ワールドアトラスによると、パキスタンでは英語は重要な言語であり、1億803万6049人以上の話者がおり、世界で3番目に多い英語話者コミュニティとなっています。パキスタンで話されている英語は、パキスタン英語またはパクリッシュとして知られる言語の変種です。

パキスタンの人口の約 27% が英語を第一言語として話し、58% が英語を第二言語として話します。

しかし、パキスタンは2023年のEF英語能力指数（EF EPI）で113カ国・地域中64位にとどまり、スコアは497で、「低能力」のカテゴリーに分類されている。

「中立的な」言語

パキスタンにおける英語の使用は、インド亜大陸におけるイギリス植民地支配時代にまで遡ります。当時、英語は権力の象徴として確立されていました。19世紀のイギリス統治下では、行政と高等教育の公用語として英語が使用されていました。

イギリスの植民地政府は、イギリスの統治者と現地住民の間の橋渡し役として、英語が堪能な現地エリートを育成しようとした。

1947年に独立を獲得した後、パキスタンは統一された国家アイデンティティを創出するためにウルドゥー語を国語として採用しました。

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パキスタンでは、英語は大学レベルまで必修科目として教えられています。写真：ユニセフ

しかし、このことは国内の異なる民族間の言語的緊張を引き起こしました。この問題を解決するために、英語が公用語に指定され、これらの紛争の間の中立的な媒介として機能したと、Journal of Interdisciplinary Insights誌に掲載された研究は述べています。

1973年の憲法ではウルドゥー語が国語と定められていたが、第251条では特に司法および立法議会において公的な目的で英語を使用することが認められていた。

これは、州間のコミュニケーションを円滑にし、政府運営の継続性を確保するため、英語がウルドゥー語と並んで公用語として維持されることを意味しました。この決定は、植民地時代後のパキスタンにおいて英語がエリート層向け言語としての地位を確立する基礎を築きました。

経済のグローバル化が進む中、パキスタン政府は社会階層間の格差を埋めるため、英語教育を重視し続けています。しかし、2015年9月、パキスタン最高裁判所は、1973年憲法に基づき、公用語をウルドゥー語に戻すと宣言しました。

多くの学生は14年間勉強しても、成績がよくありません。

パキスタンにおける現在の英語政策は、その実用性に特徴づけられています。政府は、特に教育制度において、誰もが英語をより身近に利用できるようにすることで、日常生活における英語の使用を増やし、若い世代に機会を創出することに取り組んでいます。

パキスタンの教育制度では、大学レベルまで英語が必修科目として教えられています。しかし、英語教育の質とアクセス性は、社会経済グループによって大きく異なります。

パキスタンにおける英語能力の低さの主な原因は、質の高い教育の不平等です。英語で教育を行う学校は質の高いカリキュラムを提供していますが、都市部や裕福な家庭に限られており、国民の大部分が十分な英語に触れる機会を得られていません。

私立学校は主に中流家庭や都市部のエリート層を対象としており、質の高い英語教育を提供しています。これらの学校の卒業生は、より良いキャリアの見通しを持つことが多いです。

対照的に、特に地方の公立学校では、ウルドゥー語や現地語で授業が行われており、英語は副次的な科目として扱われています。こうした学校では、生徒はしばしば不十分な英語教育を受けており、コミュニケーション能力の習得が制限されています。

そのため、14年以上英語を勉強しているにもかかわらず、非エリート校の生徒の大多数は、高等教育を追求し、キャリアを伸ばすために必要なスキルがまだ不足していることが、「教育と教育開発ジャーナル」で示されています。

さらに、パキスタンの教育制度では、英語の読み書き能力に重点が置かれることが多く、リスニング能力やスピーキング能力の育成にはあまり重点が置かれていません。その結果、生徒たちは英語の読み書きはできても、流暢に話すことが難しくなっています。

多くの学生は文法規則を暗記して卒業しますが、英語で会話する自信がありません。

「何十年も英語を勉強しましたが、いまだにまともな文章を話せません」 「6年生から12年生まで英語を勉強しましたが、一言も話せませんでした」と、ある読者がVietNamNetに語りました。多くの読者は、学校での英語教育と学習の障壁として、教育方法やクラスの過密化を挙げています。