32歳のチャン・チェンインさんが両親に、夫とは子供を持たないことに決めたと告げると、両親はショックを受け、娘に何か問題があるのかと尋ねた。
張さんは、問題はない、ただ夫婦は「DINK」カップル、つまり「Double Income, No Kids」の略で、二人とも収入があり、子供を持たないことを選んだカップルになりたかっただけだと説明した。
「母は60歳を過ぎて孫がいないと笑われると言っていました」と張さんは言った。「でも、母が笑われないように自分の人生を変えるかって？いいえ、しません」
張夫妻はまだ共働きの目標を達成していないが、近いうちに状況が変わるかもしれない。山東省の医学部を最近卒業した張さんは、今年後半に病院の研究職に応募することを楽しみにしている。夫も公務員になる予定だ。
現在、夫婦は子供のことを気にせず、旅行したり、夜更かししたり、ゆっくり寝たりと自由な時間を楽しんでいる。
7月20日、夫婦は約5,500キロの旅に出発しました。この旅は夫婦が綿密に計画したもので、約3日間かけて中国の3つの省を通過しました。
「もし子供がいたら、こんな自由な時間は絶対に得られなかったでしょう」とチャンさんは言った。「親としての責任があるので、友達の中には私に会いに来てくれる時間がほとんどない人もいます」
中国は3年近く続いた厳しい新型コロナウイルス対策を終えたが、パンデミックは経済と人々の精神的健康に永続的な影響を及ぼしている。
多くの人々は、経済的なストレスや不安から将来に不安を抱き、子供を持たない傾向につながっています。この傾向はパンデミック以前から中国で顕著でしたが、国が閉鎖され、多くの活動が停止し、経済的な不確実性が広がるにつれて、より広範囲に広がっています。
若い夫婦が子供を持つことに消極的であることは、2022年に中国の人口が61年ぶりに減少したことからも明らかです。中国国家統計局によると、2022年の中国の人口は2021年と比較して85万人減少しました。第一子を出産する母親の出生率は2019年の0.7から0.5に低下し、第一子を出産する女性の平均年齢は26.4歳から27.4歳に上昇しました。
就職フェアに参加する中国の若者たち。写真：中国ニュース
深セン在住のフリーランサー、ヤン・シャオトンさん（26歳）も張さんと同じ考えで、彼女自身も現在のライフスタイルと子育ての自由を手放したくないという。
4月に結婚した彼女と夫は、3年間のソーシャルディスタンスが自分たちの考え方に大きな影響を与えたと語った。「私たちは自分のことばかり考えるようになりましたが、両親は私たちがより利己的になっていると思っています」とヤンさんは言った。
彼女は、自分のビジネスを経営することに大きなプレッシャーを感じていると語りました。ヤンの友人の中には、子供がいる人もいれば、DINKS（ディンク）ライフスタイルを志向したり、結婚したくないという人もいました。
「子供たちと深圳の80平方メートルのアパートに閉じこもるよりも、世界を旅したいと思ったんです。多くの若者が生活の質の向上に力を入れています。この世に与えられた時間を大切にしているからです」とヤンさんは語った。
復旦大学人口研究所の任元教授は、多くの人が子供を持つことを嫌がり、結婚を望んでいないという事実は中国に長期的な影響を及ぼすだろうと述べた。
「結婚率が低下し、未婚者の割合が上昇しているため、中国の出生率は今後数十年にわたって低いままになる可能性が高い」と任氏は述べた。
出産費用の高騰と、若者の5人に1人が失業している現在の経済不況が相まって、多くの夫婦が子供を育てる余裕がないと感じている。
「家賃や生活費を差し引くと、私の月収5000元（700ドル）はあまり残りません」と山東省の看護師、ク・ユンさん（24）は言う。
屈雲さんは、子供を持ちたくない主な理由は、昼食の時間さえ取れないまま1日12時間働かなければならないため、時間とお金がないからだと語った。
出産を奨励する補助金を提供する地方自治体や企業が増えているにもかかわらず、屈氏は依然として納得していない。「政府は人々に結婚や出産を勧めるのではなく、残業規制や賃金引き上げといった労働者の権利保障を充実させるべきだ」と屈氏は述べた。
高学歴で屈さんよりも高収入の仕事に就ける可能性もある張さんも、子供を養えるかどうか不安に思っている。不安定な経済状況の中、親戚の出費、特に子育てへの支出を観察してきたと張さんは語る。
「教育費が高すぎるし、自分の子供をこんなストレスフルな環境に産ませたくないんです」と張さんは言った。「40歳になった時に考えが変わるかどうかは分かりませんが、今は子供を持たないと決めています。」
南開大学人口発展研究所の陳衛民教授は、「子供への憎悪」という意識が極端にまで高まり、多くの人がソーシャルメディアで拡散する可能性があると述べた。しかし、同教授によると、中国は「子供に優しい社会の構築」を目指し、子供を持つ際に人々がより有利になる社会を確保する必要があるという。
「若者の子供を持ちたいという願望は明らかに減っており、中国では子供を持つことに対して全般的な不安がある」とチェン氏は語った。
ホアン氏（ SCMPより）
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