アメリカ海洋大気庁（NOAA）によると、現在のラニーニャ現象は3年間続いており、これは（2020年以降）まれな現象と考えられているが、2023年の秋または冬にエルニーニョ現象が再発するとともに、その周期は徐々に終了しつつある。
エルニーニョ現象が再び発生すると、東太平洋の風や海面温度が変化し、地球の成層圏の空気循環にまで及ぶ地球の気候に直接影響を及ぼすことになります。
エルニーニョ現象は世界の降水量と気温パターンに強い影響を与えるため、科学者たちは熱帯太平洋の状況を綿密に監視し、早期警報を発しています。しかし、人類が避けられない影響も存在します。
記録上最も暑い年はエルニーニョ現象の時期でした。(写真: NOAA)
地球の気温は1.5度以上上昇した
エルニーニョ現象が再発すると、海水が温まり始め、余分な熱と水蒸気の一部が大気中に放出されます。これにより地球温暖化がさらに加速し、地球の平均気温が少なくとも0.2℃上昇します。
人類が記録した中で最も暑かった年は2016年であり、最も強いエルニーニョ現象の周期と一致した。
地球は産業革命以前からすでに約1.2度温暖化しており、エルニーニョ現象の再発により大気はさらに熱せられ、次のエルニーニョ周期では地球の平均気温が1.5度以上上昇する可能性があります。
しかし、 科学者たちは、今回のエルニーニョ現象の再発の影響がどれほど強いものになるかをまだ正確に予測できていない。
暑さ、干ばつ、火災
科学者たちは、オーストラリアがエルニーニョ現象の再来の影響を最初に受ける国の一つになると予測しています。2023年の冬から2024年の春にかけて、オーストラリアでは降水量の減少、気温の上昇、そして山火事のリスク増加が予想されます。
地球温暖化の影響により、オーストラリアの気温は20世紀初頭から現在、世界の他の地域よりも約1.4℃高くなっています。また、オーストラリアの森林火災の面積も年々拡大しています。
雨量を増やす3年周期のラニーニャ現象にもかかわらず、オーストラリアにおける気候変動の影響は変わっていません。そのため、エルニーニョ現象の再発はオーストラリアを新たなリスクにさらしています。
2023年にはオーストラリアで熱波と山火事がより頻繁に発生し、深刻化する可能性がある。(写真: Metriognome)
CO2の吸収が遅い
南米は、エルニーニョ現象とラニーニャ現象の影響が人類に知られている地域と考えられており、ペルーの漁師たちは何世紀にもわたってその存在を知っていました。太平洋赤道付近に位置するため、エルニーニョ現象が発生すると南米の天候は著しく乱れ、ペルー西海岸とエクアドルでは洪水が発生し、アマゾンや南米北東部では干ばつが発生し、広範囲にわたる農作物の不作と干ばつが発生します。
エルニーニョ現象の期間中、コロンビアでは降水量の減少と気温の上昇が、マラリアやデング熱などの昆虫媒介性疾患の流行と関連付けられています。エルニーニョ現象中の気温上昇は、蚊の繁殖率を高めます。
エルニーニョ現象の周期が続く他の地域では、アマゾンの熱帯雨林が乾燥し、植生の成長が鈍化するため、大気からの二酸化炭素吸収量が減少します。この現象は、アフリカ、インド、オーストラリアの熱帯雨林でも発生します。
冬は寒い
北大西洋のアゾレス諸島上の高気圧とアイスランド上の低気圧のバランスによって、冬にヨーロッパのどこで雨が降るかが決まります。大西洋を越えて雨を運ぶ強い東風の帯は、北または南に向かいます。
エルニーニョ現象の冬には、両方の気圧中心が弱まり、南ヨーロッパに湿潤な気候をもたらす気流が消滅します。
しかし、最も大きな影響は北ヨーロッパで見られ、冬の乾燥と寒さが増しています。エルニーニョ現象が2023年から2024年にかけて十分に強まれば、氷点下の冬になる可能性があります。地球温暖化の影響で、科学者たちはエルニーニョ現象が北大西洋と北ヨーロッパの冬に与える影響が強まると予想しています。
トラ・カーン（出典：The Conversation）
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