南極にある標高3,794メートルのエレバス火山は、毎日砂金やさまざまなガスを噴出しています。
南極ロス島のエレバス火山。写真： EOS
科学者たちは、南極大陸で最も高い活火山であるエレバス山が、ガスとともに砂金を噴出していることを発見しました。実は、アメリカの地質学者は1991年にこの発見を初めて発見していました。最近の研究で、この発見が裏付けられました。Interesting Engineering誌は4月19日、当時も現在も、専門家たちはエレバス山から噴出するガスや周囲の雪の中に金が含まれていることを発見していると報じました。
科学者たちは、1日に噴出する金の量は約80グラム、6,000ドル相当と推定しています。ソコロにあるニューメキシコ鉱業技術研究所の研究員、フィリップ・カイル氏は、この金は火山岩に由来する可能性があると説明しました。標高3,794メートルのエレバス山の溶岩が高温のガスを噴出した際に、砂金の一部が大気中に運ばれました。エレバス火山は、ガス中に0.1～20マイクロメートル、周囲の雪中に60マイクロメートルの砂金を噴出しました。エレバス火山は、南極大陸にある138の活火山の一つで、ロス島に位置しています。この地域で2つの活火山の一つであり、毎日砂金を噴出しています。
ニューヨークのコロンビア大学地球観測所の研究者であるコナー・ベーコン氏によると、エレバス山は1972年以来、継続的に噴火しているという。ベーコン氏によると、エレバス山の山頂の火口には溶岩湖があるという。このような湖は、表面が凍結しないよう特殊な条件が必要となるため、実際には非常に珍しい。
ベーコン氏は、エレバス山と島には、火山に関連する地震活動を検知するための地震計を中心とした、限られた数の常設監視装置が設置されていると推測している。研究者は時折、より広範な装置ネットワークを展開して調査を行うが、世界中のアクセスしやすい他の火山と比較して、輸送に大きな課題が生じることが多い。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
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