ジャーナリストのケビン・リンチによると、2014年現在、ウィリアム・シェイクスピアは世界で最も売れている劇作家であり、死後約400年の間に戯曲と詩の売上は40億ポンドを超えています。また、歴史上3番目に翻訳された作家でもあります。
ジョン・マッデン監督のロマンティック・コメディ『恋におちたシェイクスピア』のワンシーン
『ハムレット』はシェイクスピアの37の戯曲の中で最も長く、1599年から1601年にかけて執筆されました。4,042行、総語数29,551語で構成されています。また、 『ハムレット』はシェイクスピアの1,277の台詞の中でも最も長い台詞を含んでいます。デンマーク王子ハムレットの登場人物だけでも、1,569行、総語数11,610語に及びます。
暗殺者に関連する単語の最初の使用
英語文学において、シェイクスピアによる「暗殺」という言葉の使用は、知られている限り最も古いものです。オックスフォード英語辞典によると、この言葉は1605年に書かれたウィリアム・シェイクスピアの『マクベス』に登場します。
ファースト・フォリオは、ウィリアム・シェイクスピアの全戯曲を収録した最初の書籍で、1623年に印刷された。当時、出版社はファースト・フォリオをわずか750部しか印刷しなかったが、2014年の調査では、現存するのはわずか228部であることがわかった。2001年10月8日、クリスティーズはニューヨーク市（米国）で、ファースト・フォリオ5部のうち1部を616万6000米ドル（415万6947ポンド）で競売にかけた。これは17世紀以降に出版された書籍としては最高額である。
ウィリアム・シェイクスピアに関する記録
シェイクスピアは数多くの戯曲や詩を著し、それらは様々なバージョンで映画化されています。生前、彼の戯曲やソネット（短編詩）が420もの映画やテレビシリーズに翻案されているとは、おそらく知る由もなかったでしょう。最も多いのは『ハムレット』で79バージョン、次いで『ロミオとジュリエット』が52バージョン、 『マクベス』が36バージョンとなっています。
『恋におちたシェイクスピア』は、ジョン・マッデン監督による1998年のアメリカのロマンティック・コメディ映画です。シェイクスピアが戯曲『ロミオとジュリエット』を執筆していた時代を舞台に、ヴィオラ・ド・レセップス（グウィネス・パルトロウ）とシェイクスピア（ジョセフ・ファインズ）の架空の恋愛を描いています。興行的にも成功を収め、全世界で2億8900万ドルの興行収入を記録し、1998年の興行収入第9位の映画となりました。ゴールデングローブ賞3部門、全米映画俳優組合賞2部門、英国アカデミー賞4部門、そして第71回アカデミー賞で7部門を受賞しました。
カナダ人のショーン・シャノンは、驚くほどの速さで流暢に話すことができます。1995年、彼はハムレットの有名な独白「生きるべきか、死ぬべきか」をわずか23.8秒で朗読し、ギネス世界記録「最速の語り手」に認定されました。
1600年頃のイギリスの劇作家・詩人ウィリアム・シェイクスピアの肖像画
もう一人の記録保持者はエイドリアン・ヒルトン（イギリス）で、1987年にロンドンのシェイクスピア・グローブ座で開催されたシェイクスピア・フェスティバルの一環である「バーダソン」コンテストで、シェイクスピアの全作品を110時間46分という驚異の時間で朗読した。
2005年7月3日、英国シェイクスピア・スクール・フェスティバルの一環として、合計7,104人の生徒が368の演目を演じました。これも世界記録となりました。
パブロ・ピカソの絵画が最も贋作だとすれば、シェイクスピアの作品もそれに劣らない。書店主兼古物商の息子、ウィリアム・ヘンリー・アイルランドは、シェイクスピアの作品と称する多数の写本を製作し、1794年から1795年にかけてロンドンで発見された。ジャーナリストのケビン・リンチによると、その中にはシェイクスピアとサウサンプトン伯爵との書簡、アン・ハサウェイへの手紙と愛の詩、2通の劇場契約書、シェイクスピアの魂の告白、エリザベス女王から彼に宛てた手紙、シェイクスピアの有名な戯曲の改訂版、そして未発表の歴史劇2本が含まれていたという。
カナダのトロントにあるホワイ・ノット劇場で上演されたウィリアム・シェイクスピアの戯曲『ハムレット』の一場面
当初、一部の評判の高い文芸評論家やその他の著名人は、ウィリアム・ヘンリー・アイルランドの「贋作」を本物とみなし、偽作の1つである『ヴォーティガン』が1796年に上演されるほどでした。最終的に、戯曲や文書の一部が疑わしいとみなされたため、学者たちは贋作に気付きました。日付が一致していなかったり、いくつかの出来事が信じがたいものであったり、特にスペルミスがいくつかあったり、ウィリアム・シェイクスピアらしくない文体や言語が奇妙だったりしたのです。
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