タイ東北部からラオバオ国際国境ゲート（ベトナム・クアンチ省）に至る東西経済回廊のアジア横断ルートには、エコツーリズムや歴史的景観など、魅力的な観光地が数多くあり、周辺諸国からの観光客を惹きつけています。かつてこのルートの道路ツアーは、非常に混雑し、活気に満ちていました。このルートで観光客に同行するのはツアーガイドです。彼らは遠い国と国をつなぐ存在として認識されています。
パサワット・ロン氏（左から1列目、着席）がタイ人観光客を率いてホー・チミン主席の霊廟を訪問 - 写真：TB
*パサワット・ロン - バンコク・トンブリー大学講師、ツアーガイド：東西経済回廊ルート上の観光地を常に宣伝し、結びつけています。「私の名前はパサワット・ロン、1973年、タイのウボンラーチャターニー生まれです。
「20年以上ツアーガイドをしています」と、流暢なベトナム語を話すタイ人男性の短い自己紹介に私は驚いた。
しかし、このツアーガイドは、バンコク・トンブリー大学で観光学の講師を務めているなど、さらに多くの点で他の人を驚かせています。彼はクアンチを含むベトナム中部の各省の歴史と文化について非常に詳しいのです。
パサワット・ロン氏は大学で人事管理の学位を取得し、国際ツアーガイドの訓練を受けました。彼がツアーガイドの道を選んだのは、ただ情熱のためでした。2004年以来、このタイ人男性は、ラオバオ国際国境ゲートを通るアジア横断ルートでタイ人観光客と共にバックパック旅行をしてきました。このルート上の各目的地はパサワット・ロン氏に深い印象を残し、彼はそのインスピレーションと印象を観光客に伝えてきました。「ツアーガイドにとって、どの国であっても、大切なのは観光客に目的地を気に入ってもらうことです。そのためには、ツアーガイドはその土地の文化に精通し、観光客に提供する情報を通してその理解を示す必要があります」とパサワット・ロン氏は語りました。
タイ、コンケン県のベトナム人観光客のキャラバンツアー - 写真：TB
トランスアジアツアーは、3カ国を便利なルートで結ぶため、多くの魅力があります。このツアーでは、タイ、ラオス、ベトナムの3カ国の文化に触れることができます。このツアーの魅力は、タイの朝食、ラオスの昼食、ベトナムの夕食など、1日で3カ国の料理を楽しめることです。パサワット・ロン氏によると、タイ人観光客はクアンチを含むベトナム中部の各県を好んで訪れるそうです。クアンチには有名な観光スポットがあり、料理は風味豊かでスパイシーなのでタイ人にとても合っているからです。
しかし、バンコク（タイ）からダナン（ベトナム）への直行便が開通すると、タイから陸路で旅行する観光客の数は以前に比べて大幅に減少しました。そのため、ファサワット・ロン氏は、学生の指導やツアーの案内を通して、常にこのツアーの魅力をアピールしてきました。ファサワット・ロン氏によると、観光客を惹きつけ、トランスアジア・ロードツアーを選んでもらうために最も重要なのは、旅行会社が顧客に自社のプログラムが特別だと感じてもらうことです。ベトナムの旅行会社は互いに協力し、価格ではなくサービスの質で競争する必要があります。
「長年ロードツアーに携わり、このルートの旅程や目的地は熟知していますが、タイ人観光客をクアンチ省のヴィンモックトンネルやヒエンルオン橋といった史跡に案内するたびに、違った感動を味わうことができます。これは、時期によって体験が異なり、このルートのツアーにはそれぞれ独自の魅力があることを示しています。これは、パサワット・ロン氏がツアーを案内するたびに、観光客に伝えたいことでもあります」と、パサワット・ロン氏は語りました。
グリーンシートラベルダナン社のツアーガイド、ファム・ティ・ニャチャン氏：道路は依然として多くのタイ人観光客の第一選択肢です。
ウボンラチャタニ・ラチャパット大学で経営学を専攻し、長年学んだファム・ティ・ニャ・チャン（1982年生まれ）は、豊富なタイ語の語彙を習得しました。これは、タイからベトナムへの観光客の案内を専門とするツアーガイドとしてのキャリアを追求する上で、チャンにとって大きな強みとなっています。
大学2年生の時、ニャチャンさんは旅行会社からベトナムへの陸路ツアーのタイ語通訳として働くよう誘われました。通訳の仕事を通して、ニャチャンさんは徐々にこの仕事に魅了され、ツアーガイドの資格取得を目指して勉強を続け、現在に至ります。
タイ人観光客をベトナムに誘致するニャチャンのツアー - 写真：TB
通常、ツアーは綿密に計画されているため、ガイド業務はそれほど困難に遭遇しません。しかし、目的地以外で観光客を惹きつけるのは、ガイドの理解力と柔軟性です。「ガイドのおかげで、私は常に知識を深め、その国の地域の歴史や文化についてより深く学ぶことができます。」
クアンチ省では、タイ人観光客がヒエンルオン橋とヴィンモックトンネルを訪れるたびに、ガイドによるこれらの場所の歴史に関する話に心を動かされます。戦時中の地元の人々の生活について聞くと、多くの観光客が涙を流します」とニャチャンは語りました。
現在、直行便の開通により、タイ人観光客はベトナムへの移動手段の選択肢が増えました。しかし、タイ北東部の人々にとって、道路は依然として第一の選択肢です。その利便性と多くの目的地を体験できる機会のためです。ニャチャンを訪れた多くの観光客は、このルートで何度も戻ってきており、彼女にとって最も印象的だったのは、タイ中部のチャンタブリー県の僧侶との出会いでした。
