故郷のガジュマルの酸っぱくて渋い味が恋しい

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果実は房になって実ります。

私の故郷である西部では、マングローブが列をなして生育し、そこにはミズヤシを含む多くの種類の水中植物が絡み合っています。マングローブは生命力が強い木です。根は密集して成長し、土の中にしっかりと深く張り付きます。どれだけ水があふれても、マングローブは依然として緑のままです。

子どもの頃、暑い夏の午後になると、私たち子供はよくマングローブの木に登って鳥の巣を捕まえ、それから川に飛び込んだものでした。夜になると人々はホタルを捕まえたり、ランプに火を灯したりして見物し、貧しい人々の列はまるでランタン祭りを開いているかのようです。

私や姉妹のような田舎の子供達は、この天国のようなおやつをシンプルな方法でよく楽しみます。一人が木に登り、もう一人が木の下で円錐形の帽子かシャツを掲げていました。果物を手に持ち、シャツで素早く拭き、塩に浸し、口に運んでかぶりついた。

貧しい田舎では、おやつが不足していました。塩をつけて食べる果物は、酸味と渋みと塩辛さがありましたが、私たち子供は意外とおいしく感じました。コルクの樹液でベタベタした口元、あの無邪気な日々の酸っぱさでしかめっ面をした顔は、私にたくさんの思い出の世界を残しました。

果実が熟す頃に茎に花が咲きます。

雨季になると、綿の木が花を咲かせます。つぼみの時は紫色ですが、開花すると純白になります。私の村の人々がグアバマングローブとプレートマングローブと呼ぶマングローブには2種類あります。グアバの実は中くらいの大きさで、板状の実は皿ほどの大きさです。

子どもたちはできたてのタマリンドを食べるのが大好きです。果実は柔らかく、割って塩と唐辛子に浸すと、酸味と渋みがあり、ほのかな香りがします。大人の方には、酸っぱいマングローブを摘み、魚醤を添えてお友達と楽しむ軽食としてどうぞ。熟したバンフルーツは芳醇で香りがよく、バンシードの渋い味と混ざり合って、不思議な魅力のある魚醤を作り出します。

私の記憶の中には、緑のマングローブの並木と波打つ水面が、田園の緑に賑わいを与えています。故郷、祖母や母、夏の午後のハンモックのそばで聞く子守唄のイメージ。どんなに遠く離れていても、川面に映るガジュマルの木の列は、いつも人々に懐かしさを感じさせます。

塩またはチリ塩で味付けした熟したタマリンドは、川沿いの地域で多くの子供たちのお気に入りの料理です。

祖父母の家の裏にはグアバの木がたくさん生えています。母は、当時、祖母の家の裏は荒れ地で、マングローブの木がたくさん生えていたと教えてくれました。 6月から7月頃、マングローブが熟す頃、母はそれを摘んで、家族全員で食べる酸っぱいスープを作ります。私たちの故郷はまだ貧しかったので、私と姉妹は大人になってからもこの料理を楽しむことができました。酸っぱいスープは素朴な味ですが、ご飯によく合います。特に魚醤で煮込んだ魚と一緒に食べると非常に美味しいです。

久しぶりにタマリンド入りの酸っぱいスープを味わいました。懐かしさで心が満たされます。田舎の味はとっても濃厚で情熱的！