南極の火山は毎日80グラムの金を噴出している

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南極にある標高3,794メートルのエレバス火山は、毎日砂金やさまざまなガスを噴き出しています。

南極ロス島のエレバス火山。写真：EOS — 南極ロス島のエレバス火山。写真： *EOS*

科学者たちは、南極大陸で最も高い活火山であるエレバス山が、ガスとともに金色の塵粒子を噴出していることを発見しました。実は、アメリカの地質学者がこれを初めて発見したのは1991年でした。最近の研究は、1991年の調査結果と一致する結果をもたらしました。Interesting Engineering誌が4月19日に報じたところによると、当時も現在も、専門家たちはエレバス山から放出されるガスだけでなく、周囲の雪の中にも金を発見しています。

科学者たちは、1日に噴出する金の量は約80グラム、価値にして6,000ドルと推定しています。ソコロにあるニューメキシコ鉱業技術研究所の研究者であるフィリップ・カイル氏は、この金はおそらく火山岩に由来すると説明しています。標高3,794メートルのエレバス火山の溶岩が噴火すると、高温のガスが金粉の一部を大気中に運びます。エレバス火山は、ガス中では0.1～20マイクロメートル、周囲の雪では60マイクロメートルの大きさの金粉を噴出します。エレバス火山は、南極大陸にある138の活火山の一つで、ロス島に位置しています。この地域で毎日金粉を噴出する活火山はわずか2つしかありません。

ニューヨークのコロンビア大学地球観測所の研究員コナー・ベーコン氏によると、エレバス山は1972年以来、継続的に噴火しているという。ベーコン氏によると、エレバス山の山頂の火口には溶岩湖があるという。このような溶岩湖は、表面が凍結しないための特殊な条件が求められるため、非常に珍しい。

ベーコン氏は、エレバス火山とその島には、火山に関連する地震活動を検知するための地震計を中心とした、限られた数の常設監視装置が設置されていると推測した。研究者は時折、より広範な機器ネットワークを展開して調査を行うこともあるが、そのような作業は、世界中のアクセスしやすい他の火山と比較して、輸送上の大きな課題を伴うことが多い。

An Khang （ Interesting Engineeringによると）

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