スタンフォード大学の研究チームが、多層構造で自己修復機能を持つ合成電子皮膚を開発したと、ニューアトラスが6月4日に報じた。この皮膚は、損傷を受けた際にそれを認識して再構成することができ、治癒過程の間も機能し続けることができる。この新しい皮膚は本物の皮膚を模倣しており、ロボットが人間のように感じられるようになる。
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| ロボットの皮膚のイラスト。（画像：Devrimb/iStock） |
「多層構造の薄膜センサーが、治癒過程において自動的に再構成される様子を、今回初めて実証できたと考えています。これは、複数の層から構成され、傷が治癒するにつれて正確に再構成される人間の皮膚を模倣する上で、極めて重要な一歩です」と、スタンフォード大学の大学院生で本研究の共著者であるクリストファー・B・クーパー氏は述べています。
この新素材は、周囲の温度、力学的変化、電気の変化を感知できるだけでなく、圧力も検出できる。「この電子皮膚は柔らかく柔軟性があります。しかし、穴を開けたり、切ったり、裂けたりしても、各層が選択的に自己修復して全体の機能を回復します。これはまさに本物の皮膚と同じです」と、この研究の共著者であるサム・ルート氏は述べている。
この電子皮膚は、摂氏70度に温めるとわずか24時間で、室温では約1週間で自己修復する。「磁気ナビゲーションと誘導加熱システムを組み合わせることで、必要に応じて形状を変えたり、変形を感知したりできるソフトロボットを作ることができます」と、この研究の共著者であるレネー・チャオ氏は述べている。
研究チームは、異なる機能を持つ複数の薄い皮膚層を重ね合わせることを計画している。例えば、ある層は温度変化を感知し、別の層は圧力を感知するといった具合だ。これにより、電子皮膚は本物の多次元皮膚にますます近づくことになるだろう。
khoahoc.tvによると
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