29歳のジョシュア・ライアンさんは、ホーチミン市に10年間住み、現地の人々のあらゆる習慣や習慣を習得したため、自分を「真のベトナム人」だと考えている。
7月1日の日曜日の朝、ライアンは早起きして市場へ行き、満月の供え物の準備として花と果物を買った。「供え物をすると家が暖かくなるんです」とポルトガル系アメリカ人のライアンは説明した。彼はハサミを取り、まるで主婦のように手際よくマリーゴールドを切った。それから花を生け、まっすぐに整え、花瓶に水を注いだ。ライアンはマンゴーを3つ皿に並べ、お香に火を灯した。煙が家中に充満した。
ジョシュア・ライアンさんは、ベトナムに10年近く住んでいて、毎月1日と15日に供物を捧げる習慣があるだけでなく、毎年仏塔に行ってヴーランを祝い、厨子の神様を崇拝し、旧正月の23日に奉納紙を燃やし、家の中を芳香のある葉で燻蒸して「心の平和を感じる」のだと話した。
ライアンは2022年12月、ベトナムテレビの交換プログラムに参加するためにハノイを訪問した。写真はキャラクター提供。
ライアンがベトナム人の礼拝を初めて目にしたのは、10歳の時、故郷オレゴン州ポートランドでのことだった。両親はいつも忙しかったため、彼はよく近所に住むフエ出身の女性を訪ねていた。この女性が後に彼の養母となった。彼女は礼拝とは、祖先や天地への敬意を表し、平和を祈る習慣だと説明してくれた。彼女が目を閉じ、両手を合わせて祈る姿を見て、ライアンは深く驚いた。
アジア文化への好奇心旺盛なジョシュア・ライアンさんは、自宅から800メートルほど離れたベトナム寺院によく通い、ボランティア活動や読経、尼僧からベトナム語の指導を受けました。養母はライアンさんに『キエウ物語』を読み聞かせ、箸の使い方やタピオカ団子の作り方、改革派オペラの鑑賞などを教えてくれました。養母のおかげで、ライアンさんはベトナム語を流暢に話せるようになり、北、中、南の3つの地域のアクセントさえも使いこなせるようになりました。「ベトナムは子供の頃から私の中に深く根付いています」と彼は言います。
2012年の夏、ライアンは貯金をはたいて3ヶ月間のベトナム旅行を計画し、ホーチミン市に滞在することを決意した。彼は養母の姓と、彼が敬愛するカイルアンの画家の名前を組み合わせたベトナム名、トラン・ルアン・ヴーを名乗った。
ライアンがベトナムで最初に衝撃を受けたのは、「カラオケ狂」症候群だった。近所の人たちは暇さえあれば歌っていた。しかし、彼がこうしたパーティーに引き込まれると、状況は徐々に変化していった。「最初の頃はいつも、食べて飲んで、ビールを飲んでいました。ほろ酔いになると、みんなカラオケに行くようになったんです」と彼は回想する。
ライアンは、アメリカ人には「うまくいくまで偽る」という諺があると言いました。当初、彼はボレロを数曲歌うことに同意しました。しかし、カラオケは想像以上に楽しく、親密な空間で人々を繋げられることに気づきました。今では、友人とのパーティーでは、平均して改革派オペラを含むあらゆるジャンルの音楽を8曲近く歌わなければならないそうです。
「一度アメリカに帰省したのですが、カラオケや笑い声が聞こえなくなり、楽しさがなくなってしまいました。それ以来、ベトナムが故郷だと考えるようになりました」とライアンさんは語った。
ナイジェリア出身のナディス・ウゾルさんは、ベトナムに15年間住んだ経験から、最も興味深いのは「午後5時59分文化」だと語った。彼はこの言葉をベトナム人の友人から学んだ。仕事が終わる1分前になると、男性同士が飲みに誘い合うようになるという。
ナディスもこのパーティーに参加していた。彼にとって飲酒は興味深い概念だったからだ。家の中央にマットが敷かれ、その中央には焼きイカ、ハム、フライドチキンなどが並べられた。彼は氷で冷やしたビールを用意し、それを開けて、積極的に皆を招き入れた。「一人がグラスを持ち、全員が飲まなければならない」とナディスは言った。
ナディスさんはお酒を2本くらいしか飲めないが、誘われれば「一口」と頼むと、皆喜んで受け入れると、このアフリカ人男性は語った。ナディスさんの故郷には「飲酒」という概念がなく、お酒が飲みたくなったらバーに行って、塩味のチーズやベーコンをちびちびと食べる。各自が自分の必要に応じて飲むだけで、互いに誘い合う文化はない。
