2020年1月、イラクのキャンプ・タジで基地防衛の訓練を行う米兵（写真：米陸軍）。
バイデン氏とそのチームが3か月以上恐れていた日が1月28日にやってきた。イランの支援を受けたグループの攻撃でヨルダンに駐留するアメリカ兵が出血したのだ。
バイデン氏は今後、2023年10月7日のハマスによるイスラエル攻撃以来避けようとしてきた中東でのより広範な戦争の引き起こしを回避するために、どこまで報復する用意があるかを決めなければならない。
3ヶ月間の綱渡り
バイデン大統領は過去3カ月間、中東におけるイラン支援民兵による米軍への150回以上の攻撃への対応を慎重に選択してきた。
バイデン大統領は、阻止に成功したか被害がほとんどなかった攻撃の大半には実質的に対応せず、一方で、特にイエメンのフーシ派による、より大胆な攻撃に対しては限定的な対応を命じた。
しかし、共和党の批判者たちが主張するように、バイデン氏がイラン国内の標的への攻撃を命じるかどうかは依然として不明だ。
「バイデン氏が直面している問題は、単に地域の出来事に反応したいだけなのか、それともこの地域で何ヶ月も失われている抑止力を回復しようと、より大きなメッセージを送りたいのかということだ」と中東研究所の上級研究員ブライアン・カトゥリス氏はニューヨーク・タイムズに語った。
2023年10月12日の衛星画像は、ヨルダンのルワイシェド地区にある、攻撃を受けた米軍前哨基地（タワー22）の位置を示している（写真：プラネットラボ）
カトゥリス氏は、ホワイトハウスは全面戦争を引き起こすほど強硬ではないが、甘すぎない対応を求めているとコメントした。
ニューヨーク・タイムズ紙の取材に対し、米国高官は、イランがヨルダンへの攻撃を通じてより大規模な戦争を始めようとしているとはワシントンは現時点で考えていないと明らかにした。しかし、分析はまだ完了していない。
より広範な紛争はイランの目的にかなうかもしれないが、米国当局は長い間、米国との直接戦争によってもたらされる可能性のある大きな代償をテヘランが理解していると信じてきた。
バイデン氏の決断を複雑にしているのは、イランに対する攻撃が強まればガザでの戦闘を終わらせるのがより困難になる可能性があることだ。
バイデン氏は難しい選択に直面することになるだろう（写真：シパ／ブルームバーグ）。
非難の理由
「バイデン大統領がついにアメリカの力を使ってイランに行動を変えさせる用意ができている兆候を全世界が注視している」と上院共和党院内総務のミッチ・マコーネル議員は述べた。
共和党のリンジー・グラハム上院議員はもっと率直にこう言った。「今すぐイランを攻撃しろ。徹底的に攻撃しろ。」
一方、トランプ氏は「もし私が大統領だったら、このような攻撃は絶対に起こらなかっただろう。あり得ない」と主張した。しかし実際には、トランプ氏の大統領在任中、イランとその代理勢力はアメリカとその同盟国の施設への攻撃を続け、トランプ氏は過剰だと判断した報復攻撃を中止したこともあった。
バイデン氏はまだ自身の見解を明らかにしていないが、行動を起こすと誓っている。
「昨夜は中東で厳しい一日でした」とバイデン氏は1月28日、サウスカロライナ州でのイベントで聴衆に語った。「我が国の基地の一つへの攻撃で3人の勇敢な魂を失いました」
しばらく沈黙した後、彼は「そして我々は対応する」と強調した。
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