ベトナムにおける自閉症児の数は過去15年間で大幅に増加しました。

ベトナム統計局が2019年初頭に発表したデータによると、現在ベトナムには2歳以上の障がい者が約620万人おり、そのうち約100万人が自閉症です。出生児100人につき1人が自閉症スペクトラム症と推定されています。過去15年間でベトナムにおける自閉症児の数は大幅に増加し、非常に注目すべき社会問題となっています。

この障害を持つ子どもの割合が全出生児の最大1%と推定されていることを考えると、状況はさらに深刻です。自閉症児の数は急速に増加しており、2000年から2007年の間に50倍に増加しました。統計によると、学習障害を持つ子どもの30%が自閉症です。

上記の情報は、3月28日午後にNhan Dan新聞が主催した「自閉症児の将来は？」という討論会で発表されたものです。

親は自閉症児に対する意識が高い

ニャンダン新聞副編集長のファン・ヴァン・フン氏は、この討論会は世界自閉症啓発デー（4月2日）を記念して企画されたと述べた。ベトナムでは自閉症児の数が増加しており、これは親の懸念だけでなく、社会全体の協力が必要な問題である。

「生まれてくるすべての子どもには、愛され、学び、成長する権利があります。自閉症の子どもたちも例外ではありません。彼らは社会の重荷ではなく、社会の一員であり、可能性を秘めた存在であり、適切な機会があれば社会に貢献できる存在です。しかし、現実には、多くの自閉症の子どもたちとその家族が、社会的な認識、特別支援教育、支援政策など、依然として数え切れないほどの困難に直面しています」とファン・ヴァン・フン氏は強調しました。

グエン・マイ・フオン医師（国立小児病院精神科）は、国立小児病院は、子どもが自閉症スペクトラム障害を有するかどうかを最初に診断する活動を行う主導的な機関であると述べました。2024年末の報告書によると、同病院精神科は4万5000人以上の子どもを一般精神健康検査のために受け入れており、そのうち約20%が自閉症の疑いのある兆候を調べる検査を受けています。つまり、毎年約1万人の子どもが自閉症の検査を受けていることになります。これは非常に大きな数字です。

フオン医師によると、自閉症の子どもが介入センターに行く前に、初期評価と診断を受ける必要があるとのことです。近年、親が子どもを自閉症の疑いで医師の診察を受けさせる年齢は2歳未満へと低下しています。多くの親は、症状が漠然としている段階で自閉症への意識が高まったり、子どもが自閉症のリスクがあるかどうかの疑いを持たなくなったりしています。子どもが幼い頃に医師の診察を受けることで、早期介入活動に参加する機会が増え、介入の効果が高まるだけでなく、介入コストや子ども、家族、社会への悪影響も軽減されます。

現在、自閉症児を完治させる治療法はありません。早期発見、早期かつ適切な介入、そして十分な時間をかけ、保護者や専門家の協力があれば、自閉症が子どもの生活や機能に与える影響は軽減され、子どもの生活の質の向上につながり、家族や社会への負担も軽減されます。自閉症児にとって、介入の黄金期は4歳まで、特に3歳までです。なぜなら、この時期は専門家が脳の発達を促す介入活動を行うのに最適な時期だからです。

自閉症児を支援するための多くの政策を提案

統計によれば、自閉症スペクトラム障害の異常は個人の機能に生涯にわたって影響を及ぼし、生活の質の低下、労働資源の減少、家族と社会の両方への長期的な経済的負担を引き起こします。

専門家の推計によると、100万人以上の自閉症児が800万人の人々に直接的な影響を与えるとされています。それだけでなく、毎年多くの自閉症児が成人期を迎えます。特に思春期を迎えると、親は多くの困難な問題に直面します。親族の高齢化、介護費用の増加、そして就労による自立の困難など、多くの親が将来への不安を抱えています。親が亡くなった後の将来は、社会保障上の喫緊の課題でもあります。

保健省母子局の心理学者、グエン・ティ・ホン博士は、最近、母子局が関係部署と協議し、自閉症児を含む障害児向けの多くの文書を発行したと述べた。障害者法は、障害者の権利と義務、教育、職業訓練、雇用、文化、スポーツ、娯楽、社会保障に関する政策を具体的に規定している。さらに、児童法では、障害児は特別な状況にある14の児童グループの1つであると規定されている。加えて、障害児と自閉症児に関する首相の指導法令や決定も定められている。