ロナウドと40歳を迎えての涙。

6月9日未明（ベトナム時間）に行われたUEFAネーションズリーグ決勝、スペイン対ポルトガル戦は、予想外にドラマチックな展開となった。ヤマルやニコ・ウィリアムといった将来有望な若手選手を擁するスペイン代表に対し、ポルトガルは40歳のロナウドをキャプテンとして起用した。キャリア最後となるかもしれないこの試合で、これほどの重責を担うCR7は、自身にのしかかる計り知れないプレッシャーを間違いなく理解していた。

ロナウド、40歳を迎え涙 - 0 — 40歳になったロナウドは今も現役で、決勝戦では重要なゴールを決めることさえある。写真：UEFA

ロナウド世代の選手の多くは引退し、次世代に道を譲ったが、CR7はプレーを続けることを選んだ。彼の征服への情熱は今もなお燃え盛っているが、元レアル・マドリードのストライカーである彼には時が追いついた。以前のように全力疾走したり、奇跡的なジャンプを披露したりすることはもはやできないが、ポルトガルのスーパースターは今もピッチ上で走り続けている。

ポルトガル代表が、欧州王者スペイン相手に粘り強い闘志を発揮できたのは、ロナウドのような精神的指導者の指導があったからこそかもしれない。欧州代表は2度ビハインドを背負いながらも、どちらも同点に追いついた。ロナウドは同点ゴールを決める上で重要な役割を果たし、スコアを2-2に戻し、ポルトガルに再び希望を与えた。

2度の延長戦が2-2の引き分けに終わり、両チームが緊迫したPK戦に突入した時、既に交代していたロナウドはそこに立っていた。チームメイトが決定的なPKを蹴る中、40歳のスーパースターが目を閉じ、背を向ける瞬間をカメラは捉えていた。おそらくこの瞬間、ロナウドは勝利の栄光も敗北の悲しみも一瞬で決まることを理解していたのだろう。もはやピッチでプレーできない40歳のスターの希望は、若いチームメイトたちに託されていた。

決勝戦のドラマは、両チームが最初の3本のPKを成功させた瞬間に最高潮に達した。スペインのベテランストライカー、アルバロ・モラタが4本目のPKを失敗して初めて、ロナウドの表情はほんの少し和らいだ。そしてついに、ポルトガルのルベン・ネベスが最後のPKを成功させた瞬間、ロナウドは崩れ落ち、肩がわずかに震えた。40歳のサッカー戦士は、チームメイトの活躍に支えられ、自身2度目のナショナルリーグ優勝を飾った喜びに、抑えきれずに涙を流した。ロナウドがポルトガル代表でタイトル獲得の喜びを味わうのは、これが最後になるかもしれない。

この勝利は幸運による部分もあったが、欧州選手権と今大会へのロナウドの貢献を考えれば、当然の勝利と言えるだろう。この優勝により、ロナウドはポルトガルサッカー史における偉大な選手であり続け、世界のサッカー界のレジェンドのリストに名を連ねた。

出典: https://cand.com.vn/the-thao/ronaldo-va-giot-nuoc-mat-tuoi-40-i770991/