アメリカと中華人民共和国の国際関係は複雑である。両国は非常に広範な経済連携関係を有しており、両国間の貿易量が多いためにはある程度の良好な政治関係が必要であるにもかかわらず、依然として深刻な矛盾が存在している。経済連携ではあるが、 太平洋における覇権争いがあり、両国は互いの意図を疑念を抱いている。そのため、両国は極めて緊密な経済パートナーでありながら、潜在的な敵国として互いに慎重な姿勢をとっている。この関係は、世界の指導者や学者によって、21世紀の世界で最も重要な二国間関係と評されている。
ジョー・バイデン氏が米国大統領に選出された2020年、米中関係は冷え込むどころか悪化の一途をたどった。任期1年目、バイデン政権は一連の強硬策を取り、対中戦略を維持し続けた。最新データによると、2023年上半期の米中二国間貿易は、2022年の同時期と比較して19.6%減少し、金額にして676億ドルに上った。一方、昨年の二国間貿易額は過去最高の6,900億ドルに達した。2022年11月、ジョー・バイデン米大統領と習近平中国国家主席は、インドネシア・バリ島で開催されたG20サミットの合間に初めて会談した。両首脳は意思疎通を維持し、米中関係の戦略的重要事項を議論し、誤算を避けるよう努めることで一致した。中国の王毅外相は、米中首脳会談への道は「平坦」ではないかもしれないと警告した。同氏は、北京とワシントンは「できるだけ早く関係を改善し、サンフランシスコでの両国首脳会談に向けて協力する必要がある」と強調した。
しかし、最近になって米中関係は改善の兆しを見せている。8月27日、米国商務長官は4日間の日程で中国を訪問し、両国間の経済・貿易上の意見の相違に関する解決策を協議する。米当局者によると、ジーナ・ライモンド商務長官は北京に対し、ワシントンはホスト国を経済的に分断しようとはしていないというメッセージを伝える予定だ。しかし、このメッセージは、米国がハイテク分野における国家安全保障を守ることも強調している。会談で、ヴオン・ヴァン・ダオ大臣は、米中経済関係は両国だけでなく世界にとっても重要であると強調した。ヴオン・ヴァン・ダオ氏は、より有利な政策メカニズムを推進し、安定した予測可能な二国間貿易投資協力を強化するために協力する意欲を表明した。
ジーナ・ライモンド米商務長官も、米中両国の安定した経済関係は、両国経済大国のみならず、両国にとって極めて重要であると述べた。両国の年間貿易額は7,000億ドルを超えている。ライモンド長官は、両国は互いの行動が二国間関係に合致することを確保するため、情報交換メカニズムや作業部会の設置に向けて調整を進めてきたと述べた。中国の王雲濤商務長官と会談後、ジーナ・ライモンド米商務長官は、輸出管理執行に関する対話や貿易問題に関する作業部会の設置など、貿易問題に関する誤解を軽減するための対話メカニズムを構築すると述べた。
ジョー・バイデン米大統領は10月27日、訪中した中国の王毅外相と1時間にわたる会談を行い、両国関係の促進に努めた。新華社通信によると、王毅外相は米中関係における「五つの必須事項」の実施を求めた。王外相は、両国指導者の共通認識を堅持し、二国間関係を安定させ、開かれた意思疎通のチャンネルを維持し、意見の相違、紛争、摩擦を適切に解決し、互恵的な協力を推進する必要があると強調した。10月27日のジョー・バイデン米大統領との会談で、王外相は「一つの中国」原則と3つの中米共同コミュニケは二国間関係の最も重要な政治的基礎であり、干渉されることなく維持されなければならないと強調した。
王毅氏は、中国は米国の二国間関係の安定と改善への期待を尊重すると述べ、双方は世界、歴史、そして人民に対する責任感を持って行動し、相互尊重、平和共存、互恵協力の三原則に基づき、中米関係の安定的かつ健全な発展を推進すべきだと付け加えた。これは両国と両国民の根本的利益にかなうだけでなく、国際社会の共通の願いでもあると王氏は述べた。直近では、10月31日、ホワイトハウスがジョー・バイデン米大統領が11月にサンフランシスコで習近平中国国家主席と会談する予定であることを確認した。
CBSニュースによると、ホワイトハウスの報道官カリーヌ・ジャンピエール氏は会談計画の詳細には触れなかったが、両首脳は2023年11月中旬にサンフランシスコで開催されるアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議に出席する準備を進めていると述べた。ジョー・バイデン大統領は、中国の習近平国家主席との会談を楽しみにしていると述べた。「11月にサンフランシスコで開催される会談の詳細については触れません。会談と建設的な対話になると思います。大統領はそれを楽しみにしています」とジャンピエール氏は述べた。ジョー・バイデン大統領は10月初め、APEC首脳会議で習近平国家主席と会談する可能性があると述べていた。 2023年には、王毅外相の3日間の米国訪問など、特に最近の米中関係に前向きな兆候が見られ、今回の訪問は両国にとって緊張緩和に向けた新たな一歩となると考えられており、多くの評論家は、近い将来、米中関係が徐々に改善する可能性が高いと考えている。
ブイ・トゥエ（解説・分析）
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