日本、成層圏に5Gモバイル基地局を設置へ

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ここ数年、各国は市場最速の無線接続である5Gモバイルネットワークの展開を目指してきました。中国は300万以上の基地局を設置し、この分野で記録を樹立し、米国市場をはるかに上回っています。

統計データを提供するStatistaによると、世界には50億人以上のインターネットユーザーがいます。しかし、アフリカの一部地域ではインターネット普及率が依然として低く、インターネットにアクセスできるのは人口のわずか24%に過ぎません。遠隔地に基地局を設置することの難しさは、高高度基地局（HAPS）が克服しようとしている理由の一つです。

日本の通信業界は、2025年までに5Gモバイル基地局を空中展開することで、再び世界地図に名を刻むことを目指している。（写真：ソフトバンク）

高高度基地局（HAPS）と呼ばれるこの装置は、成層圏で運用される太陽光発電ドローンの形で、より広範なネットワークカバレッジを提供することを目的としています。日本のNTTなどの通信会社は、HAPSを既存の課題に対する次世代ソリューションとして推進しており、デジタルデバイドの解消にも貢献する可能性があります。

宇宙でインターネットサービスを提供するイーロン・マスク氏のStarlinkと同様に、HAPSドローンは成層圏高度18～25キロメートルを飛行し、5Gモバイル基地局として機能します。太陽光エネルギーで駆動するこのモジュールは、200キロメートルの範囲をカバーすることが期待されており、地上の5G基地局よりも高いレベルの接続性と通信カバレッジを提供します。

これらは、空中および海上での接続性を拡大するとともに、ネットワークインフラが未整備な国々における情報格差の解消にも貢献する次世代通信機器として期待されています。しかし、このような技術を世界規模で活用するには、それぞれの市場で適用可能な一定の技術基準を満たす必要があります。

2023年11月から12月にかけてアラブ首長国連邦で開催された世界無線通信会議（WRC）では、163カ国の代表者が無線周波数の利用と衛星軌道について議論しました。5Gの航空機搭載局に4つの周波数帯を国際標準として採用するという日本の提案が同会議で採択され、HAPS技術が世界中で均一に展開される道が開かれました。

提案によると、これらの飛行基地局には1.7ギガヘルツ、2GHz、2.6GHzの周波数帯が世界中で使用される予定です。さらに、欧州、南北アメリカ、アフリカ、アジアの一部でモバイルサービスの向上に使用されている700～900MHz帯も、HAPS飛行基地局での使用が承認されています。

日本の通信会社NTTも衛星放送事業者のスカイパーフェクトJSATと提携し、2025年4月からHAPSベースのサービスを提供する予定だ。この技術は、2025年に大阪で開催される国際博覧会でも実演される予定だ。

日本はこれらの成果を示すことで、次世代ネットワークインフラの開発において欧米諸国や中国と競争していきたいと考えている。

HUYNH DUNG （出典：Interestingengineering）

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