この人物はトラン氏のベトナムへの陸路ツアーのゲストであり、もう10年近く「運命の人」です。その間、彼は毎年（COVID-19が発生した年を除く）、ラオバオ国際国境ゲートを経由して陸路でベトナムへ渡り、そこからクアンチ省を訪れ、その後も様々な手段でベトナムの多くの省や都市を旅してきました。
「チャンタブリー県からムダハンまでは600～700キロあり、そこからラオスやベトナムへ移動しますが、毎年、僧侶とその友人や家族はこのルートを選んでベトナムへ旅をします。また、僧侶はトランさんの家族をタイに招待し、帰国時にはたくさんの果物を贈り物として送ってくれました」とニャチャンさんは語った。
タイの観光業は長年発展してきたため、観光客の要求も非常に高く、ツアーガイドにもプロフェッショナルな仕事が求められます。そのため、ニャチャンでは、お客様にご満足いただけるよう、細部に至るまで常に完璧な仕事にこだわっています。
「ラオバオ国際国境ゲートからツアーに参加しました。フオンホアからドンハまでの道はカーブが多いので、ガイドさんは座って説明しやすいんです。でも、私は観光客との距離感と敬意を示すために、常に正面から立ち、しっかりと立つようにしています。運転手が急ブレーキをかけて転倒してしまうことも何度もありました」とニャチャンさんは語りました。
現在、ニャチャンは主に空港でベトナムへのタイ人観光客を受け入れており、陸路ルートでは月に数回のツアーを案内しているだけだ。チャン氏によると、このルートで観光客を誘致するには、クアンチ省はプロモーションを強化し、新たな観光スポットを創出し、観光客がクアンチ省に滞在できるよう娯楽施設の建設に投資する必要があるという。
グエン・ヴァン・ハ（1980年生まれ）、ベトハ旅行観光会社取締役：クアンチに滞在するゲストを守りたい
グエン・ヴァン・ハ氏は長年、インバウンド（外国人のベトナム入国）ツアーとアウトバウンド（ベトナム人観光客の海外渡航）ツアーのガイド兼オペレーターを務めてきました。ハ氏によると、東西経済回廊を通る道路ツアーには大きな発展の可能性があります。最盛期（2006年から2010年）には、トランスアジアルートには毎日数十台のバスが双方向に観光客を乗せており、そのほとんどがインバウンドでした。しかし、2011年から現在に至るまで、このルートを道路で移動する観光客の数は徐々に減少しています。
中部地域にはラオスとタイを通る国境ゲートが多数ありますが、ラオバオ国際国境ゲートから上記の国々へのルートは、依然として最短かつ最も美しいルートです。パンデミック以降、キャラバンツアー（自走式ドライブツアー）が発展する傾向にあります。
このツアーの特徴は、観光客が自分で運転すること（4〜7人乗りの車または大型バイク）、運輸省発行の免許を持つこと、ガイドカーとテールロックがあること、左側通行に参加することです。
しかし、多くの観光客がこの観光形態を選ぶ理由は、外国で自分の車を操作し、ベトナムの険しい山道で冒険気分を味わいたいからです。近年では、多くのベトナム人観光客もラオバオ国際国境ゲートを経由してラオスやタイに行くためにこの観光形態を選んでいます。
長年観光業に携わってきたハ氏が懸念しているのは、クアンチ島の宿泊施設が観光客を惹きつけるほど魅力的ではないことです。そのため、クアンチ島は単なる観光地であって、滞在する場所ではありません。タイ東北部やラオスからの観光客は、海が大好きです。
クアンチビーチは中部地方の他の場所と同じくらい美しいと、ほとんどの人が同じ感想を抱いています。しかし、クアンチ、フエ、ダナン間の距離が近すぎること、そして観光サービスがまだ整っていないことから、彼らはただ立ち寄って泳いで帰るだけなのです。
「ツアーを企画する際には、ゲストにクアンチ省に1泊してもらえるようにしていますが、最終的な決定権は観光客にあります。タイ人やラオス人は活気のある雰囲気を好みますが、静かな環境を好むヨーロッパの観光客はそうではありません。そのため、彼らはフエやダナンのようなエンターテイメントが充実した都市に滞在したいのです」とハ氏は語った。
ハ氏によると、観光客をつなぎとめるには、観光商品からインフラ、そしてサービス精神に至るまで、イノベーションに注力する必要がある。かつて観光客のトレンドは、霊場や史跡を訪れることだったが、今では海や島嶼観光、エコツーリズムが多くの人々の選択肢となっている。そのためには、地域は観光客の好みに応える豊かで多様な観光商品を用意する必要がある。
「ヴィンモックトンネルはタイとラオスの観光客にとって絶対に外せないスポットです。しかし、駐車場は整備されておらず、トイレは衛生的ではないにもかかわらず、観光客からサービス料を徴収しているなど、インフラへの投資が不十分です」とハ氏は例を挙げた。
さらに、ツアーガイドの役割も非常に重要です。彼らは観光客の旅に「命を吹き込む」存在です。ツアーガイドのレンズを通して、観光客の目には遠く離れた土地がより身近に感じられ、ベトナムという国と人々の最も美しいイメージが心に刻まれるのです。
そのため、ツアーガイドは知識が豊富というだけでなく、ガイドの経験やグループを組織する能力、状況に対処する能力も備えている必要がある」とハ氏は述べた。
ファン・ホアイ・フオン
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