若い発明家の奇抜なアイデア
「当時私たちは学生で、これまでになかった小型センサーを作りたいと思っていました。しかし、そのアイデアはあまりにもリスクが高く、ベンチャーキャピタリストでさえ受け入れることができませんでした」と、ラウリラはフィンランドのヘルシンキ郊外にあるIceyeの本社で私に語った。
ラウリラはアールト大学でラファル・モドジェフスキーと出会い、宇宙への情熱という共通点からすぐに親しくなりました。二人の若い学生は、世界最小のレーダー衛星を建造するという野望を燃え上がらせました。
2012年、彼らは学生時代に開発に携わった技術、つまり合成開口レーダー（SAR）を小型衛星に適用する技術を展開するためにIceyeを共同設立した。この画像技術により、従来の衛星よりもはるかに安価に衛星を建造できる。
しかし、若い起業家にとって、その技術を開発するというアイデアは資金調達が非常に困難でした。「私たちが事業を始めた頃は、この分野に取り組む商業的なスタートアップ企業はほとんどありませんでした」と彼は振り返ります。
しかし、低コストで宇宙に打ち上げることができ、従来のシステムと同等の画質を提供できる SAR 衛星を開発したいという思いが、2 人の若い発明家たちのモチベーションであり続けました。
通常、数トンにも及ぶ大型衛星に搭載されるレーダー技術を、わずか80kg強の装置に小型化することは、大きな課題でした。前例も市場もなく、そして何よりも投資家からの信頼も得られなかったのです。
ICEYE - 先進的なエコシステムの製品
しかし、ラウリラさんと友人のラファル・モドジェフスキさんは、スタートアップ環境が非常に恵まれた北欧の国、フィンランドでビジネスを始めました。
ICEYEの創設者たちが出会い、このアイデアを思いついたアールト大学は、活気あふれる学生を擁するフィンランドのイノベーション・エコシステムの中心地です。「起業に関心を持つ学際的なチームを増やせば増やすほど、未来は明るくなります」と、アールト大学のイノベーション担当副学長、ヤンネ・ライネ氏は述べています。
フィンランド政府は、国家イノベーション機関であるビジネス・フィンランドを通じて、ICEYEの研究開発（R&D）を支援し、アイデア創出段階から技術専門家を投入しました。「フィンランドは、言葉だけでなく、透明性のある予算とメカニズムによって、大胆なアイデアを奨励し支援するシステムを構築しました」とラウリラは述べています。
ビジネスフィンランドからの支援は、ICEYEにとって当初の資金不足を克服し、最初のプロトタイプを開発する上で極めて重要でした。2015年までに、同社は最初の560万ユーロを調達しました。
法的枠組みに関しては、ICEYEはフィンランド企業として、フィンランド外務省と緊密に連携して技術評価を行っています。特にレーダー衛星技術は、民生用途と防衛用途の両方に使用できるデュアルユース技術に分類されているため、同社はデュアルユース技術の輸出に関するEU規制を遵守する必要があります。
宇宙におけるICEYEの運用は、世界的な周波数割り当てと管理を担うITU（国際電気通信連合）によって規制されています。イメージングレーダーを使用するには、この用途に割り当てられた周波数帯域への登録と遵守が求められます。これらの周波数を使用するには、衛星の打ち上げ許可が必要です。
結局のところ、主要な国際法的枠組みは、宇宙の平和利用を規制する原則的な文書であり、宇宙分野における現在の国際法的基盤である 1967 年の国際連合宇宙条約のままです。
権威ある雑誌『フォーブス』によれば、Iceye はこれまでに 3 億 400 万ドルを調達したという。
ロケットのように成長する
2018年1月、ICEYEは世界初の重量100kg未満の小型商用SAR衛星「ICEYE-X1」の打ち上げに成功し、歴史に名を残しました。これは同社だけでなく、衛星業界全体にとって画期的な出来事でした。この瞬間から、レーダー衛星はもはや超大国や巨大企業の独占物ではなくなりました。
同社はICEYE-X1で、SARレーダー技術により雲や悪天候に関係なく昼夜を問わず地球を観測できることを実証した。
2025年初頭までに、ICEYEは世界各地に48基の衛星を配備し、世界的なテクノロジー調査において、世界で最も革新的で急成長している企業として常に上位にランクインしました。ICEYEは地球観測技術の世界的リーダーとなり、数十基のSAR衛星ネットワークを運用し、低軌道から地球を24時間365日監視しています。
SAR衛星には、昼夜を問わず、雲の影響を受けずに地表の状況を記録できるという利点があるとラウリア氏は説明した。これは例えば、ハリケーンなどの緊急事態において、同社の衛星が地上の変化を検知し、政府機関が活用できることを意味する。
シリア難民危機の際、ICEYEのレーダー技術は夜間に難民船を検知するために使用され、当局は暗闇でも船を監視し、転覆した船を特定することができました。
アイスランドでは、ICEYEの衛星データが地元当局による火山噴火の予測に役立ち、タイムリーな避難を可能にしました。どちらのケースでも、ICEYEの技術は人命救助と災害の影響の最小化に重要な役割を果たしました。
世界で最も災害発生率の高い国の一つであるフィリピンにおいて、ICEYEの研究チームは洪水やインフラリスクを監視し、地方自治体や人道支援機関の早期対応能力向上を支援しています。これは、都市ガバナンスと持続可能な開発における衛星データの役割が拡大していることを示しています。
気候変動、紛争、そして複雑なグローバルサプライチェーンによって不確実性が増す世界において、宇宙からの情報は私たちにとって最も戦略的な資産の一つとなりつつあります。ICEYEのシステムは毎日、北極の溶けゆく氷から紅海の石油タンカーまで、地球上のあらゆる場所から数千枚の画像を送信しています。
ICEYEは2014年の創業以来、急成長を遂げ、フィンランド、ポーランド、スペイン、英国、オーストラリア、日本、UAE、ギリシャ、米国にオフィスを構え、グローバルに事業を展開しています。700名を超える国際的な従業員を擁しています。
ICEYEからの教訓
先日、ICEYE本社を訪問した際、ペッカ・ラウリラ氏による午前中のプレゼンテーションを聞く機会がありました。彼はとても若々しく、情熱的な方でした。しかし、彼が提示した技術的な問題の多くは、正直言って私には理解不能なものでした。
しかし、一つだけ確かなことがあります。それは、彼と大学の友人たちの奇抜なアイデアが、フィンランド政府が尽力して構築したアアルト大学からスタートアップ支援団体、ベンチャーキャピタリストに至るまで、非常に恵まれたスタートアップ・エコシステムの中で育まれたこと。それがICEYEを成功に導いたのです。それは、あらゆる制約や常識を乗り越えながら、非常に長い道のりでした。
ベトナムは、決議57、66、68を通じて、特にイノベーション、創造性、AIの分野におけるスタートアップ企業のさらなる進出を期待しています。今後10年間で、ICEYEのような宇宙への衛星打ち上げを行う企業を受け入れることになるでしょうか？
ドローン技術企業の参入障壁を見てください！民間企業では、これらの障壁を乗り越えてドローンを製造できる企業はありません！防衛と民生の両方に使える「デュアルユース」製品を民間企業が製造できるわけではありません。多くの「裸足」の発明家が、製品を海外に持ち出してテストしなければなりません。
確かに、ICEYEの物語は私たちに多くの教訓を与えてくれます。
出典: https://vietnamnet.vn/iceye-va-cau-chuyen-khoi-nghiep-than-ky-2407901.html
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