ムノン族の言い伝えによると、「森の神は昼夜を問わず、管轄する森の土地の世話をするために出かけます。ある日、森の神は道中でヤギに出会い、こう尋ねました。
- なぜ眉毛はくぼんでいて、足の爪は丸まっていて、目は飛び出していて、あごひげと角は誰かが回しているかのように歪んでいるのでしょうか?
ヤギは答えました。
- 森の神様！動物たちがボン・ブラン・ヤと戦ったとき、彼らは戦うための武器を競って買い求めましたが、私は武器を作るための鉄を持っていなかったので、鍛冶屋の炉に行って鞴をもらい、鍛冶屋が何か武器を作るのを手伝ってくれることを願いました。私は一日中鞴を引いて鍛冶屋の御用をしました。動物たちは交代で鍛冶屋に鉄を持ってきては去っていきました。鍛冶屋もいつかは武器を作るのを手伝ってくれるだろうと思っていたので、安心して鞴を引いていました。ところが思いがけず、彼はついに作業を終えて去ってしまい、鍛冶屋と私だけが残され、鞴を引いて手伝ってくれる人が誰もいなくなってしまいました。武器が何もなくてとてもがっかりしました。そこで、鍛冶屋の鉤を頭に刺して角を作る方法を思いつきました。だから私の角は今のように醜いのです。ああ、考えてみてください。一日中人々のためにふいごを引かなければならなかったので、私の太ももは萎縮し、足の爪は挟まれ、非常に疲れていたので、大量の汗が流れ落ちて顎の下に溜まり、非常に悪臭を放ち、それをきれいに拭く暇もなく、そこで今のように醜い髭が生えていたのです。
鍛冶屋で働いていたのですが、鍛冶屋は鍛冶の跡をじっと見つめていたので、目が飛び出しました。私はひどく苦しんだのに、誰も私のことを気にかけず、武器を鍛造してくれませんでした。意地悪だったのか、それとも戦いを急いだのか、誰も私を助けようとしてくれませんでした。
それを聞いた森の神は言いました。
「なんてひどいんだ！動物たちはみんなヤギの優しさを忘れてしまったんだ。いいだろう！さあ、お前たちに病気で死ぬことも、野獣に食べられることもない、老齢まで生きる権利を与えよう。だが、私の忠告には従わなければならない。毎日100種類の葉っぱを食べなければならない。そしてナスの葉と実は食べてはならない。もしうっかりこの木を食べてしまったら、お前たちも群れも皆食べられてしまう。私の忠告を忘れずに、子や孫たちに伝えなさい。」
それ以来、ヤギは苦い葉を含むあらゆる種類の葉を薬として食べてきました。ナスだけは絶対に口にしません。もしヤギが誤ってナスの葉を食べると、トラに襲われ、群れは次々とトラに襲われ、ついには全滅してしまいます。しかし、ヤギは森の神の言葉に従っていたので、野生動物に食べられることはありませんでした。だからこそ、昔のムノン族はヤギの肉を好んで食べませんでした。彼らはヤギの血を吸って稲の神を崇拝するか、村人に害を及ぼさないように邪悪な神を崇拝するためだけにヤギを飼っていたのです。
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