若手職人と仏像陶器の哲学

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バッチャン族の陶器製作工程には、「ベチャッ」と呼ばれる基本的な手作業の技法があり、大型の製品を作る際によく用いられます。かつては消滅したと思われていたこの伝統的な手作業の技法が、今や若き職人グエン・チュオン・ソン氏によって、ベトナム文化のアイデンティティと慈悲深い仏教哲学が息づく陶器の代表作として用いられていることを、知る人はほとんどいません。

職人のグエン・チュオン・ソン氏と彼の仏像陶器製品。

指紋と地球の「眠り」

バッチャン村の古き職人にとって、ドジョウ作りは珍しいことではありませんでした。しかし、今では電子ターンテーブルや大量生産ラインの普及により、ドジョウ作りをする人は少なくなっています。ベチャチャは手作業で生産性が低いため、村人たちに好まれなくなって久しいのです。

ベチャチとは、粘土の塊をドジョウのような細長い形に転がし、重ねてこすり合わせて接着し、職人が望む形になるまで成形する技法です。完璧なベチャチ陶器製品を作るには、粘土を練る（こねる）ことが最も重要な工程です。粘土は可塑性が高く、滑らかで、不純物が一切除去された粘土でなければなりません。次に、小さな塊に切り分け、破裂や膨れ、製品の構造への損傷を防ぐため、気泡や砂を取り除くように丁寧にこねます。次に、職人はドジョウを小さく均一な帯状に転がし、粘土が可塑性に達するまで、壊れることなく転がし、それを希望のサイズと形状のブロックに転がします。

滑らかで均一な表面を生み出す手磨き陶器とは異なり、ブナ材の陶器は指の力で指紋がつきやすく、製品の表面に凹凸が残ります。これは職人の手による痕跡であり、ブナ材の陶器の特徴です。

ドジョウを作る工程では、職人は土の「眠り」、つまり土の柔軟性を感じ取る必要があります。そうすることで、ひび割れや反りといった技術的なミスを防ぐことができます。「土の「眠り」を知るには、職人にはただ一つの方法しかありません。毎日土に触れ、成形工程で土が形を保てるだけの粘着力に達しているかどうかを感じることです。長年の経験を持つ人は、土を理解しているのです」と職人のグエン・チュオン・ソン氏は語りました。

ドジョウの加工の後は、乾燥、施釉、焼成の工程となります。バッチャン族の古くからの秘訣は「一に骨、二に皮、三に窯」です。つまり、「骨」とは土の質と成形方法、「皮」とは釉の色と装飾模様、「窯」とは様々な温度で焼成し、完璧な製品を生み出す技術を指します。

予測不可能な炎の変化が、ベージュ陶器の釉薬の形と色を決定します。窯から出てくる製品の多くは形が変化し、一見するとたるんだり歪んだりしているように見えますが、よく見ると、素朴な製品の中に洗練された工夫が見られます。窯内の配置位置が異なるため、窯を取り出してもベージュ陶器製品の色は同じではありません。そのため、炎によって釉薬の色が自然に変化するのも、ベージュ陶器のもう一つの見どころです。また、高度な技術と思考力を必要とする厳しい要件のため、一人の作業員が1日に作れるベージュ陶器の製品は3～5個程度ですが、鋳型ラインで生産すれば、生産量は10倍にまで高まります。

バッチャンの陶芸家、グエン・チュオン・ソン氏は、形も釉の色も変化に富んだベージュ色の陶器作品の先駆者です。家族から幾度となく批判を受けながらも、ソン氏は仏教の教えに基づき、常に不完全さの中に美を見出すという信念のもと、自らの道を歩み続けています。

