ラッセルさんは、デルタ航空のボーイング767型機でエディンバラ市(スコットランド)からニューヨーク市(米国)まで飛ぶ予定だったが、機内持ち込み手荷物がセキュリティースキャナーで拒否されたため中止された。空港の警備員はラッセルさんの荷物の中にワイン2本が入っているのを発見したが、そのうちの1本は開いており、半分だけ残っていた。
当時、ラッセル氏はパイロットの制服を着ており、上記のワインが自分のものであることを認めた。その後、呼気検査に不合格となり、血液検査の結果、血液49ml中に100mgのアルコールが検出されたが、スコットランドのパイロットの法的制限は20mgである。