その外国人は4月30日の祝日が大好きだ。

デレクは1995年4月30日にホーチミン市で行われた記念式典を喜んで見守った。

今では、デレクはベトナムの「現地人」となり、第二の故郷の人々とともに再び大きな祭りに参加する準備をしている。

ベトナム再統一50周年まであと数日となった今、デレク・ウィリアム・ペイジ氏（カナダ国籍）と妻のグエン・ティ・ミン・ヴァン氏（ホーチミン市5区出身）は、すでに赤い国旗と黄色い星のエンブレムがプリントされたシャツを購入した。そこには「独立と自由ほど貴重なものはない」という言葉が刻まれている。ミン・ヴァン夫人は、4月末には夫婦で外出して、思いっきりお祝いしたいと嬉しそうに語った。

4月30日はすごく混雑すると聞いているので、妻と二人で入れるか心配です。でも、たとえ見えなくても、外でのイベントはきっと楽しいですよ。みんなが通りに出て、歓声をあげながら、とても楽しい時間を過ごしているでしょう。妻と私は必ず行きます。

私はベトナムのフレンドリーな笑顔が大好きです。

デレクはベトナム語を話せないが、ホーチミン市を訪れる外国人の友人たちを説得して、ガイド付きツアーではなく、自ら食事に連れて行ったり、街の狭い路地を散策したりして、ベトナムの魅力に引き込まれてしまう。ベトナム人と交流したり、話したり、一緒に暮らしたりする人は誰でも、自分と同じようにベトナムの魅力に「魅了される」と確信している。

私の友人ジョン・リゴン（アメリカ人）がホーチミン市に到着したばかりの頃、デレクは彼を5区の小さな通りにある屋台の麺屋に連れて行きました。その日の午後、友人グループ全員でハトンクエン鉄市場（5区）を訪れました。

ジョンは驚きのあまり目を大きく見開き、80年前の弓鋸について尋ねた。片言のベトナム語で、市場の金属商人たちに挨拶をした。赤ら顔で油脂で汗をギラギラと光らせている商人たちは、温かく親しみやすい笑顔を浮かべていた。

デレクとジョンは二人とも夢中で写真を撮っていた。汗ばんだ顔、何十キロもあるボルトの袋を背負ってかがんだ背中、そして親しみを込めて微笑む瞳を捉えた。

ジョンはデレクからベトナムの話を何度も聞いていた。ジョンはハノイでしばらくベトナム語を勉強し、その後ダナンに移住したいと思っていた。ジョンは友人に「心理的に操られた」と感じて笑ったが、ベトナムを愛する者にとって、それは人生で最も効果的な操りだった。

カナダ出身のデレク・ウィリアム・ペイジさんは、過去30年間、ベトナムを第二の故郷としてきました。1995年4月30日、ベトナムの平和と統一から20周年を迎えたこの年、卒業したばかりのデレクさんは、兵士たちの壮麗なパレードの最中、喜んで写真撮影に応じました。

デレクは現在、ベトナム人女性と結婚しています。妻の母国で暮らし、彼の目にはもはや戸惑いと好奇心が宿っておらず、ホーチミン市の市場で金属を売る商人たちのような優しい笑みが浮かんでいます。デレクは、時間がある時はいつでもカメラを持ってホーチミン市の路地裏を散策すると言います。どこへ行っても人々は笑顔で、彼らの目と笑顔はいつも明るく、親しみやすいのです。

デレクはカナダの大学を卒業したばかりの頃、ある企業から中国かベトナムでの就職のオファーを受けました。彼は少し考えた後、ベトナムを選びました。ベトナムの人々の粘り強さ、残酷な戦争を乗り越えて平和と独立を勝ち取った小さな国について聞いていたからです。ベトナムでの生活はきっと大変なものになるだろうと漠然と想像していました。

そこで、若きデレクは荷物をまとめて海を渡り、ホーチミン市へと向かいました。彼は通信会社で働いていました。当時、携帯電話業界はベトナムではまだ新しいものでした。

デレクはベトナム戦争初期の頃、兵士たちが完璧な隊列を組んで整列し、胸を張り、厳粛な表情で、力強く、決然とした足取りで行進するのを目にしたと回想する。何千人もの兵士たちが、皆一つになって行進していた。彼はこれまでも数多くのパレードや行進を見てきたが、これほど壮大なものはほとんど見たことがなかった。誰もが喜びと誇りに満ち、祖国への愛に満ちていた。

