最初の輝き

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18歳は、まさに成人と言える節目です。若者たちは生命力あふれる木々のように、この特別な瞬間を刻もうと待ち焦がれています。中には、長年憧れていたもののまだ年齢が若すぎるという理由で、献血という意義深い瞬間を選ぶ若者もいます。

献血ポイントでは、多くの少女たちが針を見る勇気さえないほど怖がっていましたが、それでも献血する決意は固いようでした。少年たちは笑顔で手を挙げ、医師にもっと採血してほしいと頼みました。医師は微笑みながら、若さに頼って何でも言うなと優しく叱りました。若者たちの目は輝きました。彼らは、自分たちの血が、必要とする人に届くと信じていました。それは、一滴の血が、一つの命を救うという、短くも貴重なメッセージのように。

何度も献血に協力してきた先輩たちが、後輩たちに「初めてですか？」と尋ねた。後輩たちは嬉しそうに「ええ、初めてです」と答えた。彼らの表情には、光栄さと喜びが隠せないほどに溢れていた。中には「まるで恋人と初めて手を握った時みたい」と冗談を言う者もいた。中には「うちの子は大きくなって誰の役にも立たないのに、親に自慢したい」と語る者もいた。一滴一滴の血が、多くの命を救う希望となった。

でも、誰かの命を救うこと――以前どこかで読んだのですが、議論はそういうふうに始まったんです。血が善良でない人に渡るのではないかと人々は恐れる。それは悪いことを助けることではないのか？血は必要な人に渡る。危険な時、誰もが生きたいと願う。転んだ時、誰もが助けを必要とする。血の一滴一滴には本当に大きな意味があると、私はいつも信じています。生死を経験した後には、もう悪いことはしたくないと思うのです。
計算してみると、回復後に輸血を受けた患者さんの多くは、ほぼ確実に献血の方法を見つけています。彼らは恩返しをしたいだけでなく、血液を循環させ、分かち合った一滴の血が広がり、響き合い、花を咲かせ続けられるようにしたいと願っているのです。受け取って与え、受け取って与え続ける…

初めて献血をした40代の女性は、「子供たちの前では恥ずかしい。もっと早く行けばよかった」と優しく微笑んでいました。隣に座っていた友人は病気が治ったばかりでまだ献血ができなかったのですが、舌打ちして後悔し、別の機会に予約を入れました。ある男性は、正直に自分の話をしてくれました。以前は献血は体に悪いと思い、勇気を出してできなかったそうです。娘が入院し、輸血が必要になった時に初めて、献血の大切さを理解したそうです。医師は、適切な量の献血は血液生産を促進し、健康にも良いと詳しく説明しました。だからこそ、彼は今、献血の順番を待っているのです。

血液の保存期間は約1ヶ月と短いため、血液バンクは継続的に血液を補充する必要があります。献血キャンペーンは定期的に実施されています。献血する人は最初は戸惑うかもしれませんが、2回目、3回目と積極的に献血に臨みます。そして、さらに何度も献血に臨みます。どこかで、見知らぬ人が、危機的状況から救ってくれた一滴の血に静かに感謝しているかもしれません。隅に座っていた男性のように、高齢のため献血はできませんが、彼の子供が、見知らぬ恩人への感謝の気持ちを表すため、そして多くの人々を助けるために、代わりに献血を申し出ました。

希少な血液型があり、献血者は自らを救っています。彼らは、自分だけが持つ希少な血液型のおかげで生き残れることを知っているのです。彼らは、そのかけがえのない贈り物を献血しなければなりません。
献血の順番を辛抱強く待つ人々の列は、森のように美しい。一滴の血は、未来を明るくするために蒔かれた種。灼熱の太陽も、激しい雨も、列をなして待ち続ける人々は、それでも喜びに満ちている。彼らは多くの人々の希望の光を灯す存在だ。その中に、どれほどの若者が、どれほどの人が初めて輝くのだろうか。

2004年、世界保健機関（WHO）、国際赤十字・赤新月社、国際輸血学会、世界献血者協会は、特に繰り返し献血をしてくださる献血者に感謝と励ましを捧げるため、6月14日を献血者を称える日と定めました。6月14日は、1900年にABO式血液型を初めて発見したオーストリアのカール・レンドシュタイナー教授の誕生日でもあります。彼の発見は、人類の輸血の歴史において重要な一歩を踏み出すことにつながったのです。

タン・パット

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