しかし、パイロットが何を見ているのかを知る前に、飛行機の照明システムについて学んでみましょう。地上からは、高度35,000フィート(約10,000メートル)の飛行機の強力なLEDライトを見ることができます。これはサーチライトではなく、他のパイロットが空中の飛行機を見つけるのを助けるビーコンです。テレグラフ紙によると、この高度では、飛行機は従来の意味でのヘッドライトを使用しない。
「夜間に海を渡ったとき、フロントガラスの外は何時間も真っ暗なことが何度もありました」とパイロット兼飛行教官のティム・サンダース氏は言う。「飛行を学んでいるパイロットは、夜間や雲の上にあるときは通常の視覚の代わりに飛行計器、ナビゲーションセンサー、気象センサー(主にレーダー)を使用する必要があります。」
航空機には複雑な照明システムが備わっています。
飛行機にはヘッドライトが付いていますか?
航空機には従来の意味でのヘッドライトはありませんが、それぞれ異なる機能を果たすライトが多数あります。
私たちが最もはっきりと見ることができる光は、空港に接近するときに飛行甲板で使用される着陸灯です。これらは、翼から胴体まで、さまざまな種類の航空機のさまざまな場所に配置されています。
この照明システムは、パイロットが夜間に着陸するのに役立つだけでなく、近くにいる人にとって飛行機がより明るく「輝く」ようになります。パイロットの中には、最終進入時や着陸装置を展開したときに着陸灯を点滅させて航空管制塔に警告する人もいます。
航空機のその他のライトには、各翼に赤と緑の LED があり、夜間に他の航空機に航空機がどの方向に旋回しているか (右は緑、左は赤) を知らせます。機体の上部と下部には衝突防止灯も装備されており、オレンジ色から赤色に回転して点滅効果を生み出します。航空機のエンジンが作動している限り、それらはオンになります。
飛行機が着陸するときの夜の空
パイロットはコックピットから何が見えるのでしょうか?
夜間、ほぼ真っ暗な雲の中で作業する場合、操縦室からのパイロットの視界はあまりよくないと考える人が多いです。しかし、米空軍パイロットから民間パイロットに転向したロン・ワグナー氏によると、見えるものはたくさんあるという。
「晴れた夜にオクラホマシティやタルサ付近を東へ向かうと、一方の方向にはダラス(180マイル)やヒューストン(500マイル)の明かりが、もう一方の方向にはカンザスシティ(370マイル)やセントルイス(560マイル)の明かりが同時に見えた」と彼は語った。
パイロットたちは、眼下の街の明かりに加え、嵐の雲や雷からオーロラまで、さまざまな気象現象にも気づきました。
「夜間にジェット機のコックピットでゾッとするのは、フロントガラスにセントエルモスの火が踊っているのを見る時だ」とワグナー氏は語った。
「時々、コックピットに入ってきてバイザーの上で踊っているように見える。夜に電灯が踊っているのを見ると、無意識のうちに奇妙な感じがするんだ」と彼は語った。
セントエルモの火は稲妻に似ており、夜に現れることが多く、古代の航海士や現代のパイロットが地上から見ることはめったにありません。
パイロットは、数百メートル離れた他の飛行機を追い越すこともあります。
パイロットは、悪天候などにより視界が悪い状況で進入や着陸を行う場合、コックピットのディスプレイに表示される情報と位置のみを使用して「計器着陸」を行うように訓練されています。
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