強いられ、コール・パーマーのPKで同点に追いつかれた。ホームチームは試合の主導権を失い、チェルシーの攻撃オプションを制限するためにオフサイドトラップを仕掛けるリスクを頻繁に冒した。しかし、55分にオフサイドトラップが失敗し、再び退場処分となった。ラヒーム・スターリングはタックルしてきたデスティニー・ウドギーよりも速く、ウドギーはファウルを犯した。オリバー主審はウドギーに2枚目のイエローカードを提示し、トッテナムはピッチ上に9人しか残らなくなった。
「あれは愚かな行為だった」とネビルはウドギーの2枚目のイエローカードについて語った。「後半の最初の10分間は楽しめたが、その後、ポステコグルー監督が目撃した狂気じみた光景には信じられなかった。ウドギーは自分がカードをもらったことを知っていたにもかかわらず、タックルを仕掛けた。ウドギーとロメロにとって、ロッカールームでの35分間は非常に長く感じられるだろう。」
ネビルによれば、ウドギーはチェルシー戦で退場処分を受けなかったのも幸運だったという。ネビルは19分に起きた出来事に言及した。20歳のウドギーは両足のスパイクでタックルを仕掛け、ボールには接触したものの、ラヒーム・スターリングの足をかすめた。オリバー主審はウドギーにイエローカードを提示し、VARもこの件を検証したが、介入しなかった。「誰もがああいうタックルを嫌う」とネビルはコメントした。「チェルシーの選手が間に合うように足を引っ込めなければ、スターリングの足を骨折させていたかもしれない」。
55分に出されたレッドカードは、ウドギーにとってキャリア初の退場処分となった。一方、ロメロはトッテナムでの75試合出場でイエローカード23枚、レッドカード4枚を累積していた。この2人のレッドカードにより、トッテナムは試合終了まで引き分けを維持することができなかった。後半に3失点を喫し、今シーズン初のプレミアリーグでの敗北を喫した。
ウドギー（中央）はチェルシー戦の55分にレッドカードを受けた。写真： AP
マンチェスター・シティから首位の座を奪還できなかったトッテナムは、ロメロが3試合の出場停止処分を受け、ファン・デ・フェンとジェームズ・マディソンが負傷するという痛手も受けた。
ヴィ・アン
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