森を巡回する人々についていく
何世代にもわたり、森林はタイ族、モン族、ザオ族の生活を育み、支えてきた場所であり、彼らに豊かな生活をもたらしてきました。森林のおかげで多くの家族が貧困から脱出し、徐々に生活が改善されてきました。ラオカイ省ヴァンバン県ナムターに住む31歳のジャン・ア・チョー氏にとって、わずかな段々畑に頼るだけなら、彼の家族は永遠に貧困に陥っていただろう。しかし、Giang A Cho が森林保護の仕事に携わるようになってから、すべてが変わりました。
1か月のうち、Giang A Choさんが妻や子供たちと一緒に家にいるのはわずか10日間ほどです。その間、チョーさんは家族と村に割り当てられた森の丘陵地帯を守るために森の中に留まります。チョーさんは村のチームとともに500ヘクタール以上の森林を管理・保護する任務を負い、10年以上もの間、このように行き来を続けていると話した。森林を守り、管理する仕事は非常に大変です。時にはヘビに噛まれ、時にはマラリアに罹りながらも、ア・チョーは森を守るために根気強く森に留まり続けます。なぜなら、Giang A Cho は「子どもを育て、教育し、家族の貧困を少しでも軽減するためにお金が欲しかったら、少しの苦労は惜しまない」と考えていたからです。チョ氏の夫、妻、そして2人の子供たちの苦労を理解しているからこそ、チョ氏が家にいないときは妻が年老いた母親と2人の子供の世話をするのも不思議ではない。チョ氏の子供たちも実年齢より大人びている。父親が森に行くと、二人は注意されることなく学校へ行き、家事をします。
警備チームの Giang A Cho と彼の兄弟たちと一緒に山道を歩き、森を巡回します。前夜の雨で、山も森もすっかり濡れていた。地面には、時折、数匹の毛虫が這い回っていて、時には草の上で一緒に揺れていました。私は突然、ジャン・ア・チョの髪の毛にヒルが現れたのを見て「ショック」し、大声で叫びました。彼は素早く手を使って動物を取り除いて地面に投げ捨て、足で踏みつけ、そして振り返って私を安心させようとしました。「大丈夫、心配しないで、タオルをきつく巻いておけばヒルや虫の襲来は怖くないよ...」暑い山を登って汗をかいていたにもかかわらず、動物が誤って私の体に這い込むのではないかと恐れて、頭に巻いたタオルを外す勇気がありませんでした。チョーは水、ジャングルの道具、ワインのボトルが入ったバッグを運んでいた。 「このワインは、ジャングルで雨が降ったときや、ジャングルの夜が寒すぎるときに飲むためのものです」とア・チョさんは説明した。
登るにつれて道は人影が少なくなり、一歩ごとに坂がきつくなっているように感じました。全員が昼食休憩をとる小屋に着いたのは12時でした。食料調達に追われながら、阿趙さんはこう打ち明けた。「森林巡視員は毎日“奥深い山や谷”にいることが多いので、生活はいろいろと物足りないんです。食料は巡視から戻ってから3～4日分用意するのが普通です。雨の日は晴れた日よりも巡視が遅くなります。普段は5～6人ほどのチームで巡視し、互いに助け合いながら、違法伐採や森林火災に遭遇した際には救助活動を行っています…」
森林を保護することは、貧しい人々の生活を保護することと同じです。
Giang A Choさんの森林巡視に同行して森の奥深くまで行くと、直径16cmもある古い竹の木が大量に生えていました。ア・チョさんはこう語った。「竹は、私たちヴァンバンの人々に自然が授けてくれた貴重な森の木です。ヴァンバン地区全体には現在、2,500ヘクタール以上の竹が生い茂る天然の混合林があります。竹は森の木であるだけでなく、ヴァンバンの人々が貧困から抜け出すための生活の糧を創造してくれる木でもあります。」
毎年11月から3月にかけて、私たち農家は竹林に行き、販売するためのタケノコを収穫します。 1人あたり1日数十キロを掘り出すことができ、20万～30万ドンを稼ぐことができる。 1ヘクタールの竹からは、1年間で約500kgのタケノコが生産されます。 2,500ヘクタール以上の土地で、約1,880トンのタケノコが採取され、平均価格は1kgあたり約7,000ドン、収益は約130億ドンとなる。これは重要な収入源であり、森林内および森林付近に住む人々の収入増加と生活の安定に貢献しています。
「私たちのナムター村は、ヴァンバン郡で最大の竹林面積を誇ります。以前は、この地域ではタケノコは主に食用と販売用に利用されていたため、経済的価値は高くありませんでした。しかし近年、ヴァンバンのタケノコは、人の手が入らずに自然林で育つ、シャキシャキとした食感と甘み、冷たさ、そして何より清潔感に優れた特産品として知られています。そのため、タケノコの季節になると、各地から商人が集荷に訪れ、タケノコの価格も高騰し、村の人々にとって大きな収入源となっています。」そのため、近年ナムターの貧困率は大幅に減少し、貧困から抜け出すために森林を保護するという人々の意識も高まっています。
森林パトロールグループには、この地区の森林管理官であるホアン・コン・トゥオン氏も同行していました。トゥオン氏は、近年タケノコは高い経済的価値をもたらすため、人々がかなり無差別にタケノコを乱用していると述べた。意識のない無謀な掘り起こしによって多くの主根が切断され、タケノコの発芽が妨げられ、母植物の生命力も破壊されてしまいました。一方、現在、ヴァンバンには竹の栽培地はなく、すべて自然林の地域です。森林を保護し保全するために、ヴァンバン地区人民委員会はタケノコ採取を管理する計画を策定しました。前年の11月から翌年の3月末まで、竹林のタケノコを採取し、商業的に販売することが許可されています。
残りの数か月はタケノコが再び成長し、竹林が成長して翌年の収入を生み出すための第二層を形成する期間となります。
森林を効果的に管理・保護するために、森林保護管理委員会は 7 つの森林保護所と 2 つの準専門森林保護チームを設立しました。Van Ban Forestry One Member Co., Ltd. は 3 つの所を所有し、所内に 24 時間体制のスタッフを配置して、割り当てられた森林地域を定期的に巡回しています。これにより、森林法違反が常に検出され、防止され、迅速に対処されます。そのため、現在まで同地域の森林地帯は維持されており、違法な搾取や狩猟、森林伐採などの温床となる場所はもうありません」とトゥオン氏は付け加えた。
ラオカイ省ヴァンバン地区の人々にとって、この森はまさに黄金の森であり、人々に収入をもたらし、貧困から持続的に抜け出す手助けをしてくれます。私自身、今回の森林訪問で、森林保護の仕事の大変さを目の当たりにし、体験し、森林パトロール隊員たちの体験した多くの思い出を聞きました。ラオカイの山岳地帯でのこの旅は私にとって本当に忘れられないものとなりました。
竹林は焼畑耕作や原生林の伐採後に形成された二次林です。この植物は主に地下20～30cmにある地下茎系によって成長しますが、時には地下茎が地上に芽生えます。生育期は前年の12月から翌年の5月までです。タケノコは地下で成長し、その後地上に成長します。 農業技術者によると、タケノコを収穫するのに最適な時間は、タケノコが地面から10〜20cm突き出始める朝です。切る位置は地下茎とタケノコ本体の接合部です。
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