2017年、コミュニティチャンネルからCoin98 Financeが設立され、分散型金融活動を目指しました。Coin98は、わずか数年でベトナムだけでなく世界的にブロックチェーン分野の「スーパーウォレット」へと成長しました。ベトナムのスタートアップ企業が世界進出を容易に支援できる、純粋なテクノロジー企業になることを決意した創業者たちは、社名をNinety Eight（98）に変更しました。
98の共同創業者であるレ・タン氏によると、彼とCEOのグエン・テ・ヴィン氏はゼロからスタートし、たゆまぬ努力と技術への理解によって、世界170カ国で800万人以上のユーザーを抱えるブロックチェーン技術企業として、今日の98の成功を築き上げたという。現在、彼と同僚たちは、この成功体験を次世代の企業に伝えたいと考えている。
「成功への道のりで、私たちは多くの経験を積んできました。その中で、私たちが正しく行っていない点や、現在ブロックチェーンに関して行っていることが米国などの国々に追いついていることに気づいた点もあります。98は、そこで得た知識、思考、そして関係性を次世代に継承し、ベトナムでテクノロジー系スタートアップ企業を立ち上げ、世界に貢献したいと考えています。そうして初めて、私たちは成功し、私たちと同じような企業を数多く生み出すことができるからです」とレ・タン氏は語りました。
98 Companyの創業者は、ブロックチェーンは、人口が多く若年層が多く、インターネット普及率が高い東南アジアにおいて、世界と密接な関係で発展している数少ない産業の一つだと考えています。これは、インターネットとモバイルデバイスを活用できる産業にとって有利に働くでしょう。これまでは欧米で始まり、その後世界に広がっていくのが一般的でしたが、アジアが新たなトレンドをリードする機会を得るのは今回が初めてです。
スタートアップの観点から見ると、ブロックチェーンは当初からグローバル化しており、テクノロジー系スタートアップが資本市場にアクセスしやすくなっています。この地域の従来の市場では、数億ドル規模の投資を必要とするプロジェクトは多くありませんが、ブロックチェーンではそれが顕著です。こうした資金源から、ブロックチェーン企業はインフラと労働市場を拡大することができます。これは、国のGDPへの間接的な貢献と言えるでしょう。
スタートアップとして成功を収めた後、98はベトナムのテクノロジー系スタートアップの支援を開始しました。2023年7月には、ベトナム・フューチャー・ファンドを設立しました。これは、ブロックチェーン分野の支援技術を開発し、「ベトナム人が製品を開発し、世界に輸出する」という共通の志向を持つテクノロジー系スタートアップのためのファンドです。現在、この初期ファンドは2社のスタートアップに資金提供を決定しています。
11月1日、正式名称をNinety Eightとする同社は、ベトナムのブロックチェーンスタートアップ向けに2,500万ドルのファンドを設立することを発表しました。このファンドの目的は、ベトナムおよび東南アジアにおけるブロックチェーンスタートアップ文化の促進です。
レ・タン氏は、98の旅は生まれ、成長し、製品を開発することであり、当社は何百万人ものユーザーに向けた製品を持つスタートアップの成長を非常によく理解していると述べた。しかし、誰もがそのような困難を乗り越えられるほど幸運なわけではない。そのため、条件が整った暁には、この地域の若い才能がブロックチェーンビジネスを展開できるよう支援したいと考えている。
98はファンドを立ち上げた際、投資する企業数の目標を設定していなかった。その代わりに、スタートアップ企業が開発の準備をするのに十分なサポートを提供し、同時に他のファンドからの資金調達を支援することを目標としていた。
この新しい技術分野における困難について、レ・タン氏は人的問題だと述べた。彼によると、現在のベトナム人のスキルレベルは、グローバル展開を目指す企業の要件を満たしていないという。上の世代は専門的な経験はあるものの、海外にメッセージを伝えるための英語力がなく、若い世代はその逆だ。また、ベトナムの人材コストは、有能な人材にとって安くはない。この層の賃金は、近隣諸国と同水準、あるいはそれ以上に高騰しているが、ブロックチェーン企業にとって必要な人材なのだ。
「ブロックチェーンの利点は、製品を世界に広めることが容易になることです。しかし課題は、シリコンバレーの企業と競争しなければならないことです。まるでベトナムのサッカーチームと韓国のサッカーチームのように。人材育成には多くの時間がかかります」とレ・タン氏は強調した。
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