米国最大の原油・天然ガス生産国であるテキサス州と共和党主導の他の15州は3月21日、バイデン政権による新規液化天然ガス（LNG）輸出プロジェクトの承認停止に異議を唱え、ルイジアナ州の連邦裁判所に訴訟を起こした。
ジョー・バイデン大統領と米国エネルギー省に対する訴訟は、ホワイトハウスが議会の意図と数十年にわたる米国の政策に反しているという主張から開始された。
「この禁止措置は、テキサス州から数十億ドルの投資を流出させ、公立学校の収入を最大化する能力を阻害し、テキサス州の生産者は余剰の天然ガスを市場に出す代わりに燃やさざるを得なくなり、重要な雇用が失われるだろう」とテキサス州司法長官ケン・パクストン氏は声明で述べた。
米国エネルギー省はブルームバーグからのコメント要請に直ちには応じなかった。LNGとは、液化天然ガス（LNG）を液化タンカーに積み込み、世界中に輸送できる温度まで冷却したガスである。
バイデン政権は1月下旬、LNG輸出部門が気候変動、経済、国家安全保障にどのような影響を与えるかを評価するため、新たなLNG輸出プロジェクトの認可を一時停止すると発表した。
「新たなLNGプロジェクトの承認を一時停止するのは、気候危機をありのままに、つまり現代の存亡に関わる脅威として捉えることだ」とバイデン氏は当時述べた。
米国ルイジアナ州にあるシェニエール・エナジー社のサビーン・パスLNG輸出施設。写真：パワー・エンジニアリング
米国は2016年にLNGの輸出を開始したばかりだが、2年以上前にモスクワがウクライナで軍事作戦を開始して以来、欧州がロシアのパイプラインガスから目を背けたこともあり、急速に世界最大の供給国となった。
ホワイトハウスによる許可停止の動きは、エネルギーの未来をめぐる議論の核心を突くものだ。推進派は、発展途上国における石炭消費の抑制には天然ガスが不可欠だと主張する一方で、環境保護論者は、LNG取引を促進するために必要な大規模なインフラ整備によって、今後何世代にもわたって天然ガスが利用され続けることになると警告している。
ルイジアナ州のリズ・マリル司法長官は訴訟提起後の声明で、この停止は「天然ガスの開発と生産を妨げ、法を執行するために裁判所に行くしか選択肢がなくなる」と述べた。
新たなLNG輸出プロジェクトの承認一時停止は、厳しいホワイトハウスでの再戦でバイデン氏が環境問題に熱心な若い有権者の支持を得ようとしている中で行われた。
彼は、人為的な地球温暖化を「でっちあげ」と呼び、民主党の対立候補の気候変動政策を破壊すると誓っている共和党候補のドナルド・トランプと対決する可能性が高い。
バイデン氏の計画では、新たなLNG輸出申請は、気候だけでなく、より広範な経済・環境への影響を考慮した、不特定の審査期間の対象となる。
この停止により、計画中の12カ所以上のLNG輸出施設の将来が危うくなるだろう。
科学者や環境活動家らは、承認済みだがまだ建設されていない原子力発電所を除外し、国家安全保障上の緊急事態については例外を設けるバイデン政権の動きを歓迎した。
ミン・ドゥック（ブルームバーグ、フランス24によると）
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