ネイマールの時代は終わった。

最新のデータフォリャ社の調査によると、ブラジル人の48％がカルロ・アンチェロッティ監督の米国、カナダ、メキシコへの移籍を支持し、41％が反対している。この一見単純な統計は、複雑な現実を反映している。ブラジル国民はもはや、ネイマールがブラジルサッカー界の「ゴールデンボーイ」だった頃のような、彼に対する満場一致の支持を得られていないのだ。

数字が全てを物語っている。

136都市の2,004人を対象とした調査では、社会が真っ二つに分断されていることが明らかになった。支持率が48％、反対率が41％という数字を見れば、ネイマールがかつてのような「定番」の選択肢ではなくなったことがわかる。

誤差範囲が2パーセントポイントであることを考えると、この差はわずか3パーセントになる可能性もある。言い換えれば、ブラジルは今や二分されている。片方はネイマールがまだ奇跡を起こせると信じ、もう片方は彼の時代は終わったと考えているのだ。

特筆すべきは、この意見の相違は感情的な側面だけでなく、世代間の視点の違いにも起因している点だ。ネイマールの華麗な足技をピッチ上で見て育った若いファンは、彼にもう一度チャンスを与えようとしている。一方、セレソンのユニフォームを着て彼が交わした数々の約束を破ってきたのを目の当たりにしてきた年配のファンは、懐疑的だ。

ネイマールは10年以上にわたり、ブラジルの最大の希望だった。3度のワールドカップで、彼はペレ、ロマーリオ、ロナウド、ロナウジーニョの偉業を受け継ぐという期待を背負っていた。しかし、厳しい現実として、怪我、精神的プレッシャー、そして不安定なプレーが重なり、ネイマールはワールドカップのトロフィーを掲げることはできなかった。

今年初めにサントスに復帰したネイマールは、英雄のように迎えられた。ヴィラ・ベルミーロを埋め尽くす何千人ものファンの姿は、彼が初めて脚光を浴びた2009年の記憶を呼び起こした。しかし、華やかな時期の後には厳しい現実が待っていた。12試合に出場し、3ゴールを挙げたものの、怪我の記録は長く続いた。ファンは疑問を抱き始めた。彼はキャリア最後の主要大会の一つに出場できるだけの体力とコンディションをまだ維持できているのだろうか？

Datafolhaの調査結果は、ブラジル国民の感情的、理性的な葛藤を明確に反映している。一方には、かつてその技術と華麗さで世界を魅了したスター選手の記憶がある。他方には、長年にわたり重要な局面でネイマールが度々欠場してきたことへの失望感がある。

カルロ・アンチェロッティ監督は、この世論を無視することはできないだろう。ネイマールを招集すれば、突破口を開く術を知っている選手を擁することになるが、同時に怪我や物議を醸す傾向のある選手に賭けることになる。逆に、ネイマールをベンチに置けば、ヴィニシウス・ジュニオール、ロドリゴ、エンドリックといった新世代の選手たちが実力を証明する機会が生まれるが、同時に未完の功績を残すことになる。

セレソン（ブラジル代表）の未来はどうなるのだろうか？

ブラジルは才能に恵まれていないわけではない。問題は選考過程にある。33歳のネイマールはもはや不動のミッドフィルダーではなく、むしろ不安定な存在だ。健康であれば、決定的な場面で活躍できる可能性は十分にある。しかし、怪我に悩まされ続けるようであれば、彼の存在はセレソンに必要な柔軟性を奪ってしまうかもしれない。

さらに重要なのは、ネイマールの物語がより大きな真実を反映しているということだ。ブラジルは、国民の信念を一つにまとめられる新たな象徴を切望している。2002年のワールドカップ優勝以来、「セレソン」は頂点に立ったという感覚を取り戻せていない。かつてネイマールはその使命を担うべく選ばれたが、今や彼はブラジル国民の忍耐力を試す存在となっている。

ネイマールを巡る議論は、単なる名前の問題ではない。それはブラジルサッカーのアイデンティティに関わる問題でもある。セレソンは過去の栄光に頼り続けるべきなのか、それとも勇気を持って新世代に期待を託すべきなのか。

データフォリャは意見が分かれていると報じているが、最終決定権はアンチェロッティにある。そして、ネイマールが2026年のワールドカップに出場すれば、それは彼が単なる輝かしいスターではなく、真のレジェンドであることを証明する最後のチャンスとなるだろう。

出典：https://znews.vn/neymar-het-thoi-post1584283.html