タンクオン村（ タイグエン市）ゴーパオ集落に住むマイ・ヴィエット・アイさんの家族は、省内で最も多くの小葉茶（スモールリーフ・ミッドランド・ティー）を栽培する農家の一つです。多くの人が彼に、古い茶を捨てて、収量の多い新しい品種を植えるよう勧めましたが、彼はそれを拒否し、栽培地全体をそのまま維持し、この品種の茶を栽培し続けました。
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| マイ・ヴィエット・アイ氏は、自分の家族のお茶製品が多くの顧客に選ばれていることを誇りに思っています。 |
艾氏はこう語りました。「枝茶に比べて、小葉中地茶は収穫量は少ないものの、日持ちが良く水質が良いため、茶通にも好まれています。特にこの品種は私の家族の生活に深く根付いており、人生を変えてくれました。だからこそ、私はこの品種にこだわっているのです。」
お茶を飲みながら商売について語り合ううちに、私たちは人間の人生、そして茶業についてより深く理解することができました。1986年、艾さんは結婚しました。彼の事業の原資は、彼の手腕と勤勉さでした。当時、タンクオンでは茶栽培が盛んに行われており、彼と妻もその流れに乗りました。両親から譲り受けた丘陵地全体を改修することから始め、毎年少しずつ茶を植えていきました。家の前と裏の土地を茶で覆うまでに、10年近くかかりました。
彼は言った。「全部で14斤近くのお茶の木があって、100%が小葉中原茶の木なんです…」彼は話を止め、ちょうど収穫を控えた家の裏にある茶畑を眺めながら言った。「当時は、今のようにこのお茶の木を保存・保護するために植えたとは思っていませんでした。当時は小葉中原茶の木が広く栽培されていたので、他に選択肢がなかったんです。」
艾氏は、家族の茶園を大切に育てるだけでなく、高品質な茶葉の栽培と加工に関する経験を積極的に共有しており、地域の多くの農家から尊敬されています。長年にわたり、艾氏の茶園は美しく高品質な茶葉のモデルとなり、高い経済的価値をもたらしています。そのため、省内の茶産地の人々が訪れ、学びに訪れています。
彼はこう言いました。「どんな植物にも良質な土壌が必要です。肥沃で緩やかな土壌は、植物の長寿に役立ちます。私はいつも堆肥と緑肥を使って土壌を改良しています。そのおかげで、茶の木は高い収量だけでなく、香りと豊かな味わいも保つことができるのです。」
艾氏の茶園モデルを訪れた多くの農家は、帰国後、化学肥料や農薬の過剰使用を避けるなど、栽培方法を変えました。茶道用の水路が掘られ、堆肥と緑肥が投入され、灌漑設備も整備されました。これにより、茶樹は一年を通して十分な水分と肥料を得られ、健全に生育しました。その結果、7回の本摘みと2回の冬摘みの茶が収穫されました。
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| マイ・ヴィエット・アイ氏の家族は、お茶を時間通りに収穫するために、頻繁に追加の労働者を雇っています。 |
艾さんは私たちを茶葉の生産・加工工場へ案内しながら、自慢げに家族経営の揉捻機と乾燥機を紹介してくれました。これらはすべてステンレス製で、耐久性があり、清潔で長寿命です。加工工場には、真空包装機、商品陳列棚、そして商品を保存するための冷蔵室も設置されています。
彼はこう教えてくれた。「良質な茶葉を作るには、摘む時は詰め込みすぎず、持ち帰る時は床に薄く広げ、暑い日には葉が傷まないように扇風機で風を送りましょう。新鮮な茶葉はしっかりと保存し、その日のうちに加工しなければなりません。」
家の前と裏にある茶畑は、長年にわたり栽培され、樹冠と畝が閉じられた状態で植えられているため、雑草は全く生えていません。自動灌漑システムへの投資と適度な量の肥料の使用により、茶葉は順調に生育し、安定した90kgの茶芽/棗を生産しています。
会話を通して、次のことも分かりました。彼の家族は7回の主要な収穫に加えて、冬に2回茶の収穫を行っており、年間の茶芽生産量は11トンに達し、乾燥茶芽に換算すると2.2トンに相当します。家族による加工に加え、彼は地元の人々から直接新茶を購入しており、年間約15トンです。市場に販売する乾燥茶芽の総生産量は年間5トン以上で、主にエビ茶、茶芽、特選茶などの製品です。経費を差し引くと、彼の家族の茶業収入は年間約10億ドンに達します。
新しいハイブリッド茶の品種と比べると、小葉ミッドランド茶の収穫量は1ヘクタールあたり約250kgと低いです。なぜ外国産のハイブリッド茶に切り替えないのですか？と私は尋ねました。彼はすぐにこう答えました。「生産性を追求する家庭は多いですが、私は違います。私の家のお茶はタンクオン茶の地理的表示に登録されているからです。小葉ミッドランド茶の品種を守り続けているのは、水質が良く、風味が豊かで、繊細な茶の香りと甘い後味があるからです。そして、何百年もの間、タンクオン茶のブランドを築いてきたのも小葉ミッドランド茶の品種です。そして現在も、小葉ミッドランド茶は全国各地にその香りを漂わせています。」
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