6月9日早朝（ベトナム時間）、スペイン対ポルトガルのUEFAナショナルリーグ決勝は、驚くほどドラマチックな展開を見せた。ヤマル、ニコ・ウィリアムといった若手スターを擁するスペインに対し、ポルトガルは40代に突入したロナウドをキャプテンに据えた。キャリア最後となるかもしれない決勝で重責を担うCR7は、自身の肩にかかる重圧を痛感していた。
ロナウドと同世代の多くの選手が「武器を捨て」、次の世代に舞台を譲ったが、CR7は依然としてプレーを続けることを選んだ。征服への情熱は今もなお燃え盛っているが、かつてのレアル・マドリードのストライカーである彼には時が追いついた。かつてのような加速力や驚異的なジャンプ力はもはやないが、ポルトガルのスーパースターは今もなお、ピッチ上での走りを続けている。
ロナウドのような精神的指導者に導かれたからこそ、ポルトガル代表はユーロ王者スペインに対し、これほど粘り強い闘志を見せられたのかもしれない。欧州選手権のセレソンは2度ビハインドを背負いながらも、どちらも同点に追いついた。その際、ロナウド自身も2-2の同点ゴールを決め、ポルトガル代表に再び希望を灯すという大きな貢献を果たした。
延長戦2ピリオドが2-2の引き分けに終わり、両チームは運任せのPK戦に突入した。交代していたロナウドはまだそこに立っていた。チームメイトが運命のキックを蹴る瞬間、40歳のスーパースターが目を閉じ、背を向ける瞬間をカメラは捉えていた。おそらくこの瞬間、ロナウドも勝利の栄光か敗北の悲しみかは一瞬で決まることを理解していたのだろう。ピッチでプレーできなくなった時、40歳のスターの希望はすべて「後輩たち」に託された。
決勝戦のドラマは、両チームが最初の3本のPKを成功させた瞬間に最高潮に達した。スペイン代表のベテランストライカー、アルバロ・モラタが4本目のPKを外した瞬間に、ようやくロナウドの表情が少し和らいだ。そしてついに、ポルトガル代表のルベン・ネベスが最後のPKを成功させた瞬間、ロナウドは崩れ落ち、肩がわずかに震えた。40歳のサッカー戦士は、チームメイトの活躍でナショナルリーグ2度目の優勝を飾った瞬間、激しく泣いた。これは、ロナウドがポルトガル代表でタイトルを獲得する喜びを味わう最後の機会になるかもしれない。
この勝利は多少の幸運によるものだったが、ロナウドが欧州サッカー代表とこの大会に貢献してきたことを考えると、相応しいものだったと言えるだろう。この優勝により、ロナウドはポルトガルサッカー史上最高の選手であり続けると同時に、世界のサッカー界のレジェンドのリストに名を連ねた。
出典: https://cand.com.vn/the-thao/ronaldo-va-giot-nuoc-mat-tuoi-40-i770991/
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