18歳。まさに成人とも言える節目です。若者たちは、生命力あふれる木々のように、この特別な瞬間を心待ちにしています。中には、長年憧れながらも年齢的にまだ経験できなかった、意味深い瞬間を選ぶ若者もいます。それは、献血です。
献血センターでは、多くの若い女性が恐怖に怯え、顔面蒼白になり、針を見ることさえ怖がりますが、それでも献血する決意を固めています。一方、若い男性たちは笑いながら手を差し出し、医師に「たくさん献血してください」と促します。医師は微笑みながら、若いからといって何でも言えるとは思わないでと、冗談めかして彼らを叱責します。若者たちの目は輝きます。彼らは、自分たちの血が必要な人に届き、一滴の血が一つの命を救うという、簡潔ながらも大切なメッセージを伝えると信じています。
何度も献血をしてきた年配のボランティアたちは、若いボランティアたちに「初めてですか？」と尋ねました。若いボランティアたちは嬉しそうに「ええ、初めてです」と答えました。彼らの表情には、誇りと喜びが溢れていました。中には、まるで恋人と初めて手を握った時のような喜びだと冗談を言う人もいました。また、大人なのに誰も助けられなかったと叱られないように、すぐに両親に話すと言う人もいました。静かに、献血された一滴一滴が、多くの命を救う希望となっていました。
しかし、誰の命を救うべきなのでしょうか？以前どこかで読んだのですが、議論はこう始まったそうです。血が悪人の手に渡ることを恐れる人たち。それは悪を幇助することではないでしょうか？血は必要な人に渡されるべきです。危機の時には誰もが生きたいと願います。つまずいた時には、誰もが助けを必要とします。一滴の血には大きな意味があると、私はずっと信じてきました。死に直面したなら、二度と悪事を働きたくなくなるでしょう。
ちょっと計算してみると、回復後に輸血を受けた患者さんの多くは、ほぼ確実に献血を試みていることが分かります。彼らは恩返しをしたいという気持ちだけでなく、血液の流れを循環させ、分かち合った一滴の血が広がり、響き合い、豊かになっていくように願っているのです。受け取って与え、受け取って与え続ける…
初めて献血をする40代の女性は、「若い人の前では恥ずかしい。もっと早く来ればよかった」と優しく微笑んでいました。隣に座っていた友人は、病気が治ったばかりでまだ献血ができず、ため息をついて後悔していましたが、次回必ずやると約束しました。ある男性は、献血は体に悪いと思い、勇気を出してできなかったと正直に話してくれました。娘が入院し、輸血が必要になった時、献血の大切さを改めて実感したそうです。医師は、適切な量の献血は体の血液生産を促し、健康に良いと詳しく説明しました。だからこそ、今、献血の列に並んでいるのです。
血液の保存期間は約1ヶ月と短いため、血液バンクは常に血液を補充する必要があります。献血活動は定期的に、そして着実に行われています。初めて献血する人は最初はためらいますが、その後は2回目、3回目と、積極的に献血に臨みます。どこかで、見知らぬ人が、危機的状況から救ってくれた一滴の血に、静かに感謝しているかもしれません。あちらの隅に座っている高齢の男性のように、献血の年齢は過ぎていましたが、彼の子供が、匿名の恩人への感謝の気持ちを表すため、そして多くの人々を助けるために、彼に代わって献血を申し出ました。
希少な血液型の場合、献血者は本質的に自らを救うことになります。彼らは、これらの希少で特殊な血液型のおかげで生き残れることを確信しています。だからこそ、彼らは自分が持つこのかけがえのない贈り物を献血しなければならないと感じているのです。
献血の順番を辛抱強く待つ人々の列を見ていると、まるで美しい森のようです。一滴一滴の血は、より明るい未来への道を切り開く種です。灼熱の太陽の下でも、土砂降りの雨の中でも、彼らは明るく待ち続けます。彼らこそが、多くの人々に希望の灯をともす存在なのです。彼らの中には、多くの若者、輝かしい「初めて」の人々がいます。
2004年、世界保健機関（WHO）、国際赤十字・赤新月社、国際輸血学会、世界献血者協会は、献血者、特に献血にご協力くださる方々に感謝と激励を捧げるため、6月14日を献血者を称える日と定めました。6月14日は、1900年にABO式血液型を初めて発見したオーストリアのカール・レンドシュタイナー教授の誕生日でもあります。彼の発見は、人類の輸血の歴史に大きな進歩をもたらしました。 |
タン・パット
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