北朝鮮は5月31日のミサイル発射に失敗したが、韓国、米国、日本は北朝鮮の次の意図を非常に懸念している。
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| 北朝鮮のミサイル発射の画像。（出典：AP通信） |
北朝鮮は5月31日に「宇宙ロケット」を打ち上げたが、打ち上げは失敗し、ミサイルは海に落下した。
北朝鮮当局者によると、軍事偵察衛星「万里鏡1号」を搭載した新型ミサイル「千里馬1号」が「第2段エンジンの異常始動」により海に落下したという。
北朝鮮の朝鮮中央通信社（ KCNA ）は、同国はできるだけ早く2回目の発射を実施する計画だと伝えた。
韓国の合同参謀本部は、午前6時29分に北朝鮮西海岸の東倉里からミサイルが発射されたのを感知し、ミサイルは国境の白ニョン島上空を通過して韓国の鄂青島の西約200キロの海域に落下したと発表した。
韓国軍は北朝鮮のミサイルの残骸を回収した。これはミサイルの第一段と第二段を繋ぐために使われたとみられる円筒形の物体である。観測筋は、この残骸がロケットの構造や北朝鮮の技術進歩を解明する手がかりとなる可能性があると指摘している。
北朝鮮は、弾道ミサイル技術を使った発射を禁じた国連安全保障理事会（UNSC）決議に違反するとの批判があるにもかかわらず、今週初め、5月31日から6月11日の間に衛星を打ち上げる計画を日本と国際海事機関（IMO）に通告した。
今回のミサイル発射は、北朝鮮が4月13日に大陸間弾道ミサイル「火星18」の発射実験を行って以来、初めての挑発行為となった。
失敗、なぜ？
KCNAによると、今回の打ち上げ失敗の原因は「運搬ロケットに採用された新しいエンジンシステムの信頼性と安定性の低さと、使用された燃料の不安定な性質」によるものだった。
朝鮮中央通信は、ロケットは第１段の分離時に、衛星を軌道に乗せるための重要な要素である第２段のブースターシステムとロケット燃料に起因する欠陥が明らかになるまでは「正常に」飛行していたと伝えた。
韓国航空宇宙大学のロケット専門家チャン・ヨングン氏は、第１段エンジンが分離した後、第２段エンジンが点火・燃焼に失敗した可能性があると述べた。
アナリストらによると、北朝鮮のミサイルは、旧ソ連製のRD-250双発エンジンをモデルにした白頭山液体燃料エンジンを搭載していると考えられている。
第1段と第2段には、160トンの2室式白頭山エンジンと単室式エンジンを搭載でき、第3段には2基の小型液体燃料エンジンを搭載できる。これらのエンジンは液体燃料と酸化剤を必要とする。特に、液体酸素を極低温で貯蔵する必要があるため、北朝鮮にとって課題となる可能性がある。
北朝鮮が、欠陥を修復し「できるだけ早く」次の宇宙ロケット打ち上げを実施するという計画を実行できるかどうかは依然として不明だ。
朝鮮労働党中央軍事委員会の李炳哲副委員長は5月30日、ミサイル発射計画を公式発表する前に偵察施設を確保する必要性を強調した。
朝鮮中央通信が伝えた声明の中で、李氏は偵察衛星は米国と韓国による「危険な軍事行動をリアルタイムで監視、監督、識別、制御、対抗するために不可欠だ」と述べた。
国際社会の反応
北朝鮮による最近のミサイル発射を受け、韓国大統領府は国家安全保障会議常任委員会の緊急会議を招集し、今回の発射は朝鮮半島、そして世界全体の平和を脅かす「重大な挑発」であると非難した。
韓国は発射に先立ち、もし発射を強行すれば北朝鮮に「重い代償を払わせることになる」と「強く」警告していた。
政府は発射直後、沖縄県南部の住民に避難を促す警報を出したが、ミサイルが国土に落下する可能性は低いと確認されたため、約３５分後に解除された。
岸田文雄首相は東京で記者団に対し、政府は発射に関する情報収集と分析を行っており、飛翔体による被害の報告はないと述べた。
松野博一官房長官は記者会見で、発射について日本は北朝鮮に抗議したと述べ、発射された弾頭が衛星搭載ミサイルであるかどうかは「分析中」だと付け加えた。
浜田泰一防衛大臣は記者団に対し、指定された発射時間はまだ終了していないため、自衛隊は警戒を怠らず、迎撃の態勢を維持すると述べた。
ホワイトハウスは、米国は北朝鮮のミサイル発射を非難するとし、ジョー・バイデン大統領と安全保障チームが同盟国やパートナー国と状況評価を調整していると指摘した。
韓国外務省によると、韓国、米国、日本の核問題担当トップは三国間電話会談を行い、発射を「強く非難」し、いかなる形でも正当化できないと強調した。
米インド太平洋軍は別の声明で、韓国と日本に対する「鉄壁の」安全保障上のコミットメントを強調し、引き続き状況を監視していくと述べた。
国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、この発射を「強く」非難し、北朝鮮に対し、このような行為をやめ、平和のための対話を「速やかに」再開するよう改めて求めたと、事務総長報道官が声明で述べた。
平壌は単なる始まりに過ぎないのか？
北朝鮮は、異例の速さで失敗を認めた後、何が起こったかがわかったら2回目の発射を実施すると述べた。外交が行き詰まる中、北朝鮮の金正恩委員長がミサイル兵器を増強し、ワシントンとソウルにさらなる圧力をかける決意を固めていることを示唆している。
北朝鮮による衛星打ち上げは、同国が弾道技術に基づくあらゆる打ち上げを行うことを禁じた国連安全保障理事会の決議に違反することになる。
北朝鮮による過去の衛星打ち上げは、同国の長距離ミサイル技術の向上に役立ったと専門家は指摘する。近年の北朝鮮の長距離ミサイル実験は、同国がアメリカ本土全域を射程に収める能力を有していることを示しているが、外部の専門家は、北朝鮮が実用的な核ミサイルを開発するにはまだ課題があると指摘している。
北朝鮮の西海発射場を捉えた最近の商用衛星画像には、建設活動が進行中であることが示されており、同国が複数の衛星打ち上げを計画している可能性を示唆している。北朝鮮は、米国とその同盟国の動きをリアルタイムで監視するため、「様々な偵察手段」を試験すると述べている。
韓国科学技術政策研究院の名誉研究員、イ・チュングン氏によると、北朝鮮は3基から5基の偵察衛星を保有すれば、朝鮮半島をほぼリアルタイムで監視できる宇宙ベースの監視システムを構築できる可能性があるという。
この衛星は、金正恩委員長が導入を公言している複数のハイテク兵器システムの一つである。彼の希望リストには、多弾頭ミサイル、原子力潜水艦、固体燃料大陸間弾道ミサイル、極超音速ミサイルなどが含まれている。
金正恩委員長は5月中旬の宇宙機関訪問の際、米国や韓国との北朝鮮の対立における偵察衛星の戦略的重要性を強調した。
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