開催国である中国は、1982年以来、10回のアジア競技大会を含む40年間にわたり、アジア競技大会のメダル獲得数でトップを走り続けています。5年前にインドネシアで開催された大会では、中国は合計132個の金メダルを獲得し、わずか75個で2位となった日本のほぼ2倍の記録を打ち立てました。今回の杭州アジア競技大会でも、開催国である中国は世界トップクラスのアスリートたちを擁し、引き続きアジア競技大会を席巻すると予想されています。
「女王」ホウ・イーファン
長年にわたり、男子チェス界は「キング」ことマグヌス・カールセンで有名でした。彼はスタンダード、ラピッド、ブリッツの3つのカテゴリーすべてでイロレーティング2,800以上を記録した唯一の人物です。一方、「クイーン」こと侯易凡は、1920年代以降、チェスが女性にも競技の場を開放した際に、ほぼすべての記録を破った人物です。
世界チャンピオン7回、英国チャンピオン21回を誇るヴェラ・メンチクと、ハンガリー出身の女流チェスプレイヤーで史上最高のElo（2,753）を持つジュディス・ポルガーの間で専門家たちが依然として迷っているため、世界ランキング1位の座は依然として論争の的となっている。ポルガーは26年間ライバルがおらず、世界チャンピオンのタイトルさえ獲得できれば最強のプレイヤーの座はほぼ確実だ。一方、世界ランキング2位は当然ながら侯易凡だ。
侯毅凡王妃は故郷の杭州で金メダルを獲得することを夢見ている。写真：FIDE
女子世界チェスチャンピオンランキング13位の侯易凡は、世界ランキング1位を獲得した最年少の選手であり、14歳6ヶ月2日でグランドマスターの資格を得た最年少の女性選手でもあります。侯易凡は、2006年にロシアで開催されたFIDE女子世界チェス選手権に12歳で最年少で出場しました。また、2007年には13歳で中華全土チェスチャンピオンに輝きました。侯易凡は、2010年の女子世界チェス選手権決勝で同胞の阮楽飛を16歳で破り、史上最年少の世界チャンピオン（男女とも）となりました。
ホウ・イーファンはこれまでに女子世界チェス選手権で4回（2010年、2011年、2013年、2016年）優勝しています。2015年3月、彼女はユディット・ポルガーを抜いてFIDEランキングで初めて1位に輝き、その後はポルガーが2015年8月にトップの座を奪還した際に一度だけその座を譲りました。ホウ・イーファンは、ユディット・ポルガーとハンピー・コネルに次いで、Eloレーティングが2,600を超えた3人目の女性プレイヤーであり、最高レーティングは2015年3月の2,686で、現在は2,624です。
舞台上でも舞台外でも、決して悪評を残さない侯易凡は、中国将棋界の誇りです。中国は将棋界史上、最も多くの女性チャンピオンを輩出しており、侯易凡に加え、謝俊（1991年、1999年世界チャンピオン）、朱晨（2001年）、徐玉華（2006年）、譚忠義（2017年）、朱文俊（2018年、2019年、2020年）がいます。
2020年、侯易帆（ホウ・イーファン）氏は深圳大学の教授に就任しました。この名門大学史上最年少の女性教授である彼女は、北京で国際関係論を学び、ローズ奨学金を得てオックスフォード大学で公共政策を学びました。江蘇省出身ですが、最近杭州への移住を決意し、第19回アジア競技大会に出場した中国将棋チームの一員として、新たな故郷で勝利のチャンスに恵まれています。
孫穎莎 - 卓球の女王
孫穎莎のプロ卓球選手としてのキャリアにおいて、アジア選手権女子シングルスの金メダルは、彼女の膨大な功績コレクションの中でまだ獲得していない数少ないタイトルの一つである。
孫穎莎は現在、国際卓球連盟（ITTF）の女子シングルス、女子ダブルス、混合ダブルスで世界ランキング1位にランクされています。中国河北省出身の23歳の孫穎莎は、オリンピック、世界選手権、そしてアジア選手権でも優勝を果たしています。アジア競技大会の女子シングルス優勝を除けば、彼女が手にした大会はどれも彼女にとって手の届かないものではありません。
孫穎莎は女子卓球シングルスで世界一の座を目指す決意を固めた。写真：ITTF
シングルスには各国から2名しか出場登録が認められていないため、孫穎莎とチームメイトの王怡迪（世界ランキング4位）は、開催国のために女子シングルスの金メダルを保持するという重責を担うこととなった。中国卓球界は大陸レベルから世界レベルまで、あらゆる大会でほぼ絶対的な優位性を誇る世界一の強豪であり、このスーパースターコンビにとって、これは不可能ではないようだ。
中国卓球チームは、9月初旬に開催されたアジア選手権で7個の金メダルすべてを獲得したことに続き、2023年アジア競技大会でも7個の金メダルすべてを獲得し、世界ランキング1位の座を確固たるものにする見込みです。1974年以降、中国卓球チームはアジア競技大会で合計66個の金メダルを獲得しており、直近3大会では18個と19個の金メダルを獲得しています。
中国チームは、現状に満足することなく、ITTFトップ5に入る5人の女子選手（孫穎莎、王毅迪、陳夢、王曼宇、陳星同）と、樊振東（世界ランキング1位）、王楚欽（世界ランキング2位）、馬龍（世界ランキング3位）、梁静坤（世界ランキング6位）、林高遠（世界ランキング7位）を含む5人の有名男子選手を率いて、第19回アジア選手権大会に参加した。
孫穎莎はシングルスに加え、王曼宇とペアを組んで女子ダブルスに出場し、王楚琴とペアを組んで混合ダブルスにも出場する。23歳の孫は、第19回アジア競技大会で女子シングルス優勝を含む3つの金メダル獲得を目標としている。
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