テト（旧正月）の時期には日本酒の需要が高まります。

テト（旧正月）が近づく頃、高床式の家にはまだ霧が漂い、ゲアン省西部の村々を涼しい山風が吹き抜ける頃、米酒の香りが漂い始める。タイミン村（ティエンドン村）からチョムムオン村（マウタック村）に至るまで、陸稲と森の葉酵母から醸造される米酒の壺詰めは、まさに最盛期を迎えている。

伝統的な村のワインの香りが街へと漂ってくる。

飲酒文化は広く普及させる必要があり、特に祝日やテト（旧正月）の祝賀行事や集まりの際には人気が高まっている。写真：TP

タイの人々にとって、米酒は単なる飲み物ではありません。それは儀式であり、祭典であり、コミュニティを結びつける伝統的な文化慣習です。テト（ベトナムの旧正月）の際、祖先の祭壇のそば、温かい焚き火のそば、あるいは春の祭りの際には、高床式住居の中央に置かれた米酒の壺が、温かい招待状の役割を果たします。米酒を飲むことは、人々が集まり、一つの壺を囲み、竹製のストローを掲げて喜びや悲しみを分かち合い、コミュニティの絆を強めることを意味するのです。

タイの人々の重要な行事のほとんどすべてにおいて、米酒は欠かせない存在です。神々を崇拝する儀式、新築祝い、結婚式、賓客の歓迎、そして伝統的な新年のお祝いなど、あらゆる場面で米酒が用いられます。米酒を飲む際には、「飲み方のルール」を守らなければなりません。例えば、酒を奪い合うこと（酒を奪い合う、競い合うこと）を避け、身分順に輪になって飲むことで、互いへの敬意を示すのです。こうした慣習が、この山岳地帯に温かく調和のとれた、独特の祝祭的な雰囲気を作り出しています。

今日、山地で栽培された米酒の香りは、もはやタイ族の村々に限られたものではない。低地の露店、食料品店、年末商戦の土産物店などで、森の葉や陸稲の香り、そして山岳地帯特有の風味を放つ米酒の瓶がますます多く販売されている。多くの団体や組織も、年末のパーティーやお祝い事で振る舞うために積極的に米酒を注文している。

チョムムオンでは、テト（旧正月）用の米酒を注文するために、顧客が直接人々の家を訪れている。写真：KL

タインビン区にある製薬会社の社長、グエン・ズイ・ナム氏は次のように語った。「今年は全支店で歌や踊りを交えた年末パーティーを開催したので、私は米酒を20瓶注文し、焚き火を囲みました。米酒を選んだのは、その独特の風味だけでなく、飲むことで人々が集まり、グラスを掲げて喜びや悲しみを分かち合うことができるからです。酒瓶を囲む雰囲気はより親密で和やかになり、同僚間の連帯感を育みます。」

年末に向けて需要が急増する様子は、商店でも見られる。ダイドン村で米酒を販売するチュオン・トゥエット・オアンさんは、テト（旧正月）が近づくにつれて注文が増えると語った。住宅地や近隣地域から、代理店や団体まで、誰もが年末のパーティー用に米酒を注文している。高い需要に応えるため、オアンさんは早めに米酒生産者に連絡を取り、品質基準を満たし、村特有の酵母の風味が保証されるロットを選ばなければならない。「お客様は1週間、場合によっては1ヶ月前から注文するので、必要な時にすぐに提供できるよう早めに計画を立てなければなりません。私は通常、ティエンドン、マウタック、トゥオンズオンのタイ族から米酒を輸入し、酒が本来の風味と本物の野生の葉酵母を保持していることを確認しています。これは低地の人々のニーズを満たすだけでなく、タイ族の独特な文化を広めることにも貢献しています」とオアンさんは語った。

制作シーズンで忙しい。

米酒の発酵に使われる酵母は、森で採取された薬草から作られる。（写真：TP）

ティエンドン郡ファイタイミン村では、米酒造りの技術が何世代にもわたってタイ族の人々の生活と深く結びついてきました。ここは、ティエンドン米酒がOCOPの3つ星製品として認定され、明確なコード、バーコード、トレーサビリティラベルが付与されている場所でもあります。特筆すべきは、市場に出回った後も、この米酒は伝統的な製法を守り続けていることです。以前は、生活環境が厳しかったため、タイミン村のタイ族の人々はキャッサバや普通の米から米酒を作っていました。現在では、主な原料は高地でのみ栽培される、香り高く粘り気のある伝統的な高地もち米です。

