果実は房になって実ります。
私の故郷である西部では、マングローブが列をなして生い茂り、ヤシをはじめとする多くの沈水植物と絡み合っています。マングローブは生命力の強い樹木で、力強い根が密集し、土に深くしっかりと張り付いています。水の量が多くても、マングローブは緑を保ちます。
子供の頃、暑い夏の午後になると、私たちはよくマングローブの木に登って鳥の巣を捕まえ、それから川に飛び込みました。夜になると、蛍を観察したり、ランプに火を灯したりして、マングローブの木々がまるでランタン祭りを開いているかのような光景を演出しました。
田舎育ちの姉妹や私と同じように、この天国のようなおやつをシンプルな方法で楽しむことが多いです。片方が木に登り、もう片方が円錐形の帽子かシャツを持って木の下の実をキャッチします。手に実を持ち、シャツでさっと拭いて塩につけ、口に入れてかぶりつきます。
貧しい田舎では、おやつに事欠き、塩をかけて食べる果物は酸っぱくて渋くて塩辛い味がしたが、私たち子供には不思議と美味しく感じられた。あの無邪気な日々の、口の中が樹液でベタベタになり、酸っぱさで顔をしかめた記憶は、私の中に幾重にも重なる記憶の世界を残した。
マングローブの果実が熟す頃、マングローブの木の幹に花が咲きます。
雨季になると、ソネラティアの花が咲きます。まだ紫色の蕾ですが、開花すると真っ白になります。ソネラティアには2種類あり、私の村の人たちはグアバソネラティアとディスクソネラティアと呼んでいます。グアバソネラティアは中くらいの大きさの果実をつけますが、ディスクソネラティアはお皿ほどの大きさです。
子供たちは熟したバインディットが大好きです。バイン（Bần đitờ）は柔らかく、切り開いて塩と唐辛子に漬けると、酸味と渋みがあり、ほのかな香りが漂います。大人は酸っぱいバインを選び、魚醤を添えて友達とつまみ食いしましょう。熟したバイン（Bần đitờ）は濃厚で香り高く、バイン（Bần đitờ）の種の渋みと混ざり合い、魚醤は不思議な魅力を放ちます。
私の記憶の中で、マングローブの並木と波打つ水面は、田園風景の緑と混ざり合っています。故郷、祖母と母の面影、夏の午後にハンモックで子守唄を歌うこと。どんなに遠くへ行っても、川面に映るマングローブの並木は、いつも懐かしい気持ちにさせてくれます。
塩またはチリ塩で味付けした熟したタマリンドは、川沿いの地域で多くの子供たちに人気の料理です。
母方の祖父母の家の裏には、マングローブの木がたくさん生えていました。母が教えてくれたところによると、当時は祖父母の家の裏は荒れ地で、マングローブの木がたくさん生えていたそうです。6月から7月頃、マングローブの木が実る頃になると、母はマングローブの木を摘んで、家族みんなで酸辣湯を作って食べていました。私たちが大人になってからも、祖父母の家にはマングローブの木がたくさん残っていたので、姉妹も私もこの料理を楽しむことができました。マングローブの酸辣湯はシンプルですが、ご飯によく合い、特に煮魚と一緒に食べると最高でした。
久しぶりにミモザ入りの酸っぱいスープを味わいました。懐かしさで胸がいっぱいになりました。田舎の味は、こんなにも豊かで情熱的なんです！
酸っぱいスープを作るための材料はとてもシンプルです。
母の作る酸っぱいスープのレシピはとっても簡単。鍋に水を沸騰させ、熟したバングフルーツを数個入れて柔らかくなるまで煮るだけ。それからフルーツをくり抜いて潰し、酸っぱい汁を取り出す。沸騰したら魚やお好みの山菜などを加え、手に入るものは何でも煮る。
酸っぱいスープを作るには、ナマズかシマナマズを使うのが一番です。もしこれらの魚が手に入らなければ、ライギョやナマズでも同様に美味しくいただけます。魚に火が通るまで待ち、野菜を加え、味を調え、コリアンダーと唐辛子のスライスを添えてお召し上がりください。
熱いスープ、クサビワラの香り、そして酸っぱくてスパイシーで甘い酸っぱいスープが融合し、特別な味わいを生み出します。暑い夏の午後に、クサビワラの酸っぱいスープを一口飲むことほど素晴らしいことはありません。
蒸しナマズ入りの美味しい酸っぱいスープ。
私のような川沿いの地域出身者にとっては、どこへ行っても、新緑のマングローブの木々と、香りの良い熟したマングローブの果実のイメージが脳裏に浮かびます。
文と写真： THUY TIEN
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