砂漠の隕石ハンター

隕石は黒色であることが多く、砂漠の砂の中で目立つため、アフリカ北西部の国モーリタニアのハンターにとっては見つけやすい。

科学者たちは、毎日45トン以上の隕石が地球の大気圏に侵入していると推定している。そのほとんどは燃え尽きて流星を形成します。燃え尽きなかった数少ない隕石のほとんどは海に落ちた。残りは、地球上の他の天然岩石と混ざってもほとんど目立ちません。

しかし、アフリカ北西部の国、モーリタニアの広大な砂漠では、遊牧民たちが隕石を探す方法を学んでいる。彼らによれば、小惑星は大気圏を通過する際に溶けるため、表面が黒ずんでいることが多いという。このような隕石はどこにでもあるが、科学者らによると、砂漠のような場所では、黄色や茶色の砂の中で目立つため、特に目立つという。

隕石探しは地元の人々の趣味であると同時に、金儲けの機会にもなっている。

モハメド・バグマさんは、ビル・モグレイン近くのキャンプから数キロ離れた早朝、ラクダの群れを誘導しながら砂漠の石を調べている。写真：ワシントン・ポスト

モーリタニアの首都ヌアクショットから、遊牧民が暮らすサハラ砂漠のビル・モグレイン難民キャンプまでのドライブには、少なくとも18時間かかります。旅の後半は砂地で標識はありません。

2011年、隣国モロッコの遊牧民は空を照らす火の玉を見たと語った。科学者らは後に、ティシントと名付けられた巨大な火星隕石がこの国に落下したことを確認した。その断片はさまざまな博物館、研究機関、収集家の間で分配されました。研究者たちは、そこに火星に水が存在した証拠が含まれている可能性があると考えている。

この発見は地域全体に好奇心の波を引き起こした。そのニュースはモーリタニアの最も辺鄙な地域にまで広まった。隕石の探索が始まりました。

ビル・モグレイン出身の遊牧民で隕石ハンターのモハメド・バグマさんは、約10年前から宇宙の岩石を探し始めたと語った。

「私にとっては奇妙なことでした」とバグマさんは語った。 「私たちは、あの石は役に立たないものだと思っていました。」

バグマとその息子はラクダを連れて砂漠を横断しながら、地面に目を向けていた。バグマ氏は、貴重な隕石を発見したのは一度だけだが、希望を持ち続けていると語った。彼は、非常に価値のある隕石を見つけて、家族を都市に移住させるのに十分なお金を得た別の遊牧民のことを思い出した。

バグマさんはよく、集めた石を地元の専門家であるラミン・エヌンさんのところに持っていった。

50歳のヘヌンさんは大学で文学を学び、数か国語を話し、現在は警備員としてパートタイムで働いている。彼は隕石についての知識を自ら収集した。最も一般的なタイプの隕石は小惑星帯で発生するコンドライトであると彼は述べた。最も希少かつ最も価値のあるものは火星と月から来ます。

「これはなかなかいいものだ」とヘヌンは、バグマが最近の夕方に持ち込んだ石を調べながら言った。

ヘヌンは小さなバッグから虫眼鏡と磁石を取り出した。ほとんどの隕石には鉄ニッケルという合金が含まれており、これは磁石を引き寄せますが、地球の岩石には存在しません。彼は磁石を最も有望そうな石に近づけ、がっかりして首を振った。磁石を引き寄せません。

「隕石の発見は主に運次第だ」とヘヌン氏は語った。

牧夫たちは毎日石を持って来たが、ヘヌンは月に1つか2つの貴重な石しか見つけられなかった。そういった機会には、町の税関に行って、そこでスターリンクインターネットに接続し、FacebookやTikTokに写真を投稿して、コレクターの興味を引こうとしている。

バグマは隕石だと信じている石を手に持っています。写真：ワシントン・ポスト

彼はかつて珍しいコンドライトを売って55ドルを稼いだことがある。これはヘヌン氏が隕石の販売で得た最高額だ。それは彼の月収とほぼ同額です。 「実際、ここの貧しい人々はあまり恩恵を受けていない」とヘヌン氏は語った。

アフメドゥ・シェイク・アバは例外だ。 36歳の聖職者は、2023年にアルジェリア国境近くの金採掘グループに加わるまで、隕石に興味を持ったことはなかったと語った。

休憩中に、彼は「他の石よりも黒い石」を見た。 「中にはたくさんの色がありました。隕石の痕跡だと分かりました」とアバさんは語った。

彼はその岩の写真をフェイスブックに投稿し、多くの反響を受け取った。アバはその後、それをモロッコの買い手に2,500ドルで売却した。この人はその岩石が月の隕石だと信じている。

しかし、さらに分析を進めた結果、その男性はそれが単なる普通の岩石であると判断した。しかし、当時、アバは家族とお金を分け合い、子供たちを休暇に連れて行く時間がありました。

「隕石探しが危険だということは誰もが知っている」と彼は肩をすくめた。

モーリタニアでは隕石採集はほとんど規制されていない。先日ヌアクショットで、隕石のディーラーを名乗る中年の男性グループが道路脇に座って騒々しくおしゃべりしていた。記者たちが到着すると、彼らはさまざまな色と大きさの石を取り出した。

ハマ・シディ・オサマンは商品を披露しながら微笑んでいる。彼は2011年から隕石探しをしており、1個を6万4000ドルで売りに出しているという。隕石収集に興味のある人にとってはお買い得品だと彼は主張している。

「それは間違いなく月から来たものだ」とオサマン氏は主張した。

エリー・シェイク・モハメド・ナヴィーは現在、モーリタニア天文学会の会長を務めている。ナヴィー氏によれば、彼は惑星科学の博士号を持つ唯一のモーリタニア人だ。

ナヴィー氏は、モーリタニアには現在、衝突クレーターの可能性があるものが6つあり、そのうち2つは科学者によって確認され、地球衝突データベースに記録されていると述べた。

ラミン・エヌン（中央）がバグマが持ってきた石を検査している。写真：ワシントン・ポスト

米国アリゾナ州の隕石収集家ロバート・ワード氏は、宇宙石の取引を推進する増加中の人々の一人だ。ウォード氏は、自分が収集した標本の中で最も優れたもののいくつかは、モーリタニアを含む北アフリカから来たものだと語る。

彼は、アメリカ南西部全体に同様の宝物が散在している可能性を指摘した。 「しかし、ここにいる皆はただ座ってテレビを見ているだけだ」とウォードは語った。 「そこでは、彼らは毎日彼らを探しているのです。」

モーリタニアには隕石を収蔵する博物館も、隕石を扱う市場もないが、ナビエ氏は自国が依然として明らかな優位性を持っていると主張する。

「遊牧民は世界最高のコレクターだ」と彼は語った。

「モーリタニアで発見された隕石は、宇宙とその中での私たちの位置について多くのことを教えてくれるでしょう。」ナヴィー氏は強調した。 「未来は宇宙からやってくるものの中にある。」

出典: https://baohatinh.vn/nhung-nguoi-san-thien-thach-giua-sa-mac-post287027.html