陶芸の哲学を求めて

バッチャンで生まれ育った職人のグエン・チュオン・ソンさん（40歳）は、子供の頃から父親から動物の型取りを教えられ、製品を乾燥させる庭の世話や窯の番をさせられた…それらのことが彼の血に染み付いていたが、成長するとソンさんはバッチャンの他の多くの若者と同じように逃げ出すことを選んだ。ソンさんによると、1990年から2000年頃で、当時のバッチャンは未開発の工芸村で、道路はぬかるみ、環境は汚染され、製品は単調で品質が低く、価格は非常に安かったという。収入が不安定で、一年中土と窯のことしか知らない生活だったため、当時の若者は生活を変えるためにあらゆる方法で逃げ出した。しかしその後、市場のトレンドを素早く把握して生産方法を変え、バッチャンの各家庭が製品デザインを模索し、独自のスタイルと消費者市場を指向したため、工芸村は再び活気を取り戻した。村の子どもたちは、外で仕事をしているにもかかわらず、家族とともに陶芸の仕事を続けるために村に戻ってきます。

ベチャチ陶器ブランドで存在感を発揮する以前、グエン・チュオン・ソン氏は、火釉陶器製品で市場で知られていました。製品の表面に胡椒をまぶしたような、やや粗い釉薬層が施された手作りの陶器ブランドです。しかし、ソン氏は依然として、ベトナムの文化的アイデンティティを強く持ち、独自の哲学を持つ陶器ブランドを求めていました。しばらく悩んだ後、ソン氏はすべてを脇に置き、友人と共にハザン省からカマウ省まで、約2,500kmを75日間（2022年8月10日から10月24日まで）でベトナムを徒歩で横断することを決意しました。旅のほとんどの間、ソン氏と友人はお金を一切使わず、生活費や道中の宿泊費はすべて人々の親切に感謝しました。

ソン氏は、修行者としての自身の旅について語り、仏教徒として、仏陀（ベトナム語で仏陀のことを言う）は常に私たちの周りにいると信じていると述べた。仏陀は、特定の状況において常に各人の中に現れる。仏教の慈悲と喜びに気づいたソン氏は、その哲学と思想を自分の製品に取り入れ、それを仏教の概念、つまりベトナム文化における仏教思想で包み込みたいと思った。仏陀は長い間、ベトナム人の潜在意識に深く根付いていた。ベトナム中を旅して戻ったソン氏は、ブッダセラミックと呼ばれる自身の陶器ラインの哲学を見つけた。このブランドを通して、グエン・チュオン・ソン氏は伝統工芸の保存に貢献し、それぞれの製品、それぞれの顧客がベトナム文化を世界に広めるメッセンジャーとなることを願っている。

クリエイティブスペース - 文化対話の場

4月26日から5月30日まで、ホアンキエム区レ・タイ・トー2番地、ホー・グオム文化情報センターで開催された「変容―出現」をテーマにした陶芸展で、首都の人々は、陶芸家グエン・チュオン・ソン氏による100点以上のベチャック陶器と個性的な陶画を鑑賞する機会を得ました。これらの作品に共通するのは、不完全なものから幸福を見出すという理念です。一見すると焼成されたように歪んでいるように見えるカップや花瓶、ひび割れているように見えるのに金箔が施され、独特の美しさを持つ線やモチーフを生み出している陶画に、多くの人が驚きました。ソン氏の作品には、仏陀、地母神信仰、女性、高地の子供たち、蓮の花といったベトナム文化のアイデンティティが深く刻まれたイメージが漠然と描かれており、展覧会を訪れた来場者の中には「これ以上ベトナムらしいものはない」と語る人もいました。

国家文化遺産評議会のダン・ヴァン・バイ副議長は、伝統工芸の秘訣を習得し、創造性と組み合わせることで、若い職人たちが伝統工芸品を経済的・知的価値を持つ商品へと変貌させていると述べた。「このような創造的な若者たちのおかげで、伝統工芸村は力を得て、現代社会に生きています。これこそが、伝統が地域社会の中で生き続ける道であり、職人こそがハノイのような創造都市の多様性に貢献する存在なのです」とダン・ヴァン・バイ博士は述べた。

近い将来の計画について、職人のグエン・チュオン・ソン氏は、自身の工房をクリエイティブキャンプへと拡大し、若いアーティストたちが芸術的な陶芸作品を制作することで、伝統陶芸の価値を新たなレベルに引き上げたいと述べました。グエン・チュオン・ソン氏が大切にしているこのクリエイティブキャンプは、アーティストや伝統文化に情熱を注ぐ人々にとって、魅力的な創作空間であり、文化交流のプラットフォームとなることを約束します。

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