銀河の「中心」からの奇妙な発見
新たに発見された球状の超新星残骸の形状（写真：スペース）。
最近、国際的な天文学者たちが珍しい発見を発表した。それは、ほぼ完璧な形をした超新星爆発の残骸で、古代ギリシャ語で「完璧」を意味するテレイオスと名付けられた。
この天体は、現在世界で最も近代的な観測装置の一つであるオーストラリア平方キロメートルアレイ・パスファインダー（ASKAP）電波望遠鏡からのデータを処理中に、天体物理学者ミロスラフ・フィリポビッチ（西シドニー大学）と彼の研究チームによって偶然発見されました。
テレイオス（G305.4–2.2とも呼ばれる）は、激しい恒星爆発の後に残されたガスと塵の殻です。超新星残骸は、星間物質や爆発の非対称性の影響で、通常、混沌とした形状をしています。しかし、テレイオスは際立った例外です。
研究チームによれば、この物体の真円度は最大95.4%で、幾何学的にはほぼ完璧であり、これまでは理想的な物理モデルにしか存在しなかったものである。
「こんなものは見たことがありません」とフィリポヴィッチ氏は語った。「テレイオスの形状の完璧さは信じられないほどです。理想的な物理的条件下で発生した爆発を彷彿とさせます。」
ASKAPとマーチソン広視野アレイのデータに基づき、科学者たちはテレイオスの直径を46～157光年、地球からの距離を7,175～25,114光年と推定しています。その巨大なサイズと遠距離により、この天体の位置と特徴を特定することはさらに困難になっています。
注目すべきは、テレイオスが天の川銀河面から約2.2度下に位置していることである。この領域は星間密度が低いため、超新星残骸は従来の残骸のようにガスや塵に邪魔されることなく均一に拡大することができる。
電波天文学の黄金時代を明らかにする
天の川銀河におけるテレイオスの位置を示す図 (写真: Space)。
テレイオスは、そのほぼ完璧な形状だけでなく、放射線の放出方法も謎に包まれています。多くの超新星残骸は、可視光、X線、ガンマ線、赤外線といった電磁スペクトル全体で検出されることが多いですが、テレイオスは電波と微量の水素アルファ線のみを放出しています。
このため、この天体の起源と形成メカニズムの特定ははるかに複雑になっています。一つの仮説は、テレイオスがIa型超新星爆発から生まれた可能性です。Ia型超新星爆発は、連星系内の白色矮星が十分な質量を蓄積して爆発するときに発生します。また、Iax型超新星爆発の可能性も考えられます。Iax型超新星は、恒星の中心部が完全に破壊されていない「ゾンビ星」を残す、より稀なタイプの超新星です。
しかし、テレイオスの現在の放射線特性は、文書化されたどのモデルとも完全には一致しておらず、興味深い謎となっています。
テレイオスの年齢もまた注目すべき要素です。研究者たちは、テレイオスがあまりにも古い時代の遺物であるため、短波長の放射線のほとんどが減衰し、宇宙で最も長寿命の放射線である電波信号だけが残っている可能性があると考えています。
科学者たちは爆発の化学組成、環境、起源についてさらに詳しく知るためにデータを分析し続けており、テレイオスは現代の電波天文学の威力を示す好例と見なされるようになった。
ASKAPやMeerKATなどの観測機器の急速な発展により、宇宙を観測する能力が前例のないレベルで拡大し、天の川銀河に隠された多くの謎が明らかになると期待されています。
「今は電波天文学の黄金時代です」とフィリポビッチ氏は述べた。「数百、いや数千と、これまで記録されていなかった超新星残骸が出現する可能性のある時代に入りつつあり、恒星の進化や天の川銀河の歴史に関する私たちの理解を根本的に変えることになるでしょう。」
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-di-vat-giua-dai-ngan-ha-khien-gioi-khoa-hoc-kinh-ngac-20250530070349420.htm
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