米酒の酵母は、ナムという植物の葉、シナモンの葉、その他多くの森の葉を細かく挽いて粉末にし、秘密の比率で混ぜ合わせ、藁で丁寧に発酵させて作られます。タイミンで40年近く米酒を作っているヴォー・ティ・トゥさんは、米酒を作るのは難しくはないが、美味しく作るには細心の注意が必要だと語りました。新鮮な米のもみ殻を選び、きれいにふるいにかけ、何度も浸して洗い、もち米を蒸し、酵母を混ぜ、酒を発酵させる…どの工程も細心の注意と経験が必要です。「瓶を開けて香りを嗅ぐだけで、酵母が準備できたことがわかります。変な匂いや酸っぱさがあれば、台無しです」とトゥさんは言いました。

天東米酒は、その芳醇な香りと美味しさで市場で人気を集めている。写真：TP

タイのミン米酒は3ヶ月熟成させたものが一番美味しいが、熟成期間が長くなるほど風味が豊かになる。中には1年間熟成させたものもあり、テト（旧正月）や大きな祭りのために取っておかれる。タイの人々は、酒だけでなく、ストロー作りにも大きなこだわりを持っている。村の長老、ヴィ・ヴァン・ビッチ氏によると、竹の選定から、筒の中をくり抜くこと、曲げること、穴を開けること、乾燥させること、台所の火に吊るすことまで、すべて正しく行わなければならないという。標準的なストローを使うことで、酒が均一に流れ、独特の風味が保たれるのだ。

タイミン市だけでなく、マウタック村のチョムムオン村でも、年末の米酒造りシーズンの雰囲気が盛り上がっている。この時期、米酒造りをしている家族はほとんど休みなく働いている。材料の準備はすべて1か月前から済ませている。チョムムオン村で大量の米酒を造っているガン・ティ・ハンさんは、「正月には100瓶ほど売れましたが、旧正月には多くの業者や家族が新年のお祝いや焚き火を企画したため、注文数は200～300瓶に増えました。1瓶の価格は容量によって40万～60万ベトナムドンです」と語った。

今年のテト（旧正月）期間中、ガン・ティ・ハンさんの家族は、約300瓶の米酒を販売する見込みだ。（写真：TP）

現在、この村には12のグループが米酒造りに従事しており、毎日50～60瓶の米酒を生産し、2500万～3000万ベトナムドンの収益を上げています。2022年、チョムムオン米酒造り村は伝統工芸村として認定され、この工芸の保存と持続可能な発展にとって重要な節目となりました。

村の嫁として30年間、ンガン・ティ・トムさんは米酒造りに情熱を注いできました。当初は家庭用に数瓶だけ作っていたチョム・ムオン米酒は、今や各地のお客様から人気の商品となっています。トムさんが率いる米酒製造グループは12名のメンバーで構成されています。一年で最も忙しいテト（旧正月）の時期、トムさんはこう語ります。「この時期は仕事が2倍、3倍も忙しくなります。お客様にタイムリーにお届けできるよう、もち米やもみ殻から発酵工程まで、すべてを1ヶ月前から準備しなければなりません。年末のお客様からの高い需要に応えるため、どの瓶も香り高く、美味しく、村の伝統的な酵母の風味が感じられるものでなければなりません。」

チョムムオンの人々は、テト（旧正月）の販売用に米酒を醸造するため、もち米ともみ殻を準備している。写真：KL

チョムムオン村の村長、ンガン・ドゥック・ホイ氏によると、この地の米酒の独特な風味は、森の葉に由来する酵母と地元の水源から生まれているという。「これらの要素が、他の地域の米酒とは異なる独特の風味を生み出し、それがこの製品の人気と市場での売れ行きの良さにつながっています。米酒造りのおかげで、村の多くの世帯が安定した仕事に就き、一人当たりの年間平均収入は1600万～1700万ベトナムドンに達しています。同時に、このコミュニティの独特な文化も守られています」とホイ氏は断言した。

テト（旧正月）が間近に迫っている。 ゲアン省の山村へと続く曲がりくねった道沿いには、米酒の香りが、収穫したばかりのもち米の香り、調理の煙、そして楽しげな笑い声と混じり合っている。森の葉と山で育ったもち米で発酵させたこれらの土器の米酒は、テトの間、人々を酔わせるだけでなく、この人里離れた山間部の人々の生活を豊かにし、繁栄への希望を燃え立たせるのだ。

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出典：https://baonghean.vn/ruou-can-dat-hang-mua-tet-10318544.html