2020年1月、イラクのタジ基地で米兵が基地防衛演習を実施した（写真：米陸軍）。
バイデン氏と彼のチームが3か月以上も恐れていた日が1月28日に訪れた。イランの支援を受けたグループによる攻撃で、ヨルダンに駐留するアメリカ兵が多数負傷したのだ。
バイデン氏は今、中東での大規模な戦争勃発を避けるために、どこまで報復措置を取る覚悟があるのかを決めなければならない。これは、2023年10月7日のハマスによるイスラエル攻撃以来、彼が避けようとしてきた事態である。
3ヶ月間、綱渡りのような日々
過去3ヶ月間、バイデン大統領は、イランの支援を受けた民兵組織による中東の米軍に対する150件以上の攻撃への対応策を選択するにあたり、非常に慎重な姿勢を貫いてきた。
要するに、バイデン氏は、阻止に成功した、あるいは被害が最小限にとどまった攻撃の大部分には対応せず、より大胆な攻撃、特にイエメンのフーシ派による攻撃に対しては限定的な対応を命じたに過ぎない。
しかし、共和党の批判者たちが主張するように、バイデン氏がイラン領内の標的への攻撃を命じるかどうかは依然として不明である。
「バイデン氏が直面している問題は、単に地域情勢に反応するだけなのか、それとも数ヶ月間この地域で失われていた抑止力を回復させるために、より大きなメッセージを発信したいのかということだ」と、中東研究所の上級研究員であるブライアン・カトゥリス氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。
2023年10月12日に撮影された衛星画像。ヨルダンのルワイシェド地区にある、攻撃を受けた米軍前哨基地（タワー22として知られる）の位置を示している（画像：プラネット・ラボ）。
カトゥリス氏は、ホワイトハウスは全面戦争を引き起こすほど厳しくなく、かといって寛大すぎない対応策を模索していると指摘した。
ニューヨーク・タイムズ紙の取材に対し、ある米政府高官は、イランがヨルダンでの攻撃を通じて大規模な戦争を始める意図があるとは、現時点では考えていないと明らかにした。ただし、分析はまだ完了していない。
大規模な紛争はイランの目的にかなうかもしれないが、米国当局は、イランは米国との直接戦争によって生じる重大な損害を理解していると長年考えてきた。
バイデン氏の決断をさらに複雑にしているのは、イランに対する攻撃を強めれば、ガザ地区での戦闘終結がより困難になる可能性があるということだ。
バイデン氏は難しい選択を迫られるだろう（写真：Sipa/Bloomberg）。
非難
「全世界が、バイデン大統領がついにアメリカの力を行使してイランにその行動を変えさせる準備ができたかどうかの兆候を注視している」と、上院共和党院内総務のミッチ・マコーネル上院議員は述べた。
共和党のリンジー・グラハム上院議員は、さらに率直にこう述べた。「今すぐイランを攻撃せよ。徹底的に攻撃せよ。」
トランプ氏は「私が大統領だったら、このような攻撃は決して起こらなかっただろう。可能性すらなかった」と断言した。しかし実際には、トランプ政権下でもイランとその代理勢力は米国と同盟国の施設への攻撃を続け、トランプ氏は一時、過剰だと判断した報復攻撃を中止したことさえあった。
バイデン氏はまだ自身の見解を一切示していないが、行動を起こすと誓っている。
「昨夜、中東で厳しい一日がありました」と、バイデン氏は1月28日にサウスカロライナ州で行われたイベントで聴衆に語った。「我々の基地の一つが攻撃され、3人の勇敢な命が失われました。」
しばしの沈黙の後、彼は「そして我々は報復する」と強調した。
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