クンラバット・ヴィティサーンはタイの綿密な投資戦略の成果である - 写真：ロイター
タイスポーツの誇り
バドミントンは、東南アジアの「低地」から世界レベルに到達した数少ないプロスポーツです。そしてタイには現在、 世界ランキング1位のバドミントン選手がいます。
世界バドミントン連盟（BWF）の7月最新ランキングで、クンラバット・ヴィティサーン選手が男子シングルスで正式に世界ランキング1位に復帰した。
2001年生まれのタイ出身選手がバドミントン界でトップに立つのはこれで2度目となる。前回は2025年6月にトップに立ち、BWFシングルス世界ランキングで史上初のタイ人選手として歴史的な偉業を成し遂げた。
クンラヴット選手が世界ランキング1位に返り咲いたのは、6週間連続で安定した好成績を収めたおかげだ。クンラヴット選手は、シンガポール・オープンで決勝に進出、インドネシア・オープンで準決勝に進出、そして2か月足らずの間にカナダ・オープンで優勝した。
カナディアンオープン決勝戦では、ヴィティサーン選手が21-15、17-21、21-12のスコアで石宇奇選手（中国）を破り、過去3年近く世界ランキング1位の座を維持していたビクター・アクセルセン選手を上回るのに十分なポイントを獲得した。
この出来事は、特にバドミントン界、そしてスポーツ界全体に、タイの人々の特別な育成とトレーニング戦略を改めて考えさせるきっかけを与えた。「タイの男子選手がこれほどの活躍を見せたことはかつてなかった」と、ベテランスポーツライターのデーヴ・スクマール氏はバドミントン・アジア誌にコメントした。
「クンラバットは桃田と同様の粘り強い守備技術を持っているだけでなく、極めて実践的な戦術的思考力も持ち合わせています。さらに重要なのは、彼がタイで厳格で綿密なトレーニングシステムの中で育ってきたことです」とスクマールは付け加えた。
特別投資パス
タイがクンラバットに投資した経緯は、長く繊細なプロセスを経た物語である。
彼は、カマラ・トンコーン氏が創設し、多くの国内選手を育成してきた有名なバドミントンアカデミーであるバントンヨードスクールでスタートしました。
クンラヴット選手は10歳のときから、別のチームでトレーニングを受けてきた。主なテクニカルコーチは、守備戦術やテンポコントロールのあらゆる面を担当する中国人の謝志華氏である。
それに加えて、アクセルセンや桃田といった世界のトップ選手のプレースタイルをシミュレートすることに特化した2人の共同トレーナー（練習選手）もいる。タイの野心を示すには十分だ。
タイは技術研修だけに留まりません。2018年から、タイ観光スポーツ省はクンラバット選手に年間120万バーツ（約8億ドン）の「ナショナル・ヤング・タレント」奨学金を支給しており、宿泊費、渡航費、国際大会への参加費を賄っています。
クンラヴットは常にアクセルセンを倒す決意を見せる - 写真：STAR
タイバドミントン協会（BAT）も、ワールドツアーシーズン全体を通して専属の栄養士と理学療法士が同行する男子アスリート3名のうちの1人に彼を選出した。
これは、クンラヴットが世界中を旅しながらも素早く回復し、健康を維持するのに役立つ重要な違いの 1 つです。
タイが特に重視するのは、体力に加え、競争心です。クンラバット選手は2023年の世界選手権で優勝した後、苦難の時期を経験しました。その後7大会連続で準決勝に進出できず、同時にパフォーマンスの危機と世間からのプレッシャーにも直面しました。
クンラバットはかつて、「ピークを過ぎるとモチベーションを失ってしまう状態に陥った」と認め、シーズン終盤のトーナメントから自ら撤退した。
それ以来、彼はBATとマヒドン大学が共同開発したスポーツ心理学プログラムから間接的な支援を受けてきました。集中的な精神科治療を受けたわけではありませんが、バランスを保ち、うつ状態を回避するために、定期的に心理カウンセリングを受けています。
しかし、成功の大部分はクンラヴット氏自身の計画的な投資によるものでもある。2022年から彼は自宅に光速反射神経トレーニング器具を購入し、毎晩30分間反射神経を鍛えている。
桃田賢斗選手にスピードで何度も負け続けた後、彼はこの弱点を克服した。幼少期から抱えていた膝の怪我を治すため、日本代表チームで指導経験のある理学療法士をバンコクに3ヶ月間招き、手首の位置を矯正し、膝への負担を軽減した。
クンラバット選手は、タイの連盟と政府からの財政支援なしには、これほどの成功を収めることはできなかっただろう。24歳のクンラバット選手は、スポンサー契約を除いても年間約1600万バーツ（約50万ドル）を稼いでいると推定されている。
クンラヴットは非常に強い決意を持っている - 写真: BWF
ソーシャルメディアを使わないという決断も、クンラヴット氏の真剣な投資を示すものだ。
彼は批判が精神的にダメージになったと感じ、すべての個人アカウントをロックしました。対戦相手の石宇奇や李世鋒などの試合動画を見るためだけに、別のアカウントを残しました。
クンラヴットはBWF TVの取材に対し、「私は突出した才能の持ち主ではありません。でも、着実に成長してきました。アクセルセン、桃田、石宇奇に何度も負けてきました。でも、負けるたびに1週間かけてその負けを分析するんです。勝ち負けよりも、なぜ負けたのかを理解することの方が重要です」と語った。
24歳にして、ヴィティサーンは世界選手権（2023年）、オリンピック銀メダル（2024年）をはじめ、数々の主要大会でタイトルを獲得しています。そして何よりも重要なのは、ヴィティサーンがタイをプロスポーツ界における「世界一」の地位へと導き続けていることです。
出典: https://tuoitre.vn/nho-dau-thai-lan-dao-tao-nen-tay-vot-cau-long-so-1-the-gioi-20250723092539061.htm
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