6月18日早朝、アントニー・ブリンケン米国務長官を乗せた航空機が北京空港に到着した。米国務長官による中国訪問は、2018年10月のマイク・ポンペオ国務長官以来となる。ブリンケン長官は、2021年1月のジョー・バイデン大統領就任以降、中国を訪問した最高位の米国政府高官でもある。
6月18日、北京の空港に到着したブリンケン国務長官を乗せた飛行機。
ブリンケン氏は中国に2日間滞在し、秦剛外相、王毅中国共産党中央委員会外事委員会弁公室主任、そしておそらく習近平国家主席と会談する予定だ。
この訪問の目的は、両国間の競争が激化しないよう、オープンかつ持続可能なコミュニケーションのチャンネルを確立することだと言われている。
ブリンケン国務長官が飛行機から降りる
ブリンケン氏は2月に中国を訪問する予定だったが、中国の風船が米領空を飛行しその後撃墜されたため、急遽延期を余儀なくされた。
米国務省高官は、北京に向かう途中、東京で給油のため立ち寄った際、米中両国はハイレベルの意思疎通チャネルの必要性を認識していると述べた。「両国関係は今、誤算のリスクを減らす、あるいは中国の友人たちがよく言うように、関係が悪化するのを防ぐという重要な局面を迎えている。これは重要だ」と高官は述べた。
ブリンケン国務長官を出迎えたのは、中国外務省北米大洋州局長の楊涛氏だった。
ブリンケン国務長官自身も、訪問前の6月16日の記者会見で、3つの主要目標を挙げた。危機管理メカニズムの構築、利益の促進、米国とその同盟国の懸念の明確化、そして協力の可能性の探究である。「中国との競争が紛争に発展しないよう確実にしたいのであれば、まずはコミュニケーションから始めるべきだ」とブリンケン長官は述べた。
米国当局は、ブリンケン長官の訪米による事態の打開策について、それほど楽観的ではない。しかし、今回の訪米を機に、今後数ヶ月以内にジャネット・イエレン財務長官やジーナ・ライモンド商務長官との二国間会談、さらには年内に開催される多国間会議における両国首脳会談への道が開かれると期待されている。
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