黒海での米無人機墜落事故後の「猫とネズミ」シナリオのリスク

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Rủi ro từ kịch bản mèo vờn chuột sau vụ UAV Mỹ rơi ở Biển Đen - 1 — 無人航空機 MQ-9 リーパー（写真：ゲッティ）。

3月14日の朝、アメリカのMQ-9リーパー偵察無人航空機（UAV）が黒海に墜落した。ワシントンは、ロシアのSu-27戦闘機が危険なほど接近し、UAVに複数回直接燃料を投下したと非難した。Su-27はMQ-9のプロペラエンジンに衝突し、アメリカのUAVは海に墜落した。

一方、ロシアは衝突はなく、米軍無人機が突然の方向転換で制御不能に陥り墜落したと主張した。ロシアはまた、米軍無人機が識別信号応答システムを起動せず、「特別軍事作戦のために一時的に設定された空域の境界を侵犯した」と非難した。

この事件は、モスクワが1年以上前にウクライナへの軍事作戦を開始して以来、ロシアと米国の軍用機が初めて遭遇した事例であり、モスクワとワシントンの関係をさらに悪化させるリスクがある。また、冷戦の激化以降、ロシアの戦闘機と遭遇した米軍機が墜落したのも初めてとみられる。

AFP通信はフランスの専門家の発言を引用し、この事件は「異例」かつ「例外的」だと考えられていると述べたが、明確な見解の変化は示さなかった。

「これは、西側諸国の航空機が時折破壊されていた冷戦末期の状況への回帰だ」とフランスの専門家は付け加え、1980年代にソ連が米国の気球に頻繁に発砲していたことに言及した。

CNNによると、ここ数年、黒海上空の国際空域では米国の偵察飛行が頻繁に行われており、同地域は2014年にロシアがクリミアを併合して以来、厳重に軍事化されている。そのため、この海域で米国の無人機が探知されることは珍しくない。

Rủi ro từ kịch bản mèo vờn chuột sau vụ UAV Mỹ rơi ở Biển Đen - 2 — 黒海地方（写真：Sky）。

ロシアがウクライナへの軍事作戦を開始して以来、NATO加盟国はロシア領空を侵犯しないよう注意しながら、黒海上空を毎日航空機で飛行させている。これは情報収集のためでもあるが、ロシアの東側で紛争が激化する中、NATOは依然として警戒を強めているというメッセージをロシアに送るためでもある。

「NATOは黒海で起こるあらゆる出来事を監視しており、我々の知らないところで何かが起きることはない。我々がロシアの存在を認識しているのと同様に、ロシアにも国境沿いの我々の存在を認識してもらいたい」と、イタリアのミケーレ・モレリ大佐は昨年12月に述べた。

近年、ロシアは軍用機を欧州諸国の領空近くに派遣することで、NATOにメッセージを送ることも躊躇していない。

英国国防省は、3月14日、英国とドイツの戦闘機がエストニア領空付近でロシア機を迎撃するため緊急発進したと発表した。英国とドイツは、NATOの東側防衛線強化の一環として、エストニア上空で共同の航空偵察任務を実施している。

ロシアが2014年にクリミアを併合して以来、NATOの東側加盟国であるバルト三国、ポーランド、ブルガリア、ルーマニアは、NATOによる航空監視強化の恩恵を受けてきた。NATOによると、2022年には、NATOの欧州全域の空軍は、同盟国の領空に接近するロシア軍機を迎撃するため、約570回スクランブル発進した。しかし、迎撃のほとんどは黒海ではなくバルト海上空で発生した。

「空中での遭遇の大部分は安全かつプロフェッショナルなものだった。ロシア軍機が国際空域を飛行する非武装の同盟軍偵察機の近くで危険な機動を行ったケースもあった」とNATO当局者は述べた。

「ロシア軍用機は、位置と高度を示すコードを送信せず、飛行計画を提出せず、航空管制官と通信も行わないことが多く、民間航空機に潜在的な危険をもたらしている」とNATOは述べた。NATOの戦闘機はロシア機を迎撃し、必要に応じて護衛を行うためにスクランブル発進する。

ウクライナ紛争では、同地域の空域に軍隊が集中しており、エスカレーションのきっかけとなり得る事件が発生するリスクが高まっている。

英国は、昨年9月下旬、黒海上空を哨戒中の英国空軍機付近にロシア空軍がミサイルを発射したと非難した。NATO当局者も、11月にバルト海で定期哨戒中のNATO艦艇の上空をロシア軍機が危険な飛行をしたと非難した。

「航空機が国家の領土上空を飛行するのは極めて稀だ。通常は国際水域上空を飛行し、主権領土外ではあるが、バルト海域の航空管制官が飛行の安全確保のために運用する空域を通過する」とフランス空軍将校は述べた。

米軍無人機の墜落直後、米欧州軍はロシアの「攻撃的な」行動は危険であり、誤算や意図せぬエスカレーションにつながる可能性があると警告した。米国議員らもロシアの行動を厳しく批判し、対応を求めた。

しかし、一部の専門家は、この事件が米ロ間の緊張を制御不能に陥らせる可能性は低いと指摘している。

ロシアの航空機との衝突事件はこれまでにもあったが、今回の事件はアメリカの無人機が関与していたため、緊張が高まる可能性は低いと、シンクタンク「新アメリカ安全保障センター」の専門家、ベッカ・ワッサー氏は述べている。

「起きた出来事の文脈からして非常に憂慮すべきことだが、ドローンによるものだったので、緊張が高まるリスクも軽減される」とワッサー氏は述べ、2019年にイランがRQ-4グローバルホークドローンを撃墜したが米軍の直接的な対応はなかった同様の事件に言及した。

国際法と武力行使の専門家であるメアリー・エレン・オコネル氏は、米国はロシアに直接的な武力で対抗すべきではないと述べた。「（米国の）無人機がウクライナの偵察活動を行っているかもしれないが、ロシアは武力紛争法に基づき、リーパー（無人機）の活動を妨害することができる。ただし、ロシアはより良い方法を選択するかもしれない。これまで、米国はロシアと直接対決することなく、ウクライナを支援することに成功してきた。このアプローチを継続する必要がある」とオコネル氏は述べた。

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