2010年の夏、ベトナム人と初めて飲み会をしたナディスは、強制的な飲酒というカルチャーショックに衝撃を受けた。彼のビールグラスが半分空になった時、誰かが無意識にナディスにビールを注ぎ足し、全部飲むように誘ったのだ。ナディスが2本飲んだ後、彼らはさらに飲むように頼んだ。ナディスの友人たちは、ナディスのことを好きだから、そして彼がこのグループを楽しんでくれるようにと願ったからそうしたのだ、と説明した。
2年後、数々の飲み会に出席したナディスさんは、誘われたらお酒を飲むことも相手を尊重する方法の一つだと気づきました。「お酒が飲めなくても、お酒のボトルを持って、飲んでいるふりをして、相手を喜ばせます」とナディスさんは言います。ナディスさんがベトナムでお酒を飲むのが好きな理由の一つは、ベトナム人が喜びも悲しみも含め、あらゆるものを交換し、分かち合うことにあるそうです。
「ベトナムに定住したい外国人はますます増えており、新型コロナウイルスのパンデミック以降、需要は毎年約20％増加すると推定されており、その大半はアメリカ人、カナダ人、オーストラリア人だ」と、外国人のアジアへの投資と定住を支援する企業、ムーブトゥアジア社の創業者、ギヨーム・ロンダン氏は述べた。
インターネーションズによる年次調査「Expat Insider」によると、ベトナムは2022年に駐在員にとって住みやすい52カ国中7位にランクインしました。この調査では、生活のしやすさ、友人作り、社交、そして物価の手頃さの指標が最も高く評価されました。
調査結果によると、現地の文化は駐在員にとって特に重要な要素であり、83%が歓迎されていると感じており（世界平均は66%）、71%がくつろげると感じている（世界平均は62%）。個人財務の面では、ベトナムは世界1位となり、駐在員の80%が生活水準全般に満足しているのに対し、世界平均は45%でした。
しかし、ギヨーム・ロンダン氏は、定住を決める前に少なくとも3か月はベトナムに滞在して文化を学ぶよう顧客にアドバイスすることが多いと語った。
またこのアドバイスから、2014年に引退するまで、73歳のジェファーソン・サンダース氏はホーチミン市での生活を学ぶためにベトナムに4回行ったが、「ベトナム系アメリカ人になる」のに7年かかった。
ジェファーソンが住む家はビンタン区の路地奥にあり、広さは約100平方メートル、部屋が2つと寝室が1つあります。ベトナム野菜が大好きなので、種を買って自分で植え、蔓を張るための棚を作ってカボチャ、カボチャ、ヒョウタンを育てています。庭には英語の名前すら知らない植物もあり、人の名前で呼んでいます。
ジェファーソン・サンダース氏はホーチミン市ビンタン区の自宅の庭で野菜や果物を収穫している。写真：ゴック・ガン
ベトナムでの最初の1週間、ジェファーソンは近所の人たちが正午になると皆いなくなるのが不思議に思えました。彼らは昼寝をしていたのです。ジェファーソンは徐々に、ベトナム人の昼寝の習慣はとても良いものだと気づきました。暑い中での作業は多くのエネルギーを必要とするからです。数ヶ月後、彼も昼寝を始め、それはもうやめられない習慣になりました。ジェファーソンは毎日午後1時間半から2時間ほど眠り、午後の早い時間に爽快感と爽快感を感じるようになりました。「ベトナムの気候はシアトルとは大きく異なります。昼寝の習慣は理にかなっていると思います」とジェファーソン・サンダースは言いました。
彼はベトナムの近所付き合いの文化も楽しんでいる。アメリカとは違い、ベトナムでは家々が密集していることが多い。「人々はとても親密で、お互いに影響を与え合っています」と彼は言う。ほとんどの隣人は互いの顔と名前を知っており、お互いの個人的な話にも興味を持っている。
そのため、ジェファーソン・サンダースさんは、夫が妻を殴っているのを目撃した際、近隣住民に声を上げざるを得ませんでした。また別の時には、近所の女性が門の前に頻繁にゴミを捨てたり、公共の場で放尿したりしていると、近所の女性に苦情を訴えました。カメラを設置し、直接報告したにもかかわらず、状況は改善しませんでした。「どういうわけか、この話が近所中に広まり、彼は恥ずかしさを感じ、やめざるを得なくなりました」と彼は言います。
ジェファーソン・サンダースは、ベトナムを去る理由よりも、ベトナムに留まる理由の方がたくさんあると考えています。ベトナムの食生活のおかげで、体重は20ポンド減り、健康になりました。時折、地元の高齢者向けプログラムに参加し、ベトナムの伝統衣装を着こなしたり、舞台芸術を披露したりしています。
「私はベトナムに住んで幸せだ」と78歳の男性は断言した。
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