いびきと睡眠時無呼吸症候群が併発すると、不眠症、日中の疲労感、頭痛、記憶障害を引き起こし、放置すると長期的にうつ病につながる可能性があります。
この情報は、 ハノイのタムアイン総合病院呼吸器科部長のチュ・ティ・ハン准教授が、タムアイン総合病院が主催したオンライン相談プログラム「いびき：最新技術による診断と治療」の中で共有したものです。
ハン准教授は、閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）に伴ういびきは「サイレントキラー」であると強調した。こうした無呼吸発作によって患者は何度も突然目が覚め、不眠、起床時の疲労感、頭痛、集中力の低下、記憶障害、性機能の低下などを引き起こす。その結果、患者はストレスや情緒障害に陥りやすくなる。
ハン准教授は、睡眠時無呼吸症候群による長期的なストレスがうつ病につながるケースを数多く経験してきたと述べた。患者はストレスが溜まるほどアルコールやタバコに頼る傾向があり、それが結果的に睡眠時無呼吸症候群を悪化させ、悪循環に陥る。そのため、患者は睡眠時無呼吸症候群という根本原因を特定し治療することで、他の合併症を防ぐ必要がある。
タムアイン総合病院呼吸器内科のフン・ティ・トム医師によると、睡眠ポリグラフ検査は、いびきの原因、特に睡眠時無呼吸症候群の診断における「ゴールドスタンダード」である。ハノイのタムアイン総合病院にある睡眠ポリグラフ検査装置は、脳波（EEG）、心電図（ECG）、筋電図（EMG）、血中酸素飽和度、鼻腔気流、胸部、腹部、脚部の動きなど、41の包括的な測定チャンネルを備えている。これにより、医師が睡眠時無呼吸症候群を正確に診断するための完全なデータが得られる。
いびきは、医師の監督と指導の下で行われる持続陽圧呼吸療法（CPAP）によってほぼ完全に解消できます。この装置は、鼻または鼻と口に装着する小さなマスクを通して、上気道に一定の陽圧を維持します。CPAPは上気道を広げることで、いびきの原因となる上気道の狭窄や閉塞を防ぎます。
フン・ティ・トム医師が、患者の持続陽圧呼吸療法（CPAP）装置を調整している。写真：病院提供。
タムアイン総合病院耳鼻咽喉科のズオン・ディン・ルオン医師によると、人工呼吸器に耐えられない患者や、扁桃肥大、鼻中隔彎曲、軟口蓋低位、咽頭裂狭窄などの鼻咽頭の異常、または先天性欠損のある小児の顎顔面領域の解剖学的異常がある患者には手術が必要となる。現在、タムアイン総合病院では、プラズマ電気メスを用いた扁桃摘出術、コブレーターシステムを用いたアデノイド切除術、コブレーターとレーザー（LAUP）を用いた咽頭および口蓋垂再建術などが日常的に行われており、これらの症例におけるいびきの治療に役立っている。
いびきは、睡眠中に軟口蓋の軟組織が振動することによって発生する音です。その音は非常に微かなものから、周囲の人を邪魔するほど大きなものまで様々です。いびきは誰にでも起こり得ますが、高齢者、肥満者、アルコールや鎮静剤を常用する人、慢性的な鼻づまりや鼻閉塞のある人、顎が小さい人、扁桃腺肥大、鼻中隔彎曲症、鼻ポリープ、舌肥大、軟口蓋肥大、側方咽頭狭窄などの鼻咽頭構造異常のある人は、いびきをかくリスクが高くなります。
トム医師によると、いびきをかく人の約75%は睡眠時無呼吸症候群を患っているが、診断と治療を受けているのはそのうちのわずか9～10%に過ぎないという。いびきは睡眠時無呼吸症候群の兆候ではないため、患者はしばしばこの症状を過小評価してしまうと医師は説明する。ほとんどの場合、異常な呼吸音やいびきが近くで寝ている人の注意を引くまで、気づかれないまま放置される。閉塞性睡眠時無呼吸症候群の多くの症状は、耳鼻咽喉科疾患や鼻や喉の構造的異常など、他の健康問題によって引き起こされる可能性がある。そのため、この疾患は症状だけで診断することはできない。
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