デレクは彼女に恋をし、それからベトナム人女性のトラン・ティ・ミン・ヴァンに恋をした。二人は結婚し、まるで恋人同士のように離れられない関係になった。

ミン・ヴァンが全てを任せていたため、デレクはほとんどベトナム語を話せなかった。二人はスタジオを開き、夫が写真撮影、妻がメイクを担当した。自由時間には街へ繰り出し、写真を撮ったり、気さくな労働者階級の人々と会話を交わしたりしていた。

デレクは、フレンドリーで必ず訪れるべき場所として、国際的に有名な友人たちにベトナムをよく勧めています - 写真: AN VI

ベトナム国民の思いやりと連帯

デレクはいつも優しい笑顔を浮かべていた。カメラを持ち歩き、彼らの優しい目を捉えていた。何度も写真を撮っていたので、いつの間にかその瞳に「感染」してしまったようだ。彼らの仕事はとても大変だったが、顔をしかめたり文句を言ったりする人は一度もいなかったと彼は言う。彼らはいつも明るく、未来に希望を抱いているように見えた。

デレクは友人たちに、ベトナムはとても興味深い場所だと紹介しました。カナダに住む彼の父方の家族はすでにベトナムを訪れており、友人たちもそれに倣って、この美しく魅力的な国を旅しました。そして、多くの友人がベトナムに留まることを決意しました。

「40年前のベトナムのニュースだけを読んでいたら、大間違いです。ベトナムがどれほど変わったかを知るには、今来てみなければなりません。ベトナムを訪れた友人が何人かいて、すっかり気に入って、定住を決意したほどです！」とデレクは自慢げに語った。

デレクが特に魅了されたのは、ベトナム人の楽観主義と精神力だけでなく、困難な時にも変わらぬ優しさと互いに支え合う姿勢でした。新型コロナウイルス感染症のパンデミックで街が麻痺したとき、デレクとミン・ヴァンはボランティアチームに加わり、料理を作り、地域社会を支援しました。

デレクさんは、妻が苦労しているのを見て、アパートの上の階から通りに荷物を運ぶのを手伝ったと振り返った。その後、通りの混雑が緩和されると、妻と一緒に料理をしたり、ロックダウン中の人々に物資を届けたりした。

ミン・ヴァンさんもまた、夫と共に新型コロナウイルス感染症のパンデミックという困難な時期を乗り越えただけでなく、多くの人々を助けてきたことに信じられない思いでした。当時、スタジオ事業は徐々に顧客を失い、街には救急車のサイレンの音だけが響いていたと彼女は打ち明けました。

ミン・ヴァンさんはGo Volunteerグループのボランティアに登録しました。このボランティアグループは主に若者で構成されており、貧しい人々に食事や食料を調理して配布しています。デレクさんは妻の物資運搬を手伝い、その後、カナダの友人に連絡を取り、妻のグループを支援するための資金を集めました。

街が人影もまばらになるにつれ、彼はボランティアグループに加わり、人々に料理を配り、食事を配りました。周りの誰もが他人を助けようとしていると彼は語りました。健康な人は弱い人を助け、裕福な人は困っている人を助けているのです。

彼と妻が率いるボランティアグループは、毎日何百もの食事を貧しい人々のために調理しています。また、彼のボランティアグループは市役所や他の地域の人々から食料の支援を受け、負担を分かち合っています。その苦難を通して、彼は第二の故郷への愛をさらに深めています。

デレクは、明るくユーモラスにカートを押して慈善ギフトを配っています - 写真: ヴァン・トラン

「ベトナム人は未来に対してとても前向きです。今年の生活について尋ねると、必ず来年は良くなる、未来は良くなると言います。ベトナム人は前向きに考えるんです。そこが私がベトナムを好きな理由です。世界中の多くの国を旅してきましたが、ベトナムほど前向きな国は滅多にありません」とデレクさんは明るい笑顔で、第二の故郷への思いを語りました。

出典: https://tuoitre.vn/ong-tay-me-le-30-4-20250419225951259.htm