長い首を持つ海の「怪物」の絶滅原因に関する新たな発見

研究者たちは、現在はもう存在しない首の長い海の「怪物」の一種が、別の捕食動物による激しい攻撃によって生じたという証拠を発見した。

写真はイメージ。出典：ロイター/VNA

タニストロフェウス属2種の首と頭の骨の化石を研究した科学者たちは、歯のような刺し傷などの噛み跡や、重度で痛みを伴う外傷の痕跡を発見した。科学者たちは、これらは首を絞められた痕跡だと考えている。

以前、タニストロフェウス属の化石標本が発見された際、科学者たちはこれが浅瀬に生息し、約2億4200万年前に存在していた爬虫類であることを知っていた。彼らは、異様に長い首で遠くから獲物を待ち伏せすることができ、生き延びるために魚やイカを狩ることが多かった。

タニストロフェウスには2つの種が知られています。1つは体長約6メートルの中型種で、魚やイカを食べます。もう1つは体長約1.5メートルの小型種で、エビなどの軟体動物を食べる動物のような歯を持っています。

タニストロフェウスの首は通常、体長の3倍の長さがあります。この長い首も、この種を地球上の他のどの動物とも異なるものにしています。

長い首は、恐竜が地球を闊歩していた約1億7500万年前の海生爬虫類の化石によく見られる特徴です。しかし、長い首は捕食者に発見されやすいという欠点があります。

科学者によると、長い体を持つタニストロフェウスを襲った敵は、体長10メートルのキンボスポンディルス、あるいは体長7メートルのノトサウルスといった大型の海生爬虫類だった可能性があるという。こうした「モンスター」のような海生爬虫類は、小型種の首を噛んでいた可能性がある。

恐竜の遠い親戚であるタニストロフェウスは、約2億3000万年前の三畳紀に初めて出現しました。三畳紀は、地球上で大規模な絶滅が続いた後、急速に進化した時代です。タニストロフェウスは北半球全域で約1000万年にわたって繁栄しました。

nhandan.vnによると

ソースリンク: https://baohanam.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/phat-hien-moi-ve-nguyen-nhan-tuyet-chung-cua-quai-vat-bien-co-dai-99569.html