5Gネットワークの開発が急務に
パンデミックの間、東南アジアではオンラインショッピングとキャッシュレス決済が爆発的に増加し、ビデオストリーミングが新たな標準となり、データ料金が急騰した。
業界専門家の中には、東南アジアの5Gサービスに対する需要が他の市場よりも高くなる可能性があると指摘する者もおり、通信機器サプライヤーのエリクソンは、2028年までに同地域とオセアニアで6億人を超える5Gユーザーが存在すると予測している。
新しい通信規格への移行は、多くの場合、通信事業者間の合併につながります。2014年には、インドネシア第3位の通信会社XL Axiataが、第5位のAxis Telekom Indonesiaを買収しました。
同年、ミャンマーは、切望されていた投資を引き付けるため、国営通信会社が管理する市場へのテレノール社とカタールのオレドゥー社の参入を許可した。
5G通信サービスの登場により、東南アジアでは投資コスト削減を目的とした無線通信事業者の合併が相次いでいるが、市場が少数の大企業の手に渡るのではないかという懸念も高まっている。
タイでは、第2位の通信事業者であるTrue Telecomが、第3位のTotal Access Communication（DTAC）と合併しました。新会社は引き続きTrueという社名で、通信市場の50%を占め、過去20年間タイ最大のサービスプロバイダーであったAISからトップの座を奪いました。
3月に行われた合併完了を記念した記者会見で、トゥルー社のマナット・マナヴティヴェートCEOは、同社は2026年までに5Gサービスを拡大し、タイの人口の98％をカバーする計画だと語った。
マレーシアでは、第2位と第3位の通信会社であるアシアタ・グループ傘下のセルコムが、ノルウェーのテレノールが49%所有するディジ・ドットコムと合併し、2,000万人以上の顧客を抱える新たな巨大企業が誕生した。
独占への懸念
こうした「リーダーシップ」契約の背景には、ネットワークサービスの拡大を促進するための資金調達と、研究開発に必要なリソースの確保が求められている。英国の調査会社GSMAによると、アジア太平洋地域の通信セクターへの投資は2022年から2025年の間に1,340億ドルに達すると予想されており、そのうち5G関連支出が75%を占める。
しかし、通信事業者間の提携による「大手企業」による市場支配も大きな懸念事項です。例えば、フィリピンの携帯電話市場は、グローブ・テレコムとPLDTのほぼ二強状態です。状況は非常に悪く、ロドリゴ・ドゥテルテ前大統領の政権は、通信業界への参入を促すために他社に働きかけざるを得ず、2021年3月にDito Telecommunityが設立されました。
タイでは、政府は10月にTrueとDTACの合併を承認し、新会社における利用料金の上限設定などの条件を付けました。しかし、タイの消費者からは、合併によってサービス品質が低下する可能性があるという懸念が表明されています。
特に、東南アジアにおける5Gサービスの発展には、中国の影響が顕著に表れています。中国政府はコスト優位性を背景に、同地域の複数の国とインフラ供給契約を迅速に締結しています。米国と欧州では、議員らが中国企業の5Gネットワークへの参加を阻止しています。
昨年6月、タイ政府は中国の通信大手ファーウェイ・テクノロジーズと提携し、産業用途における5Gの推進に取り組んでいます。また、同社はインドネシアと協力して5G専門家の育成にも取り組んでいます。
一方、マレーシアはエリクソンを5Gの主要請負業者として選定したが、これは厳格な入札プロセスの結果であり、地政学的理由で中国企業を除外したわけではないことを強調することを忘れなかった。
（日経アジアによると）
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