北朝鮮による5月31日のミサイル発射は失敗に終わったものの、韓国、米国、日本では、北朝鮮の今後の意図について大きな懸念を引き起こした。
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| 北朝鮮のミサイル発射の画像。（出典：AP通信） |
5月31日、北朝鮮は「宇宙ロケット」を発射したが、発射は失敗し、ミサイルは海に落下した。
北朝鮮当局者によると、 軍事偵察衛星「マリギョン1号」を搭載した新型ミサイル「チョルリマ1号」は、「第2段エンジンの異常な始動」により海に落下した。
北朝鮮の国営通信社（朝鮮中央通信）は、同国が可能な限り早期に2回目の打ち上げを実施する計画だと報じた。
韓国合同参謀本部（JCS）は、午前6時29分に北朝鮮西海岸沖の東昌里からミサイルが発射されたことを探知し、ミサイルは白翎島上空を通過した後、韓国の毘青島から西へ約200キロの海上に落下したと発表した。
韓国軍は、北朝鮮製ミサイルの破片を回収した。これは円筒形の物体で、ミサイルの第1段と第2段をつなぐために使われていたと考えられている。専門家らは、このような部品がミサイルの構造や北朝鮮の技術進歩を解明する手がかりとなる可能性があると指摘している。
北朝鮮は今週初め、弾道ミサイル技術を用いたあらゆる発射を禁止する国連安全保障理事会決議に違反するとして批判されているにもかかわらず、5月31日から6月11日の間に衛星を打ち上げる計画を日本と国際海事機関に通知した。
今回のミサイル発射は、北朝鮮が4月13日に火星18型大陸間弾道ミサイルを発射して以来、初めての挑発行為となる。
失敗の原因は？
朝鮮中央通信によると、打ち上げ失敗の原因は「ロケットに搭載された新型エンジンシステムの信頼性と安定性の低さ、および使用燃料の不安定性」にあるという。
朝鮮中央通信は、ミサイルは第1段が分離するまでは「正常に」飛行していたと報じ、第2段の推進システムとロケット燃料に欠陥があったことを示唆した。これらは衛星を軌道に乗せる上で重要な要素である。
韓国航空大学校のロケット専門家であるチャン・ヨンクン氏は、第1段が分離した後、第2段エンジンが点火・燃焼中に故障した可能性があると述べた。
アナリストらによると、この北朝鮮製ミサイルには、ソ連製のRD-250双発エンジンシステムをモデルにした白頭山（ペクトゥサン）製の液体燃料エンジンが搭載されていると考えられている。
第1段と第2段には推力160トンの二室式白頭山エンジンと単室式エンジンを搭載でき、第3段には小型液体燃料エンジンを2基搭載できる。これらのエンジンの作動には液体燃料と酸化剤が必要となる。特に、液体酸素を極低温で貯蔵する必要性は、北朝鮮にとって大きな課題となる可能性がある。
北朝鮮が、欠陥を修正し、「できるだけ早く」再び宇宙ロケットの打ち上げを行うという表明した計画を遵守するかどうかは依然として不明である。
5月30日、北朝鮮労働党中央軍事委員会の李炳哲副委員長は、ミサイル発射計画を正式に発表する前に、偵察能力を確保する必要性を強調した。
朝鮮中央通信（KCNA）の声明によると、李氏は、この偵察衛星は米国と韓国による「危険な軍事行動をリアルタイムで追跡、監視、識別、制御、対応するために不可欠である」と述べた。
国際社会の反応
北朝鮮による最新のミサイル発射を受け、韓国大統領府は国家安全保障会議常任委員会の緊急会合を招集し、今回の発射を朝鮮半島、ひいては世界全体の平和を脅かす「重大な挑発行為」として非難した。
発射に先立ち、韓国は北朝鮮が発射を強行すれば「重い代償を払わせる」と「強い」警告を発した。
発射直後、日本政府は沖縄県南部の住民に対し避難を促す警告を発したが、ミサイルが領土に落下する可能性は低いと確認されたため、約35分後にこの命令は解除された。
岸田文雄首相は東京で記者団に対し、政府は発射に関する情報を収集・分析しており、発射体による被害の報告はないと述べた。
松野弘和官房長官は記者会見で、今回の発射に関して日本政府は北朝鮮に抗議文書を送付したと述べ、発射された物体が衛星搭載ロケットであったかどうかについては「現在分析中」であると付け加えた。
浜田康和防衛大臣は記者団に対し、指定された発射時間帯が終了しない限り、自衛隊は警戒を怠らず、迎撃態勢を維持すると述べた。
ホワイトハウスは、米国は北朝鮮のミサイル発射を非難すると述べ、ジョー・バイデン大統領と安全保障チームが同盟国やパートナー国と状況評価を調整していることを明らかにした。
韓国、米国、日本の核問題担当特使は三者電話会談を行い、今回の発射を「強く非難」し、いかなる理由があっても正当化できないと強調した、と韓国外務省は発表した。
米インド太平洋軍は別の声明で、韓国と日本に対する「揺るぎない」安全保障上のコミットメントを強調し、引き続き状況を注視していくと述べた。
国連事務総長の報道官は声明の中で、アントニオ・グテーレス事務総長がミサイル発射を「強く」非難し、北朝鮮に対しこうした行動を中止し、平和に向けた対話を「速やかに」再開するよう改めて求めたと述べた。
平壌は単なる第一歩に過ぎないのだろうか？
北朝鮮は異例の速さで失敗を認めた後、何が起こったのかを把握次第、2回目の発射を行うと発表した。これは、北朝鮮の金正恩総書記が、外交交渉が停滞する中で、兵器庫の拡大とワシントンとソウルへの圧力強化に固執していることを示唆している。
北朝鮮による衛星打ち上げは、弾道ミサイル技術に基づくいかなる打ち上げも禁止する国連安全保障理事会決議に違反する。
観測筋は、北朝鮮による過去の衛星打ち上げが長距離ミサイル技術の向上に貢献したと考えている。北朝鮮による最近の長距離ミサイル実験は、米国本土全域に到達する能力を示したが、外部の専門家は、北朝鮮が完全な機能を持つ核ミサイルを開発するにはまだ課題が残っていると指摘している。
北朝鮮の西海（ソヘ）発射センターを捉えた最近の商業衛星画像には、建設工事が継続中であることが示されており、北朝鮮が複数の衛星を打ち上げる計画を立てている可能性が示唆されている。北朝鮮は、米国とその同盟国の動きをリアルタイムで監視するため、「様々な監視手段」を試験すると表明している。
韓国科学技術政策研究院の名誉研究員であるイ・チュングン氏によると、北朝鮮は3～5基の偵察衛星を保有することで、朝鮮半島をほぼリアルタイムで監視できる宇宙ベースの監視システムを構築できる可能性があるという。
この衛星は、金正恩委員長が公に導入を表明している複数のハイテク兵器システムの一つである。彼の希望リストには、多弾頭ミサイル、原子力潜水艦、固体燃料式大陸間弾道ミサイル、極超音速ミサイルなどが含まれている。
金正恩委員長は5月中旬に宇宙機関を訪問した際、北朝鮮と米国・韓国との対立において、偵察衛星が戦略的に重要であることを強調した。
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