真実の真相に迫るために20年近くを費やした女性ジャーナリスト

2020年4月、コントゥム省における大規模森林伐採の現状を「暴露」する映像がベトナム国営テレビ「The News」（The News）で放送された。違法伐採業者の一団が夜間に鉄製の車両やトラクターを使い、森の奥深くへと踏み跡を辿っていく様子、そして巨木が次々と倒れ、直径2メートル近い切り株だけが残るノコギリの大きな音…といった映像は、視聴者に強い衝撃を与えた。

コントゥムのジャングルで約3か月間「イバラの上で眠り、胆汁を味わった」調査をし、この衝撃的な映像を記録したクルーと共にいたのが、女性ジャーナリストのリエン・リエン氏だと予想した人はほとんどいなかった。

コントゥム省における大規模森林伐採の現状を「暴露」する映像がニュース速報（ベトナムテレビ）で放送された。

違法伐採者の足跡を追うジャーナリストたちの旅路が、どれほどの困難を伴ったかは想像に難くない。ジャーナリストのリエン・リエンは、自身と同僚たちの「月見日記」について、一見ロマンチックなエピソードを語る。「取材時期は乾季で、同時に森林伐採の季節でもありました。満月のおかげで移動は楽になりましたが、発見されるリスクも高まりました。」

見つからないように暗い服を着なければなりませんでした。ジャングルをさまよいながら、月を見上げることもできましたが、行き詰まり、人々と連絡が取れなくなったり、私たちを支援してくれた人々の身元がバレたり…、そして落胆する瞬間もありました。振り返ってみると、自分の仕事が何よりも好きで、自分が選んだキャリアを愛しているので、時には少し無謀なことをしてしまったのかもしれません。」リエンリエンが調査記者のキャリアを歩むことになったのは、運命だったのかもしれません。彼女は最初から、このような特殊な分野を追求するとは思っていませんでした。

ジャーナリストのリエン・リエン氏がティン・トゥック紙とダン・トゥック紙の記者と話している。

2006年から、リエンリエンはベトナムテレビで働き始め、政策の観点から現状と問題点を映し出す番組「経済政策と生活」に出演しました。「好奇心旺盛な性格で、こうした社会現象の原因を深く掘り下げ、『この政策の何が問題なのか？改善策はあるのだろうか？』といった複雑な疑問に答えようとしました。そこから徐々に調査報道の道へと進んでいきました」と、この女性ジャーナリストは語ります。

調査報道に携わり始めて20年近く経ったベトナム・ジャーナリズムの「鉄のバラ」とも言える彼女は、ジャーナリズム界の多くの「老木」に比べれば、まだ「若手」であると自認している。しかし、ビンズオン省の違法ガス充填問題の隅々まで、ガソリンの違法混入というブラックスポットへの潜入、偽造大学学位売買組織、保険薬の価格差、行政手続きにおけるハラスメントに関する一連の報道など、彼女が取材してきた難題の数々は、この女性ジャーナリストの調査力と飽くなき情熱の証である。

2018年9月、ベトナムテレビのニュース速報は、記者が100日間にわたりロンビエン市場を取材した後、同市場の「保護」状況に関する一連の報道を放映しました。その直後、リエン・リエン記者と同僚たちは、命を脅かすようなメッセージを受け取りました。

勇敢な記者たちが事件を明るみに出したことで、警察は首謀者を含む5人の容疑者を起訴した。ロンビエン卸売市場の何百人もの商人や住民は、首都の卸売市場における保護料に関する記事やテレビ報道を熱狂的に受け入れた。

ロンビエン市場の「保護」状況に関する一連のレポートの一部の画像。

上記一連の報道に関して、男性記者でも身元を隠して調査することが多いのに、リエンリエン氏は身元を明かす用意があったのはなぜかと疑問に思う人が多かったが、

リエン・リエン記者は、この件について次のように語った。「記者にはそれぞれ選択の自由があります。専門分野を選ぶ際には、人々の信頼が極めて重要であることは承知しています。テレビの調査報道記者であることの利点は、人々が私についてより深く知り、私がその分野で働いていることを知ってくれることです。そこから無限の情報源と話題が得られるのです。20年近く『疑問を解決する』ことに成功してきた今、現場に出る意思を持つことも正しい選択であることを証明できる時間は十分にあると思います。」

記者がカミングアウトすると、家族への脅迫に直面することになる。リエンリエンは、実生活では非常に信念を貫く人物だと打ち明けた。もしかしたら、彼女の性格が「感染」しているのかもしれない。そのため、家族や親戚は彼女の仕事にほとんど関与したり、干渉したりしないのだ。また、ごく自然な形で、リエンリエンの個人情報はすべて、家族、親戚、そして近隣住民によって、それぞれの方法で守られている。

ロンビエン市場で働くリエンリエン記者。

「事件が明るみに出ると、全国の人々が心配し、友人からメールで問い合わせが来ることもありますが、私の家族は一言も聞きません。もしかしたら、尋ねても答えは返ってこないと皆が分かっているのかもしれません。これは、私の仕事が家族に影響を与えないようにするための策でもあるのでしょう。私の親族に関する情報はほとんど公開されていません。仕事のプレッシャー、メッセージ、脅迫など、親族に降りかかったら、受け入れがたい重荷になるでしょう」とリエンリエンは語った。

調査報道記者として駆け出しの頃、プレッシャーで何日も眠れなかったリエンリエンとは異なり、今、脅威となる「嵐」に直面しながらも、彼女は冷静に状況を受け入れ、料理やフラワーアレンジメントといった日常の楽しみに戻り、人生のバランスを保っています。彼女の勇気と自信は、家族、親戚、そして近隣の人々の喜びによってさらに培われています。

ジャーナリストのリエン・リエン氏と同僚たちは、自らの素性を明かすと同時に、苦情や説明にも直面しなければならなかった。キャリアをスタートさせた当初は、テーマ選びや実践、参考資料の収集に非常に細心の注意を払っていたものの、プレッシャーへの耐性が弱く、企業や部署への説明を迫られる際、同僚たちはしばしば「恐怖」を感じていたという。

記者にとって、説明するたびに、自らの行動を検証する時間となる。「報道が放送される前に、情報と証拠を何度も検証してきましたが、説明する際には、改めて自分たちの行動を肯定しました。こうした対立を通して、徐々に自信がつき、プレッシャーに打ち勝つ気概が磨かれていきました」と、ジャーナリストのリエン・リエン氏は語った。

ジャーナリストのリエン・リエン氏が、話題の活用と情報源の保護という職業について語るクリップ:

「一度、二度、三度と自分の正しさを証明できるようになって、人々の信頼はますます深まっていきました。嘆願書を読み、それに応えることは、真実を訴える道のりにおいて、徐々に欠かせない仕事の一つになっていったのです」と、女性記者は語った。

時が経つにつれ、個人的な懸念はもはや障害ではなくなりました。記者にとっての課題は、影響力の大きい、とらえどころのないテーマです。こうしたテーマを扱うには、調査記者は細心の注意を払い、綿密な準備をし、ミスを許さないようにしなければなりません。なぜなら、一つ一つのミスが、個人と団体の名誉とキャリアに影響を与える可能性があるからです。