シモーネ・バイルズが90年前の米国体操記録を破る

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米国の伝説的選手、シモーネ・バイルズは、8月27日に開催された2023年全米体操選手権で優勝し、個人総合で8つの金メダルを獲得した初のアメリカ人選手となった。

バイルズ選手は8月28日、全米体操選手権で個人総合金メダルを獲得し、喜びを爆発させた。写真：AP — バイルズ選手は8月28日、全米体操選手権で個人総合金メダルを獲得し、喜びを爆発させた。写真： AP

これは、2021年東京五輪の女子団体決勝とその後4つの個人決勝をメンタルヘルス上の理由で棄権して以来、バイルズにとって2度目の大会となる。当時26歳のバイルズは、いまだに「ツイスティーズ（身体と精神の調和の欠如）」に苦しんでいることを認めていた。

バイルズは2日目の競技に2位に2.5ポイントのリードを奪い、記録タイトル獲得は容易だった。しかし、8月25日に「ユルチェンコ・ダブルパイク」（1980年代初頭の個人総合優勝者にちなんで名付けられた）に挑戦中に足首を捻挫したため、挑戦を断念した。

その代わりに、バイルズは決勝4種目全てで堅実なパフォーマンスを見せ、59.150点、合計118.450点を獲得し、2位の2022年世界個人総合銀メダリスト、シリーズ・ジョーンズの114.550点を上回りました。銅メダルは、2021年世界個人総合銀メダリスト、リアン・ウォンが111.100点で獲得しました。

バイルズが演奏を終えると、約1万2000人のファンが立ち上がり、歴史に残る偉大なアスリートの一人に敬意を表した。「本当に素晴らしかったです。ここにいる全員が私を信じてくれました。チームメイト、コーチ、家族も私を信じてくれました」と、1997年生まれのバイルズはNBCに語った。「だから、私も少しだけ自分自身を信じるようになりました。ファンの皆さんが大好きです。本当に特別な経験でした。」

バイルズ選手は全米選手権で８個目の個人総合金メダルを獲得し、９０年前の１９３３年に７個目にして最後のタイトルを獲得した故アルフレッド・ヨヒム選手と並んで保持していた記録を破った。

バイルズが体操界で初めて華々しく活躍してから10年が経ちました。2013年の全米選手権で、2012年オリンピック金メダリストのカイラ・ロスを破り、自身初の全米制覇を果たしたのです。それ以来、彼女は世界選手権とオリンピックで計33個のメダルを獲得しており、その初優勝は影を潜めています。

「最初のタイトルのことはあまり覚えていない」とバイルズは認めた。「そういうことが起こると、時々記憶喪失になってしまうんだと思う。それに、タイトルを獲得すると、すぐに次のことに集中してしまう。だから、タイトルを楽しんだり祝ったりする時間がなかったんだ」

そのため、26歳のアスリートは、2023年全米体操選手権の後にチームメイトや家族と喜びを分かち合い、思い出を保存する時間を過ごしたいと考えています。

バイルズは8月28日の試合前にチームメイトと笑顔を見せる。写真：AP — バイルズは8月28日の試合前にチームメイトと笑顔を見せる。写真： AP

シモーネ・バイルズは1997年アメリカ生まれで、体操界最高難度の技をこなす能力から「体操の女王」と呼ばれています。また、自身の名を冠した空中ダブル宙返りも考案しました。彼女は現役時代に世界選手権で25個のメダルを獲得しました。2016年のロンドンオリンピックでは、アメリカ人として初めて体操競技で金メダル4個を獲得しました。また、2018年には世界選手権個人総合で4つの大会すべてで優勝した初の女性アスリートでもあります。

シモーネ・バイルズは、ジョー・バイデン大統領から2022年の大統領自由勲章を授与されました。彼女は人種差別やアスリートへの性的虐待との闘いにおける象徴的な存在として認識されています。

ホン・デュイ

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