書籍「言語帝国」：言語的観点から見た世界史

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ニコラス・オスラー著『Empires of Words - A History of the World from a Linguistic Perspective』が、オメガ・プラスとジョイ出版社から今年8月に出版される。

832ページに及ぶこの本は、世界の言語の歴史を包括的に論じた数少ない著作の一つであり、読者が言語の観点から人類の歴史を視覚化するのに役立ちます。

著者は、強い普及の可能性を秘めており、広い地域で使用されている世界の主要言語を調査しました。

この作品は2005年にイギリスで初めて出版され、『インディペンデント』、『ガーディアン』、『カーカス・レビュー』、『ワシントン・ポスト』、『ボストン・マガジン』、『シカゴ・トリビューン』、 『ロサンゼルス・タイムズ・ブック・レビュー』などの権威ある新聞から賞賛を受けた。

この本は 4 つのパート、14 の章から構成され、主な内容は 2 つあります。

- 世界で話されている言語の地図を描き、その起源と関係性を示します。

- ギリシャ語やラテン語などの共通言語（リンガフランカ）の「興隆」と「衰退」、およびその「興隆と衰退」の原因について話します。

ニコラス・オスラーは、言語的特徴が違いを生むと主張し、言語がなぜ重要で、遠くまで広がり、長く存続できるのかを説明することを目指しています。

同時に、言語と政治、宗教、商業、社会、文化などの関係についても論じている。文法や音韻論といった言語の政治的な問題について詳細に立ち入るのではなく、歴史的な側面に基づいてマクロなレベルで言語を比較している。

この本は、上位 20 言語の調査で終わり、言語の普及に影響を与える過去、現在、および将来の潜在的な要因をまとめています。

この作品の興味深い点は、個々の言語の具体的な歴史や言語同士の関係、言語と人類の歴史とのつながりなど、包括的な視点から人類の言語の歴史を論じている点にある。

この本は、世界の主要言語の発展と栄枯盛衰の歴史を概観したい読者や、英語、中国語、スペイン語などの人気言語の起源 - 「家族」関係について知りたい読者に適しています。

「ニコラス・オスラーは、『言語のダイナミクス』が社会調査のツールとなるような歴史分析の新たな道を切り開くことを目指している」とインディペンデント紙はコメントした。

ガーディアン紙は、 「言語帝国」という本が言語の興亡を通して物語を語っていると伝えた。

「これは魅力的な本で、私が長い間読んだ中で最も興味深い本の一つです。これを読んだ後、あなたは言語について以前と同じように考えることは決してなくなり、おそらく世界とその未来について全く違った見方をするでしょう」とガーディアン紙は伝えています。

1952年生まれのニコラス・オスラーは、オックスフォード大学ベリオール・カレッジでラテン語、ギリシャ語、哲学、経済学の学位を取得しました。

その後、言語学者ノーム・チョムスキーの指導の下、マサチューセッツ工科大学で言語学とサンスクリット語の博士号を取得しました。

これまでに、ニコラス・オスラーは世界中の合計26の言語を広範囲に研究してきました。

彼は現在、英国の絶滅危惧言語財団の会長を務めており、 「Ad Infinitum」 （2007年）、 「The Last Lingua Franca」 （2010年）、 「Passwords to Paradise」 （2016年）など、数多くの貴重な書籍の著者でもあります。

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