三狛選手がイングランド戦でゴールを決めた後の反応。

三狛選手がイングランド戦で輝きを放つ。写真：ロイター通信。

三狛選手は鋭いカウンターアタックから試合唯一のゴールを決め、日本にイングランドに対する歴史的な勝利をもたらした。試合後、ブライトンのスター選手は冗談交じりに「国際試合期間後にブライトンに戻った時、イングランドのチームメイトたちはあまり良い扱いをしてくれなかったと思う」と語った。

この機知に富んだ発言はすぐに注目を集め、素晴らしいパフォーマンスを披露した後の三畠選手のリラックスした様子を反映していた。この日本人ミッドフィールダーは、過去3シーズンのプレミアリーグでブライトンの主力選手として活躍し、129試合に出場して26ゴールを挙げている。

一時期、アル・ナスルは三畠愛獲得のために9500万ユーロのオファーを出したが、ブライトンはこれを拒否した。当時、三畠愛はチームの戦術システムにおいて最も重要な選手の一人とみなされており、そのスピード、巧みなドリブル、そして左サイドからの突破力で注目を集めていた。

しかし、三狛はもはや最高のパフォーマンスを発揮しておらず、 Transfermarktによる現在の市場価値はわずか3000万ユーロとなっている。

代表チームにおいて、三狛は森保一監督率いるチームの主力選手であり続けている。怪我でもしない限り、このミッドフィールダーの2026年ワールドカップ代表入りはほぼ確実視されている。

イングランド戦での勝利は、日本代表の欧州強豪国に対する快進撃をさらに加速させた。2019年以降、日本はドイツ（2回）、スペイン、トルコ、スコットランド、そして直近ではイングランドといった強豪国を次々と破ってきた。また、クロアチア戦では120分間の激闘の末にPK戦で敗れたものの、引き分けに持ち込んだ。